Potencia cerebral impulsada por la actividad física después de la escuela, muestra un estudio

El estudio, dirigido por Charles Hillman, profesor de kinesiología y experto en salud comunitaria de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, se centró en 221 estudiantes de escuela primaria de siete a nueve años. El estudio duró 150 días, o la mayor parte del año escolar.

Algunos de los estudiantes participaron regularmente en programas extracurriculares físicamente intensos, como béisbol, fútbol y ballet. Al final, el estudio mostró que los estudiantes que participaron en este tipo de actividades mostraron una mejoría más significativa en la "función ejecutiva" que aquellos estudiantes que no participaron en programas extracurriculares que exigen mucha actividad física.

Hillman define la función ejecutiva como una gama de habilidades mentales o cognitivas, que incluyen la memoria, el enfoque, la atención y la capacidad para realizar múltiples tareas.

"Creo que esta es la evidencia más dura que tenemos disponible de que el tiempo dedicado a actividades físicas, que incluiría la educación física y el recreo, no solo no disminuye las metas académicas, sino que podría mejorar el rendimiento académico", dijo Hillman.

Aunque Hillman siente que el estudio muestra que la actividad física puede mejorar la funcionalidad cerebral, todavía no es claro para él ni para otros investigadores cómo la actividad física afecta las habilidades de pensamiento.

Eso abre la puerta a futuros estudios, dice Nathaniel Riggs, profesor asociado de desarrollo humano en la Universidad Estatal de Colorado. "Una dirección importante para la investigación futura es medir realmente los procesos fisiológicos que pueden explicar estas asociaciones", dijo Riggs.