8 opciones de tratamiento para el vitiligo

Pocas personas han oído hablar de vitiligo, un trastorno que hace que la piel pierda su color, a menudo dando como resultado manchas blancas. Pero para aquellos que lidian con la condición, puede tener un gran impacto en sus vidas.
La buena noticia es que hay varias opciones de tratamiento. Desafortunadamente, no existe una forma única y universalmente efectiva de restaurar la piel afectada por el vitíligo; en otras palabras, aunque los simples cambios cosméticos o medicamentos pueden funcionar para algunos pacientes, otros requerirán cirugía. Al igual que con muchas afecciones, es importante reconocer que cada situación es única y requiere un plan de tratamiento integral creado en consulta con un médico. Dicho esto, ¿qué opciones de tratamiento están disponibles para quienes tienen vitíligo?

1. Cremas medicadas tópicas

Vamos a aclarar una cosa: no hay medicamentos capaces de restaurar completa o instantáneamente el color de la piel perdido a través del vitíligo. Sin embargo, hay una serie de medicamentos diseñados para ayudar a restaurar el color original de la piel.

Uno de los tipos más recetados de medicamentos es la crema que, cuando se aplica sobre la piel, ayuda a reducir la inflamación. Al hacerlo, estas cremas pueden ayudar a revertir algunos de los efectos del vitiligo, aunque los resultados a menudo dependen de cuándo se aplicó la crema (cuanto antes, mejor). También vale la pena señalar que algunas cremas pueden provocar efectos secundarios irritantes o incluso dolorosos, desde la piel seca hasta una mayor decoloración.

2. Ungüentos medicados dirigidos al sistema inmune

Mientras que algunas cremas están diseñadas para ayudar a restaurar la apariencia original de la piel mediante la reducción de la inflamación a nivel de la piel, otras están diseñadas para obtener resultados similares mediante la estimulación del sistema inmunitario del cuerpo. Este es el caso cuando se prescriben ungüentos hechos con tacrolimus o pimecrolimus (que son inhibidores de la calcineurina).

En general, este tipo de tratamientos tienen menos efectos secundarios pero también pueden ser menos efectivos; por esa razón, generalmente se recetan a personas con casos menores de vitiligo. También vale la pena señalar que los expertos médicos están investigando posibles vínculos entre este tipo de tratamientos y el desarrollo de linfoma y cáncer de piel.

3. Terapia de luz

Uno de los tratamientos más exclusivos para el vitíligo combina una sustancia extraída de las plantas, conocida como psoraleno, y fotoquimioterapia o fototerapia. El paciente toma psoraleno en forma de píldora o lo frota en el área afectada por medio de crema y luego se expone la piel a la luz ultravioleta.

Lamentablemente, esta forma de tratamiento lleva tiempo para mostrar resultados; de hecho, podría requerir hasta un año, con tratamientos administrados varias veces a la semana, para que el color de la piel comience a cambiar. Además, la terapia con luz rara vez es efectiva por sí misma y, a menudo, se usa en combinación con medicamentos.

4. Despigmentación

Uno de los tratamientos más radicales para el vitiligo, también conocido como decoloración de la piel, es centrarse en la eliminación del color original que permanece en el cuerpo. En cierto modo, es un reconocimiento de que la condición no se revertirá fácilmente, razón por la cual esta estrategia a menudo se reserva para aquellos con vitíligo extenso que ha demostrado ser resistente frente a otras opciones de tratamiento.

Aquellos que persiguen el tratamiento despigmentante para el vitíligo tendrán un agente despigmentante especial aplicado a todas las áreas de la piel que no se ven afectadas visiblemente por la afección. Con el tiempo, esta terapia, que se realiza diariamente durante hasta un año, aclarará la piel para que coincida con las áreas decoloradas por el vitiligo. Desafortunadamente, existen efectos secundarios para esta solución permanente, incluida una sensibilidad significativa a la luz solar.

5. injerto de piel

En términos generales, la cirugía siempre debe ser la última opción y el tratamiento del vitiligo no es diferente. En la mayoría de los casos, solo se recurre a la cirugía si otras opciones de tratamiento, desde medicamentos hasta fototerapia, han resultado ser en su mayoría infructuosas en un esfuerzo por devolver la piel afectada a su color original.

La estrategia quirúrgica más popular consiste en el injerto de piel o la eliminación de la piel de las áreas no afectadas del cuerpo y su fijación a las partes del cuerpo visiblemente afectadas por el vitiligo. Esta estrategia es más efectiva cuando el paciente tiene vitíligo leve o moderado y puede no ser posible para aquellos con casos más extensos de la enfermedad. También hay efectos secundarios a tener en cuenta, desde cicatrices, piel dura permanentemente o el desarrollo de un color de piel extraño.

6. injerto de ampolla

Una opción quirúrgica ligeramente menos intensa para tratar el vitíligo se conoce como injerto de ampolla e implica la creación de ampollas en áreas de la piel que no se ven afectadas por el uso de la succión. Estas ampollas se eliminan y se colocan en áreas de la piel visiblemente afectadas por el vitiligo. A medida que las ampollas cicatrizan, tienen el potencial de devolver el color a las áreas descoloridas de la piel.

Al igual que con los injertos de piel, los injertos de ampollas pueden dar lugar a una serie de efectos secundarios desagradables, desde cicatrices permanentes hasta piel áspera y coloración extraña de la piel. Por estas razones, el injerto de ampolla rara vez es la primera opción de un médico para tratar el vitiligo.

7. Micropigmentación

El enfoque opuesto a la despigmentación, que implica eliminar el pigmento de la piel que no se ve afectado por el vitiligo, es la micropigmentación. Conocida popularmente como tatuaje, esta estrategia implica la implantación quirúrgica de pigmentos debajo de la piel, creando artificialmente la apariencia de una piel más oscura que, idealmente, está más cerca del color original de la piel.

Sin embargo, la micropigmentación es un procedimiento difícil y costoso. Puede ser difícil igualar con precisión el color original de la piel, mientras que el procedimiento en sí tiene el potencial de desencadenar un nuevo brote de vitiligo. Hasta ahora, el tatuaje ha demostrado ser el más exitoso en aplicaciones limitadas y en la piel alrededor de la cara.

8. Tratamientos naturales

No todos los tratamientos para el vitíligo implican tomar medicamentos complicados, terapia de luz o procedimientos quirúrgicos. Aunque es posible que no reciban el apoyo de los médicos generales, hay una serie de tratamientos naturales que han tenido un éxito moderado en el retorno de las áreas de la piel afectadas por el vitiligo a su color natural.

Por ejemplo, tomar la popular hierba Ginkgo biloba ha ayudado a devolver el color de la piel a lo que era antes de un brote de vitiligo. Otros han tenido éxito mientras tomaban vitamina C y vitamina B-12. En general, estas opciones de tratamiento son bastante inofensivas y deben presentar pocos efectos secundarios; sin embargo, es una buena idea discutirlos con su médico.