8 hechos poco conocidos sobre la tuberculosis

Si tomaste la historia en la escuela secundaria o en la universidad, es probable que te hayas topado con la tuberculosis, una enfermedad mortal que arrasó gran parte de Europa y América del Norte en el siglo XIX. Los síntomas incluyen fiebre, sudores nocturnos, tos dolorosa, aunque a menudo no duraron mucho tiempo. Tristemente, muchas de las personas que adquirieron tuberculosis (también conocida como TB) murieron, y los más jóvenes y pobres eran los más vulnerables a la enfermedad.

Dado que las causas de la tuberculosis se descubrieron en la década de 1880, el número de infecciones ha disminuido sustancialmente. Pero eso no significa que la TB se haya ido para siempre. De hecho, todavía tiene un impacto visible en el mundo. Entonces, ¿qué no puedes saber sobre esta terrible enfermedad?

1. Puede propagar TB sin sentirse mal

Los síntomas de la tuberculosis incluyen fiebre alta, sudoración constante y tos fuerte, pero no necesita experimentar ninguno de estos para transmitir y propagar la enfermedad. Todo lo que uno tiene que hacer para propagar la TB es toser, estornudar o escupir. Al hacer cualquiera de estas cosas, diseminan gotitas microscópicas que contienen la bacteria.

Los resultados pueden ser devastadores. Alguien infectado con TB, lo sepa o no, puede transmitir la enfermedad a entre 10 y 15 personas sin siquiera saberlo. En algunos casos, una persona infectada no mostrará síntomas de TB hasta las últimas etapas de su desarrollo.

2. La tuberculosis no está limitada al tercer mundo

Es cierto que, en la actualidad, la mayoría de las infecciones de tuberculosis se producen en el tercer mundo. Esto se debe a que la mayoría de los niños en países del primer mundo como Canadá, Gran Bretaña y Estados Unidos tienen acceso fácil a vacunas y tratamientos para la tuberculosis.

Sin embargo, se estima que aproximadamente el cinco por ciento (o aproximadamente uno en 20) de las infecciones de tuberculosis tienen lugar en los países del primer mundo. De hecho, en 2013 hubo alrededor de 10, 000 casos de tuberculosis solo en los Estados Unidos.

3. Hacerse la prueba puede ser crucial

El primer paso para superar la tuberculosis es admitir que puede verse afectado o expuesto a alguien con la enfermedad. Es importante estar atento a los síntomas, que incluyen fiebre prolongada e intensa, escalofríos, sudoración, dolor en el pecho, fatiga y pérdida de peso entre las personas más cercanas a usted y cualquier persona con la que entre en contacto regularmente.

Una prueba realizada por profesionales médicos puede ayudar a determinar si usted está afectado. El análisis de sangre de TB implica colocar una pequeña cantidad de tuberculina debajo de la piel para ver si hay una reacción. Es un procedimiento simple e indoloro y podría salvar vidas.

4. Los antibióticos podrían presentar un problema

Hoy en día, muchos médicos son reacios a recetar antibióticos para casos leves de gripe, bronquitis o infecciones nasales y de tórax. Esto se debe a que la prescripción excesiva de antibióticos ha provocado una resistencia creciente a ellos, en otras palabras, no están funcionando tan bien como solían hacerlo.

Ese problema afecta seriamente el tratamiento de la TB. En 2013, se demostró que alrededor de medio millón de personas habían desarrollado serias resistencias a los medicamentos diseñados para tratar la tuberculosis. Se cree que el uso excesivo de antibióticos ha jugado un papel en esta tendencia preocupante.

5. La tuberculosis es un problema de salud antiguo

Aunque muchos aficionados a la historia saben que la tuberculosis causó grandes problemas en Europa y América del Norte durante el siglo XIX, muchas personas no saben que la TB ha existido desde hace miles de años.

De hecho, los arqueólogos han descubierto que la tuberculosis afectó a los antiguos egipcios hace unos 6.000 años, lo que significa que los faraones y sus familias pueden haber sucumbido a la tuberculosis. Otra evidencia ha demostrado que la TB puede haber existido en una forma ligeramente diferente en África hasta hace 20, 000 años.

6. TB también se conoce como "Consumo"

Si ha leído sobre tuberculosis en sus libros de historia, es probable que lo haya visto como "consumo". Hay una razón simple para eso: los afectados por la tuberculosis literalmente parecen marchitarse, siendo consumidos por un enemigo mayormente invisible .

La palabra "consumo" proviene del término "tisis", que es griego y significa "consumirse". Este lenguaje fue utilizado por primera vez por los griegos unos 400 años antes del nacimiento de Cristo.

7. Los sanatorios fueron lugares para tratar pacientes con tuberculosis

¿Alguna vez se preguntó cómo las personas en el siglo XIX trataron de ayudar a las personas con tuberculosis? Hasta las décadas de 1880 y 1890, los científicos y los médicos casi no sabían nada sobre la enfermedad.

Con poca ciencia guiando su camino, los profesionales de la salud teorizaron que el buen aire, una dieta balanceada, mucho descanso y la exposición al sol ayudaría a controlar la TB. Los sanatorios se establecieron en áreas tranquilas y pacíficas donde todas estas cosas eran accesibles. Muchas personas fueron enviadas a estos sanatorios con la esperanza de que unas pocas comidas decentes y la exposición al aire fresco curarían una enfermedad mortal. Desafortunadamente, la mayoría estaba equivocada.

8. Dispositivos médicos importantes vienen de TB Doctors

¿Alguna vez se preguntó de dónde sacamos el estetoscopio? ¿Qué hay de los rayos X? Bastante gracioso, ambos vinieron de doctores que tratan la tuberculosis. El estetoscopio fue inventado en 1816 por el médico francés Rene Laennec, quien buscó una forma de escuchar el funcionamiento de los pulmones y el corazón.

Tristemente, TB tomó la vida de Laennec cuando solo tenía 45 años. Unos 80 años más tarde, Wilhelm Rontgen utilizó la radiografía para diagnosticar y seguir el desarrollo de la televisión. Unos años más tarde ganó el Premio Nobel de la Paz por su descubrimiento.