Los científicos descubren nuevos genes relacionados con el autismo

La investigación, dirigida por el Dr. Matthew State, presidente del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de California en San Francisco, incluyó la identificación de sesenta genes con más del 90 por ciento de probabilidades de aumentar el riesgo de un niño de desarrollar autismo. Hasta hace poco, los investigadores solo sabían de once genes capaces de hacer eso.

El Dr. State y su equipo de investigación dicen que los nuevos genes tienden a agruparse alrededor de tres conjuntos de funciones biológicas críticas. El primer conjunto está relacionado con el desarrollo de sinapsis en el cerebro responsable de la comunicación. El segundo conjunto crea instrucciones genéticas, mientras que el tercero empaqueta ADN dentro de las células humanas. El equipo del estado cree que cada una de estas funciones podría afectar el desarrollo del trastorno del espectro autista.

La investigación toma un enfoque diferente al centrarse en la actividad dentro del cerebro en lugar del entorno del niño. El nuevo enfoque se utilizó previamente, con éxito, en el estudio del cáncer.

"Es la comprensión de la biología en ese nivel lo que ha ayudado a los tratamientos para el cáncer", dijo State. "Es algo que nos hemos perdido en los trastornos psiquiátricos en general ... sientan las bases para una comprensión transformada del trastorno y, con suerte, una transformación en la forma en que podemos diagnosticarlo y tratarlo".

El Estado cree que estos nuevos hallazgos podrían tener un impacto dramático en la investigación del autismo. "Hace cinco años, no teníamos idea [de qué estaba involucrado el causar autismo]. Cuando no tienes idea, no tienes oportunidad de pensar de manera sistemática o racional para desarrollar un tratamiento ", dijo State. "Finalmente podemos decir algo realmente concreto sobre una gran cantidad de genes que contribuyen al riesgo".