10 Prescripciones de ejercicio para la salud mental

Aunque Hipócrates sugirió que caminar es la mejor medicina del hombre, el ejercicio se ha transformado en una herramienta popular para aquellos que buscan esculpir, reafirmar y crear un cuerpo que esté más en línea con lo que nuestra sociedad define como belleza. Si bien algunos han elegido un régimen de ejercicios bien equilibrado para su salud, la mayoría de nosotros hemos usado el ejercicio (y tal vez abusado del ejercicio) con la esperanza de ser más grande, más pequeño, más fuerte o de mejor aspecto.

Curiosamente, la investigación ahora sugiere que el ejercicio no solo es importante para la salud física, sino que también puede servir como una forma de medicación para muchos problemas de salud mental. Más importante aún, la dosis de ejercicio parece mínima y fácil de aplicar a los horarios más ocupados. No solo estamos hablando del adagio habitual de que el ejercicio puede elevar el estado de ánimo, sino de condiciones de salud mental más específicas que pueden requerir medicamentos y / o terapia.

1. Ejercicio y salud mental general

Aunque podemos estar conscientes de la conexión entre el ejercicio y el estado de ánimo, la investigación también ha determinado que el ejercicio puede tener un efecto positivo en las emociones negativas, como la ira. Además, la actividad física promueve un sentido de conexión social cuando se ejercita con los demás, una mayor sensación de dominio y un alto nivel de autoestima.

Hacer ejercicio puede tener una influencia positiva en el sueño (si ya tiene sueño), con el efecto aumentando a medida que las series de ejercicios se hacen más largas. Finalmente, los estudios han demostrado pequeñas, pero significativas, mejoras en el funcionamiento cognitivo entre los adultos activos que aumentan su actividad aeróbica.

2. Ejercicio y depresión

Existe un gran cuerpo de investigación que sugiere la efectividad del ejercicio en la depresión. Nanette Mutrie, profesora de actividad física para la salud en la Universidad de Edimburgo, ha declarado que el ejercicio puede tener el mismo efecto antidepresivo sobre la depresión que otras terapias. Además, hay evidencia que sugiere que los ejercicios aeróbicos y de resistencia pueden servir para apoyar otras formas de tratamiento de la depresión moderada a severa.

Los psicólogos del ejercicio han sugerido que para obtener los beneficios del ejercicio para la depresión, se debe disfrutar con los demás. Por ejemplo, caminar en grupo o con otra persona sería ideal. Además, los estudios han demostrado que cuando nos conectamos con la naturaleza experimentamos un mayor nivel de bienestar que en un entorno de gimnasio.

3. Ejercicio y ansiedad

Hay dos clasificaciones de ansiedad; estado de ansiedad y ansiedad rasgo. Si uno está ansioso por hablar frente a sus compañeros, puede estar sufriendo de ansiedad estatal por un evento específico. Por el contrario, si una persona está generalmente y crónicamente ansiosa, puede estar experimentando más ansiedad relacionada con el rasgo. La buena noticia es que la investigación ha demostrado una disminución tanto en el rasgo y la ansiedad del estado después del ejercicio.

Curiosamente, una sola sesión de ejercicio puede reducir la ansiedad del estado, mientras que el ejercicio habitual a lo largo del tiempo puede tener efectos similares en los que se ocupan de la ansiedad rasgo. De cualquier manera, los estudios han demostrado que el ejercicio aeróbico, en comparación con el entrenamiento de resistencia y flexibilidad, es más beneficioso cuando se aplica a personas muy ansiosas.

4. Ejercicio y estrés crónico

El ejercicio siempre ha sido promocionado como una forma efectiva de controlar el estrés. Ayuda a reducir nuestra sensibilidad al estrés y a servir como un colchón para los impactos emocionales negativos de los eventos importantes de la vida.

Los investigadores han informado que aquellos que hacen ejercicio regularmente se ven menos afectados por estos factores de estrés de la vida que aquellos que no lo hacen. Además, los estudiantes que reportaron participar en el ejercicio regular también reportaron sentir menos estrés, depresión y ansiedad.

5. Trastornos del ejercicio y la alimentación

A lo largo de los años, ha habido un gran debate entre los profesionales de ayuda en cuanto a la eficacia y seguridad de la introducción del ejercicio a aquellos que sufren de trastornos de la alimentación como la anorexia. Con el ejercicio siendo utilizado como una herramienta para la pérdida de peso extrema, ¿por qué los consejeros introducir esta herramienta en el tratamiento y la rehabilitación de los clientes?

Un estudio publicado en 2002 en la revista de Medicina y Ciencia en Deportes y Ejercicio, encontró que la aplicación de la terapia con ejercicios para el tratamiento de los trastornos alimentarios era más efectiva que la terapia cognitiva conductual (TCC). Los resultados incluyeron una reducción en la motivación para la delgadez, una reducción en el comportamiento de atracones y purgas, y un aumento en la satisfacción corporal entre los clientes.

6. Ejercicio y tratamiento de la adicción

Similar a la controversia que rodea la adición del ejercicio al tratamiento de los trastornos de la alimentación, ha habido algunas dudas para aplicar el ejercicio al tratamiento de los tratamientos de adicción a las drogas y al alcohol. Aun así, la investigación ha apoyado la implementación del ejercicio como una forma de mejorar la autoestima y ayudar a controlar la abstinencia.

Además, como ya se ha aceptado como una forma de reducir la ansiedad y la depresión, el ejercicio puede aumentar la calidad de vida y disminuir los sentimientos de ansiedad y depresión que tienden a asociarse con problemas de adicción.

7. Ejercicio y esquizofrenia

En un estudio de 2009 dirigido por el Dr. Stuart Biddle, publicado en el Journal of Mental Health, se observó que el ejercicio había demostrado efectos positivos en los desafíos de salud física y mental asociados con la esquizofrenia. El ejercicio prescrito, para esta población, ha demostrado que reduce la depresión, la ansiedad y el posible aumento de peso que pueden derivarse de los medicamentos y de un estilo de vida sedentario. Además, cuando se usa en combinación con medicamentos, el ejercicio puede ayudar a lidiar con las alucinaciones auditivas que acompañan a esta enfermedad mental.

Las personas con enfermedades mentales graves tienden a volverse sedentarias. Al agregar la prescripción de ejercicio para el tratamiento de la esquizofrenia, uno puede ayudar a prevenir las enfermedades crónicas que están asociadas con el estilo de vida sedentario, como las enfermedades cardiovasculares y respiratorias.

8. Ejercicio y demencia

Con el envejecimiento de la población de América del Norte, podemos esperar ver más casos de demencia, como la enfermedad de Alzheimer. Investigaciones recientes han podido demostrar menos deterioro cognitivo en adultos mayores activos y en forma en comparación con sus contrapartes menos activas y sedentarias.

Investigaciones realizadas en Japón examinaron 60 adultos mayores entre 50 y 60 años de edad. Los hallazgos no solo sugieren que la inactividad física es un factor de riesgo para la demencia, sino que los investigadores encontraron que aquellos que participaron en caminatas, jardinería, danza y ciclismo mostraron una reducción significativa en los riesgos. Las personas que participaron en deportes como gimnasia, golf o trotar no demostraron hallazgos similares.

9. Ejercer la prescripción para la salud mental

Para muchos, la idea de tener que lidiar con la búsqueda del tiempo para hacer ejercicio puede ser abrumadora (especialmente si uno ya tiene problemas de salud mental). Afortunadamente, la prescripción para el ejercicio y la mejora de la salud mental es extremadamente fácil de usar.

Comenzar con dos días por semana durante 30 minutos cada sesión es una excelente manera de comenzar. Una vez que el hábito comience a formarse, aumente lentamente los días por semana hasta cinco días por semana. Junto con un aumento lento de hasta 60 minutos por sesión dará lugar a resultados positivos de salud mental. La mejor forma de ejercicio es uno que haremos y disfrutaremos haciendo. Los fisiólogos del ejercicio han sugerido que caminar es una de las formas más efectivas de hacer ejercicio y se puede hacer en cualquier lugar, en cualquier momento y con cualquier persona.

10. Adherencia al ejercicio

La buena noticia es que la investigación muestra la efectividad del ejercicio en salud mental. La mala noticia es que, con todo lo que sabemos y entendemos sobre el ejercicio, la tasa de abandono para los usuarios principiantes sigue siendo alta. La literatura que ha examinado la relación entre la salud mental y el ejercicio ha señalado la necesidad de seguir investigando sobre cómo se debe prescribir la actividad física para promover la participación a largo plazo.

Hasta entonces, siempre es una buena idea abordar un nuevo régimen de ejercicios con precaución. Una vez que nuestro profesional de la salud aprueba el ejercicio, comience con dos días a la semana y despacio (muy lentamente) hasta un máximo de cinco días. Asegúrese de considerar el disfrute del ejercicio, el apoyo grupal y las actividades que se ajusten a nuestros estilos de vida (y cuentas bancarias). Recuerde, una inversión en tiempo y consideración al principio conducirá a una relación más exitosa con el ejercicio a más largo plazo.