7 Conceptos erróneos sobre la juventud y la salud mental

El primer y quizás más importante hecho es que aproximadamente el 20 por ciento de todos los jóvenes de 13 a 18 años tendrá una enfermedad mental grave, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Eso es uno de cada cinco. Pero, ¿qué más necesitamos saber sobre la forma en que las enfermedades mentales afectan a nuestra juventud?

1. El consumo de drogas o alcohol es una señal de advertencia

No se puede negar que la mayoría de los niños experimentarán con drogas o alcohol durante su adolescencia. Las películas y los programas de televisión suelen dar glamour al consumo de bebidas alcohólicas y drogas como la marihuana o la cocaína, dando a los niños la impresión de que es bueno usarlos.

Pero según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, el uso repetido y frecuente de drogas o alcohol podría ser una señal de que su adolescente está tratando de compensar un problema de salud mental en crecimiento. Pueden estar usando estas sustancias para superar problemas serios con ansiedad, depresión u otra cosa.

2. Esté atento a las fluctuaciones en el peso

Las estrellas de cine de Hollywood rara vez tienen sobrepeso y casi nunca son obesas. Los niños notan esto y responden desesperados tratando de emular las estrellas. Pero esta es la cuestión: a diferencia de sus hijos, las estrellas de Hollywood tienen todo el día para trabajar con entrenadores personales y obtener los cuerpos que desean.

Desafortunadamente, los niños no se dan cuenta de eso. El deseo de parecerse a las estrellas de cine u otras celebridades puede llevar a los adolescentes a evitar comer, vomitar después de comer o a pagar laxantes para perder peso. Lamentablemente, una falla en perder peso puede conducir a atracones, lo que empeora el problema. Si su adolescente está experimentando fluctuaciones de peso, puede ser un signo de un problema de salud mental más profundo.

3. Períodos prolongados de tristeza o apatía

La mayoría de nosotros sabemos que sentirse dicho y retirarse de la actividad social es un signo de depresión. Pero la mayoría de los niños pasan por funks, especialmente después de los eventos perturbadores (es decir, como un colapso de la relación, el divorcio de los padres o la muerte de un ser querido).

Pero, ¿cuánto tiempo debería durar eso? Los expertos de PsychCentral.com creen que sentirse triste o retraído no debería durar más de dos semanas. Períodos prolongados de llanto, fatiga y sensaciones de apatía que duran un mes o más pueden ser un signo de que la depresión se ha afianzado.

4. Problemas de salud mental hacen que la escuela sea dura

Hay algunos niños que pueden ocultar eficazmente una enfermedad mental, lo que hace que sea extremadamente difícil para los padres, maestros y otros jóvenes detectar e abordar el problema. Pero para muchos otros niños, un problema de salud mental les impide tener éxito en el aula.

Específicamente, aproximadamente uno de cada diez niños tiene un trastorno de conducta o conducta que puede dificultarles concentrarse en las tareas que tienen entre manos. También puede hacer que arremetan contra la autoridad, incluidos sus maestros y el director, de acuerdo con la investigación del médico de familia estadounidense.

5. La enfermedad mental puede llevar a la deserción escolar

La mayoría de los niños, incluso aquellos sin problemas significativos de salud mental, prefieren tomarse el día libre antes que ir a la escuela. Sin embargo, para los niños con trastornos graves de salud mental, ir a la escuela no es solo un dolor, es un problema grave.

Es por eso que aproximadamente la mitad de todos los estudiantes de 14 años o más que tienen una enfermedad mental abandonan la escuela antes de obtener su diploma de escuela secundaria, según las estadísticas de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. Eso hace que sea casi imposible ingresar a la universidad o la universidad y limitará severamente sus posibilidades de obtener un trabajo bien remunerado en la fuerza de trabajo.

6. Puede ser fatal

No todos los niños con una enfermedad mental están en peligro de perder sus vidas. Pero sería tonto descartar un episodio de salud mental como nada más que un dolor creciente. Eso se debe a que la gran mayoría de las personas que mueren por suicidio (un 90 por ciento estimado) tenían algún tipo de enfermedad mental subyacente cuando murieron, según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales.

El problema es especialmente evidente entre los jóvenes. Actualmente, el suicidio es la tercera causa de muerte entre las personas de 10 a 24 años. Por eso es tan importante hablar con los niños cada vez que hacen referencias serias o incluso bromas a quitarse la vida.

7. No lo hagas solo

La mayoría de los padres quieren resolver todos los problemas de sus hijos por sí mismos. Y aunque esa estrategia podría haber funcionado cuando sus hijos eran muy pequeños, es menos probable que funcione con jóvenes mayores que tienen problemas de salud mental.

En su lugar, considere contactar a su médico, quien puede diagnosticar a su hijo y posiblemente derivarlo a un especialista en salud mental. También debería considerar trabajar con la escuela de su hijo y otras familias que estén pasando por problemas similares.