Recuerde estos 6 mitos sobre la enfermedad de Alzheimer

El Alzheimer es una forma de demencia que puede privar a los pacientes de las habilidades cognitivas y de sus recuerdos. Esta disminución conduce a la muerte, no solo debido a la enfermedad de Alzheimer en sí misma, sino que generalmente se debe a complicaciones relacionadas, como neumonía u otras infecciones.

Sin embargo, aunque no existe una cura para esta enfermedad, existen muchos mitos flotando por ahí que no se basan en la realidad médica. Conocer los hechos puede ayudarlo a preparar a un ser querido y a usted mismo para lo que está por venir. Aquí hay seis mitos comunes sobre la enfermedad de Alzheimer.

1. La pérdida de memoria es normal durante el envejecimiento

La Asociación de Alzheimer dice que es normal que las personas tengan "problemas de memoria ocasionales" a medida que envejecen, pero puede limitarse a algo menor, como olvidar un nombre que acaban de aprender. Pero la pérdida de memoria asociada con el envejecimiento y el Alzheimer es completamente diferente, señala la fuente.

"El Alzheimer es más que pérdida de memoria ocasional. Es una enfermedad que hace que las células cerebrales funcionen mal y finalmente mueran ", explica. Un paciente con la enfermedad olvidará cómo llegar a casa a lo largo de una ruta que se toman cientos de veces, u olvidará el nombre de un familiar cercano.

2. Solo los ancianos contraen la enfermedad de Alzheimer

Si bien es cierto que la mayoría de los pacientes con Alzheimer tienen 65 años o más, también puede ocurrir a una edad más temprana, según WebMD. De hecho, la fuente señala que alrededor del 5 por ciento de los pacientes contrae la enfermedad entre los 30 y 50 años, lo que se llama Alzheimer de aparición temprana.

Quienes contraen la enfermedad en la mediana edad pueden no ser diagnosticados con la misma rapidez porque los médicos no lo esperan tanto en pacientes de mediana edad, señala la fuente, y agregó que los médicos comúnmente asocian la pérdida de memoria con el estrés más temprano en la vida. El riesgo de desarrollar Alzheimer de inicio temprano puede tener vínculos genéticos, agrega.

3. El Alzheimer no es fatal

Algunas personas pueden pensar que el Alzheimer no es una sentencia de muerte, pero lamentablemente ese no es el caso, de acuerdo con AlzheimersNewsToday.com. Debido a que la enfermedad mata las células del cerebro que controlan las funciones corporales, el paciente eventualmente perderá la capacidad de comer y respirar, explica.

Sin embargo, algunos pacientes viven hasta 10 años después de un diagnóstico, aunque muchos pacientes terminan en cuidados a largo plazo debido a sus crecientes necesidades y dependencia, y su calidad de vida después de un diagnóstico puede ser muy limitada.

4. La exposición al aluminio causa Alzheimer

La Alzheimer Society of Canada dice que los estudios no han demostrado que exista ningún vínculo entre estar en contacto con el aluminio y aumentar el riesgo de demencia. La verdad es que el aluminio es un oligoelemento natural en el medio ambiente y en su cuerpo, agrega.

Ha habido mucha discusión sobre beber de latas de aluminio o comer de ollas de aluminio que causan la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, la sociedad dice que algunos estudios han demostrado niveles crecientes de aluminio en el cerebro de pacientes con demencia, mientras que otros estudios no lo han hecho. El mito parece haberse originado de "estudios enfocados en un animal que es particularmente susceptible al envenenamiento por aluminio, lo que ha llevado a conclusiones incorrectas", agrega.

5. No hay tratamientos

Si bien no existe una cura y algunas fuentes dicen que los medicamentos no son útiles, otros dicen lo contrario. Por ejemplo, el NHS en el Reino Unido explica que hay medicamentos disponibles que pueden reducir "temporalmente" los síntomas, mientras que en algunos pacientes puede retrasar la progresión.

La fuente explica que los medicamentos llamados donepezilo, galantamina y rivastigmina pueden administrarse a pacientes en etapas tempranas o medias de la enfermedad, aunque como cualquier medicamento, pueden tener efectos secundarios. Sin embargo, hay otros enfoques no farmacológicos, como la ayuda de un terapeuta ocupacional para disminuir las barreras de la enfermedad y el uso de la estimulación cognitiva para mejorar la memoria, agrega.

6. No es prevenible

Aunque hay muchos factores, incluyendo antecedentes familiares que pueden entrar en juego con la enfermedad de Alzheimer, aproximadamente el 33% de los casos se pueden prevenir, WebMD dijo en 2014. El sitio de salud citó investigaciones de la Universidad de Cambridge, Inglaterra que identificaron 7 factores de riesgo en desarrollando la enfermedad

Estos factores incluyen la falta de actividad física, diabetes, presión arterial alta y obesidad en la mediana edad, depresión, tabaquismo y baja educación. Sorprendentemente, la baja educación se ha identificado como el "principal factor de riesgo" en todo el mundo, seguido por el tabaquismo y la falta de ejercicio, agrega la fuente.