7 Efectos del plomo sobre la salud en el agua potable

Algunas casas en los EE. UU. (Especialmente las construidas antes de 1986) todavía contienen tuberías de servicio de plomo, y el plomo puede terminar en agua potable cuando las tuberías de plomo se corroen. Una persona puede tener efectos a corto plazo a partir de niveles muy altos (envenenamiento por plomo) o mostrar síntomas de exposición prolongada al plomo a niveles más bajos.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha establecido el objetivo máximo de nivel de contaminante para el plomo en el agua potable "en cero porque el plomo es un metal tóxico que puede ser dañino para la salud humana incluso a bajos niveles de exposición". La EPA también señala que "no se conoce un nivel seguro de plomo en la sangre de un niño". Dicho esto, aquí hay siete posibles resultados de salud de la exposición al plomo del agua (y otras fuentes) ...

1. Bajó el cociente intelectual en niños

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que aunque en una época se pensó que las dosis bajas de plomo eran seguras para los niños, "ahora se sabe que el plomo produce un espectro de lesiones en múltiples sistemas corporales". En particular, el plomo puede afectar el desarrollo del cerebro de un niño pequeño, lo que resulta en un cociente de inteligencia más bajo (IQ).

Esta exposición también puede afectar negativamente la capacidad de atención de un niño, así como su nivel educativo (número de calificaciones completadas), agrega la fuente. Incluso las concentraciones más bajas de plomo de 5 microgramos por decilitro (una vez consideradas seguras para los niños) pueden afectar la inteligencia y el comportamiento de los niños, señala la OMS.

2. Efectos prenatales

Los niveles bajos de plomo pueden afectar a un feto y a la madre. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) explica: "El plomo atraviesa fácilmente la placenta por difusión pasiva y se ha detectado en el cerebro fetal tan temprano como al final del primer trimestre".

Estos efectos adversos para la salud durante el embarazo por la exposición al plomo incluyen la hipertensión gestacional, el aborto espontáneo (aborto espontáneo), el bajo peso al nacer y el nacimiento prematuro. Se aconseja a las mujeres embarazadas no beber agua del grifo de las tuberías de plomo, ni beber agua filtrada ni agua embotellada (asegúrese de que sean botellas sin BPA). La fertilidad de hombres y mujeres puede verse afectada por la exposición al plomo, lo que significa que la concepción será difícil de comenzar.

3. Pica

Esta es una condición que obliga a las personas a comer cosas que no están destinadas a ser comestibles. Por ejemplo, un síntoma de envenenamiento por plomo en niños es comer pedacitos de pintura, de acuerdo con la Clínica Mayo. Otros ejemplos son personas que comen tierra o incluso objetos dañinos.

Mientras tanto, el agua no es la única fuente de plomo. La EPA explica que las casas en los EE. UU. Construidas antes de 1978 probablemente tengan pintura a base de plomo (fue prohibida ese año), lo que junto con el polvo contaminado con plomo "es una de las causas más comunes de envenenamiento por plomo". Básicamente, la exposición al plomo puede hacer que un niño coma algo así como un chip de pintura, que a su vez puede contener plomo.

4. ¿Disparador de enfermedades autoinmunes?

EvenBetterHealth.com explica que se han completado estudios que muestran que los metales pesados, incluido el plomo, se han asociado con el desarrollo de enfermedades autoinmunes como el lupus, la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide, el lupus, el síndrome de fatiga crónica, la fibromialgia e incluso la diabetes tipo 1. Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el sistema inmune ataca a las células sanas.

Mientras tanto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que los adultos "con exposición laboral al plomo informan más resfríos e influenza" y también muestran niveles reprimidos de inmunoglobulina A, un anticuerpo importante que se encuentra en los tractos respiratorio y de digestión.

5. Trastornos del estado de ánimo

Tanto los niños como los adultos pueden tener impactos negativos en la salud mental al estar expuestos al plomo. Los niños pueden volverse más irritables, atacar más o tener rabietas, mientras que los adultos podrían sufrir condiciones como ansiedad o depresión.

De hecho, esos mismos síntomas en adultos pueden ser experimentados por niños expuestos a bajos niveles de plomo, según un artículo de NPR.org. El artículo cita un estudio en China, que siguió la salud de 1.341 niños en edad preescolar con una concentración promedio de plomo en la sangre de 6.5 microgramos por decilitro. Al final del preescolar, los niños fueron evaluados nuevamente, y "los niños que tenían más plomo en la sangre tenían más probabilidades de tener problemas emocionales, ansiedad y problemas de desarrollo generalizados".

6. Pérdida de apetito

La Clínica Mayo señala que la intoxicación por plomo (especialmente en los niños) puede ser una razón por la cual no están comiendo. La pérdida del apetito y la pérdida de peso se enumeran como signos y síntomas de la exposición al plomo.

Junto con esos síntomas, hay dolor abdominal (también presente en adultos con intoxicación por plomo), vómitos y cansancio y fatiga. Sin embargo, este tipo de problemas de salud podrían estar asociados con una serie de condiciones, por lo que es mejor consultar a un médico.

7. Muerte

La OMS explica que los niveles altos de plomo pueden incluso conducir a la muerte, especialmente en los niños que son más propensos a ella. En algunos niños, puede causar convulsiones o un coma. "Los niños que sobreviven al envenenamiento grave con plomo pueden quedar con retraso mental y trastornos de conducta", explica la organización.

La OMS señala que el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) estima que más de 850, 000 personas murieron en todo el mundo por exposición al plomo, principalmente en países de ingresos medios o bajos. La organización se esfuerza por difundir el conocimiento sobre los peligros del plomo en el agua y otras fuentes, como el suelo contaminado. "El envenenamiento por plomo es completamente prevenible", señala.