Tus ojos son las ventanas para la salud general

La Asociación Americana de Optometría recomienda un examen ocular anual para todos los adultos. ¿Sabes por qué? Los ojos son, literalmente, ventanas para nuestra salud y bienestar general. No solo ofrecen una vista de pájaro de la visión básica La visión de la salud en sus ojos es un reflejo de las arterias, los nervios y las venas en el resto del cuerpo, lo que puede ayudar al diagnóstico temprano de muchos problemas de salud comunes. Por ejemplo, a través de los ojos, los médicos y optometristas pueden diagnosticar glaucoma (aumento de presión en el ojo), presión arterial alta, inflamación crónica, problemas de tiroides, diabetes, trastornos del sistema nervioso central e incluso problemas de salud mental que de otra manera pasarían desapercibidos hasta que sea demasiado tarde.

Mire a los ojos para obtener una visión general de su salud ...

1. Diabetes

Sorprendentemente, 22 millones de estadounidenses sufren de diabetes no diagnosticada, según las estadísticas de 2014 de la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA). Sin embargo, a menudo es un examen ocular que identifica la enfermedad. La ADA dice que cuando los niveles altos de azúcar en la sangre se acumulan en los vasos sanguíneos de la retina, las proteínas pueden filtrarse hacia la mácula (el área responsable del foco).

Esto explica por qué el daño a la retina y la pérdida de visión son tan comunes entre los pacientes diabéticos si el oxígeno y los nutrientes no pueden alcanzar la parte posterior del ojo. Afortunadamente, si va a su examen anual de la vista, un oculista puede identificar el problema y derivarlo a su médico de cabecera para ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre y prevenir el daño permanente de la vista.

2. Enfermedad de Graves

Si se despierta por la mañana con los ojos saltones, es posible que padezca una glándula tiroides poco firme. La enfermedad de Graves es un trastorno del sistema inmunitario que causa hipertiroidismo, una glándula tiroides hiperactiva que produce una gran cantidad de hormonas tiroideas, y daña los tejidos y músculos de la cuenca del ojo.

Afortunadamente, su oftalmólogo puede ser testigo de este daño gradual en los ojos y derivarlo a su médico de familia para un diagnóstico adecuado de la enfermedad de Graves. La investigación del Servicio Nacional de Información sobre Enfermedades Endocrinas y Metabólicas (NEMDIS), un organismo de los Institutos Nacionales de Salud, afirma que las pacientes tienen hasta 10 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Graves y complicaciones de la visión asociadas, en comparación con los pacientes masculinos.

3. Esclerosis múltiple

Sí, tus ojos definitivamente están conectados a tu sistema nervioso. Un examen básico de la vista puede proporcionar una buena vista de su nervio óptico, que se encuentra justo detrás del ojo y transmite señales visuales al cerebro (parte del sistema nervioso central).

Es por eso que la inflamación del nervio óptico (o neuritis óptica) puede indicar problemas en el sistema nervioso central y ayudar a diagnosticar la esclerosis múltiple (EM) en sus etapas iniciales. De hecho, según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP), el 75% de los pacientes con EM se diagnostican por primera vez debido a la inflamación del nervio óptico, que causa visión borrosa y dolor ocular en aproximadamente una cuarta parte de las personas con EM.

4. Rinitis alérgica

Si sufres de rinitis alérgica, es posible que ya estés lidiando con la congestión sinusal característica, las ojeras, los ojos hinchados y la hinchazón de los conductos nasales. Sin embargo, esas ojeras (resultado de la acumulación de sangre debajo del ojo) son la principal señal de su sistema inmune sensible.

La rinitis alérgica ocurre cuando cualquier persona con un sistema inmunológico sensible inhala un alergeno (es decir, polen, polvo, pelo de mascotas, productos químicos o caspa de mascotas). El alergeno desencadena la producción de inmunoglobulina E (IgE), un anticuerpo que se une a los mastocitos y provoca la liberación de histamina. De ahí los ojos estornudos, con comezón, llorosos, círculos oscuros, aumento de mucosidad e hinchazón de los ojos y los conductos nasales.

5. Depresión

No solo son tus ojos las ventanas de tu alma, sino que, según una investigación publicada en el Journal of Abnormal Psychology, también proporcionan una evaluación de tu bienestar mental. El estudio monitoreó los movimientos oculares de un grupo de individuos cuando se presentaron estímulos visuales negativos (es decir, fotos de caras tristes o escenas trágicas en el periódico).

Los resultados mostraron que las personas deprimidas miraron por más tiempo y tardaron más tiempo en apartar los ojos de los estímulos negativos en comparación con sus contrapartes sin antecedentes de enfermedad mental. El estudio, realizado por psiquiatras y psicólogos de la Universidad de Pittsburgh, Northwestern University y la Universidad de Columbia, señala que las personas con depresión maníaca, ansiedad, esquizofrenia y trastorno bipolar utilizan patrones de observación alternativos en comparación con aquellos con buena salud mental.

6. Inflamación crónica

La inflamación del ojo puede indicar inflamación en otras áreas del cuerpo. De acuerdo con el Instituto Nacional del Ojo (NEI), la presencia de sangre, dolor y los ojos hinchados cuando has tenido cero alcohol y ojo cerrado adecuado es un indicador principal de la uveítis-inflamación (que es la inflamación de la úvea o capa media) del ojo que consiste en el iris, el cuerpo ciliar y la coroides).

Por ejemplo, la artritis reumatoide, la psoriasis y la enfermedad de Crohn a menudo muestran signos ante todo en los ojos. De hecho, la investigación del American Family Physician afirma que aproximadamente el 25 por ciento de los pacientes con artritis reumatoide tienen manifestaciones oculares (es decir, uveítis-inflamación y tejidos oculares dañados).

7. Presión arterial alta

La presión arterial alta (o hipertensión) se podría denominar el "asesino silencioso" si se convierte en enfermedad cardíaca. Sin embargo, a pesar de la falta de señales auditivas, la afección tiene algunas indicaciones visibles que puede ver su optometrista. Por ejemplo, los picos en la presión arterial pueden aparecer en los ojos, reflejados en alternancias en la compleja red de vasos sanguíneos de la retina.

Los signos visibles de presión arterial alta se pueden ver en el estrechamiento o hinchazón de esta red de sangre, lo que indica un problema con los vasos sanguíneos que sirven a órganos más grandes, como los riñones, el cerebro o el corazón. La investigación publicada en el Journal of the American Medical Association indica que los cambios en la retina están asociados con un riesgo elevado de insuficiencia cardíaca.