12 Posibles causas médicas de la hiperventilación

La hiperventilación, o respiración excesiva, es una condición en la cual una persona respira más profundo y más rápidamente que lo normal. Como resultado de exhalar más de lo que inhalan, los niveles de dióxido de carbono de la sangre disminuyen, lo que contrae las arterias que llevan sangre al cerebro.

Esto puede causar una variedad de síntomas de mareos y aturdimiento, dolor en el pecho, entumecimiento y confusión. La hiperventilación es una ocurrencia rara para la mayoría, y cuando sucede, generalmente es una respuesta al miedo, las fobias o estados emocionales como la ira. En algunos casos, sin embargo, puede ser indicativo de una condición de salud más grave. Las siguientes son 12 posibles causas médicas de hiperventilación.

1. Ansiedad

Posiblemente la causa más común de hiperventilación es ansiedad. The Calm Clinic señala, sin embargo, que "... la hiperventilación es la culpable de docenas de los peores síntomas de ansiedad", y es por eso que muchos lo llaman su propio trastorno, conocido como "síndrome de hiperventilación".

La ansiedad puede causar hiperventilación en varias formas. Por ejemplo, cuando la ansiedad se activa, hace que el cuerpo entre en modo de "luchar o huir", lo que puede llevar a una respiración rápida. Otra forma es que, al pensar demasiado acerca de su respiración, la fuente dice: "... tiendes a respirar mucho más de lo que necesitas, lo que lleva a la hiperventilación".

2. Asma

La hiperventilación y el asma con frecuencia ocurren uno junto al otro. En algunos casos, la hiperventilación puede ocurrir porque el miedo de una persona a tener un ataque de asma puede provocar ansiedad y ataques de pánico. Y esta ansiedad puede empeorar los síntomas del asma, que para algunos conduce a la hiperventilación.

En otros casos, Livestrong.com dice, "la hiperventilación puede preceder o desencadenar un ataque de asma", causando posibles síntomas como dolor en el pecho, mareos y palpitaciones, junto con la respiración rápida. Sin embargo, estos síntomas son muy similares a los de un ataque de asma, por lo que a veces puede ser un desafío distinguir entre los dos.

3. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Aunque la EPOC en sí misma no es necesariamente una causa de hiperventilación, es muy probable que las personas con la enfermedad experimenten ataques de pánico. De hecho, EverydayHealth.com dice: "Los médicos estiman que la prevalencia del trastorno de pánico en toda regla es 10 veces mayor en los pacientes con EPOC que en la población general".

Junto con síntomas como dolor en el pecho, mareos y latidos acelerados del corazón, la hiperventilación también puede acompañar a los ataques de pánico. La hiperventilación puede ser particularmente aterradora para las personas con EPOC ya que les cuesta mucho respirar, por lo que solo "empeora los síntomas de EPOC que un paciente pueda estar experimentando".

4. Enfermedad de altura

En altitudes más altas, el oxígeno es menos accesible. Entonces, si ascendemos a estos lugares con demasiada rapidez, sin dejar que nuestros cuerpos se aclimaten, podemos experimentar algo llamado mal de altura.

Para compensar la disminución del oxígeno disponible, debemos respirar mucho más rápido de lo normal para poder seguir satisfaciendo las necesidades de nuestro cuerpo. Esta condición se conoce como hipoxia, pero a veces puede conducir a la hiperventilación. Desafortunadamente, la respiración rápida que acompaña a la hiperventilación hace que el oxígeno sea aún menos accesible para el cuerpo, lo que empeora los síntomas del mal de altura.

5. Ejercicio

Cuando hacemos ejercicio, es importante esforzarnos para desarrollar la fuerza muscular y la capacidad cardiovascular. A veces, sin embargo, podemos presionar demasiado, provocando que el cuerpo responda hiperventilando.

Según Livestrong.com, la hiperventilación puede ser provocada por sentimientos de pánico que surgen "si el esfuerzo se vuelve demasiado difícil", o como resultado de "malestar que se siente en los músculos excesivamente activos y en la dificultad para respirar". De hecho, la fuente dice que incluso "La percepción del dolor por el ejercicio intenso puede causar pánico y puede provocar una respiración rápida e hiperventilación".

6. Ingestión o sobredosis de ciertas drogas

En algunos casos, la hiperventilación puede ocurrir como resultado de la ingestión o la sobredosis de ciertos medicamentos. Según WebMD, estos incluyen anfetaminas, cocaína, LSD o metanfetamina.

Pero las drogas duras no son las únicas que pueden causar la respiración excesiva. La fuente agrega que el consumo excesivo de aspirina, medicamentos para el asma y el hierro también son culpables. De hecho, con una sobredosis de aspirina, la hiperventilación es a menudo uno de los primeros síntomas que ocurre, particularmente cuando hay una toxicidad moderada en el cuerpo (150 a 300 miligramos de aspirina por kilogramo de masa corporal).

7. Embarazo

En el transcurso de un embarazo, a medida que el feto crece, el útero ocupa más y más espacio en el abdomen. "Esto significa que el diafragma (el gran músculo debajo de los pulmones que los abre al respirar) tiene menos espacio para expandir los pulmones", dice el paciente.

Como resultado, las mujeres pueden sentir que tienen problemas para respirar, lo que puede causar pánico. Este pánico a menudo resulta en que intentan compensar la sensación de falta de aliento al respirar más rápido y, por lo tanto, experimentar hiperventilación.

8. Ascitis

La ascitis ocurre cuando hay una acumulación anormal de líquido en el abdomen. Al igual que el embarazo, la ascitis puede causar hiperventilación porque ejerce presión sobre las áreas que rodean el abdomen, incluido el diafragma.

Esta presión puede hacer que parezca que no puede inhalar la cantidad necesaria de oxígeno. Como resultado, las personas con ascitis pueden compensar esta sensación aumentando la frecuencia de su respiración, lo que puede conducir a la hiperventilación.

9. Edema pulmonar

El abdomen no es la única área del cuerpo donde los líquidos pueden acumularse y causar hiperventilación; también puede ocurrir en los pulmones. Esto se conoce como edema pulmonar y "hace que sea difícil para los pulmones funcionar (para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono con células en el torrente sanguíneo)", dice eMedicineHealth.com.

El síntoma más común del edema pulmonar es la dificultad para respirar (o disnea) y los resultados porque los pulmones no pueden proporcionar al cuerpo la cantidad necesaria de oxígeno. Esta falta de oxígeno puede causar angustia y, a menudo, pánico, lo que lleva a la hiperventilación.

10. Neumonía

Al igual que el edema pulmonar, la neumonía es una afección que afecta los pulmones. Específicamente, es una infección pulmonar que puede ser causada por bacterias, virus u hongos, lo que provoca que los alvéolos se inflamen con líquido.

Esta retención de líquidos e inflamación dificulta que los pulmones inhalen suficiente oxígeno, lo que provoca dificultad para respirar. Y, al igual que con el edema pulmonar, esta falta de aliento puede provocar pánico, lo que provoca hiperventilación a medida que el cuerpo intenta compensar el suministro inadecuado de oxígeno.

11. Cetoacidosis diabética

Una complicación particularmente grave que puede ocurrir con la diabetes se conoce como cetoacidosis diabética (o DKA por sus siglas en inglés). Según Healthline.com, "DKA ocurre cuando sustancias ácidas, llamadas cetonas, se acumulan en su cuerpo". Las cetonas se forman cuando no tiene niveles suficientes de glucosa, haciendo que el cuerpo "queme grasa como combustible en lugar de azúcar".

Estas cetonas crean un desequilibrio que la Asociación Estadounidense de Diabetes dice que "causa hiperventilación cuando el cuerpo intenta regular los niveles de ácido en la sangre al eliminar el dióxido de carbono en el aire expirado". A medida que DKA empeora, la fuente agrega que la respiración de una persona "puede tinte afrutado de removedor de esmalte de uñas ".

12. Otras causas

Hay muchos otros factores o condiciones que pueden causar que una persona experimente hiperventilación. Por ejemplo, pueden estar bajo una gran cantidad de estrés, sufrir de trastorno de pánico, tener dolor extremo, tener fiebre o sufrir un golpe de calor.

La hiperventilación a veces puede ser indicativa de una condición subyacente más grave, sin embargo. Estos incluyen tener un coágulo de sangre (ya sea trombosis venosa profunda o embolia pulmonar), experimentar insuficiencia cardíaca o un ataque al corazón y sepsis.