Nuevos casos de lepra emergen en Florida

La lepra es una condición compleja. Por un lado, muchos humanos ni siquiera son susceptibles a las bacterias que lo causan. Debido a un largo período de incubación, aquellos que son susceptibles pueden adquirir la bacteria pero no ver ningún síntoma durante dos décadas.

La afección afecta la piel, los nervios, el tracto respiratorio y los ojos. Con el tiempo, el tejido se daña severamente, lo que lleva a la desfiguración y al desarrollo de crecimientos similares a los tumores.

La Organización Mundial de la Salud dice que los casos de lepra se pueden encontrar en Bangladesh, Brasil, China, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Etiopía, India, Indonesia, Madagascar, Birmania, Nepal, Nigeria, Filipinas, Sri Lanka y Tanzania. En promedio, estos países ven alrededor de 1, 000 diagnósticos de lepra cada año.

Pero la condición es rara en los Estados Unidos, razón por la cual muchas personas están alarmadas por la aparición de tres nuevos casos en Florida en los últimos cinco meses. Se cree que al menos dos de estas personas, todas las cuales viven en el condado de Volusia, adquirieron la bacteria después de entrar en contacto con armadillos de nueve bandas, que se sabe que portan mycobacterium lepra.

Aunque los casos de lepra son poco frecuentes en los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) generalmente informan alrededor de 100 nuevos casos cada año, la mayoría de los cuales se encuentran en la parte sur del país.

En general, hubo solo 2, 300 nuevos casos de lepra en EE. UU. Entre 1994 y 2011.