12 Síntomas físicos comunes de la anorexia nerviosa

La anorexia nerviosa, que a menudo se conoce simplemente como anorexia, es un trastorno alimenticio en el cual las personas "tienen un miedo intenso a aumentar de peso", dice WebMD. Para prevenir este aumento de peso, limitan severamente el consumo de alimentos y, como resultado, se vuelven increíblemente delgados.

El trastorno tiende a comenzar durante la adolescencia, y aunque con mayor frecuencia afecta a las mujeres, también es posible que los hombres desarrollen anorexia. Las posibilidades de que una persona se recupere del trastorno alimentario son más altas dependiendo de qué tan pronto se trata, así que tenga en cuenta si un ser querido comienza a exhibir cualquiera de los siguientes 12 síntomas físicos comunes.

1. Pérdida de peso extrema

Uno de los síntomas principales y más visibles de la anorexia es la pérdida extrema de peso que ocurre en un período corto de tiempo, para el cual no hay una causa médica. Como se mencionó brevemente en la introducción, esta pérdida de peso es intencional, y es el resultado de una persona que restringe severamente la cantidad de comida que consume.

También pueden evitar comer completamente, a menudo muriendo de hambre para lograr la pérdida de peso deseada. Desafortunadamente, la Clínica Mayo dice: "No importa cómo se logre la pérdida de peso, la persona con anorexia tiene un miedo intenso a aumentar de peso".

2. Anemia

Es común que las personas que sufren de anorexia también tengan anemia, donde el cuerpo carece de una cantidad suficiente de glóbulos rojos sanos. MedicineNet.com agrega que "... las personas con anorexia tienden a tener un menor número de glóbulos blancos, que desempeña un papel importante en la protección del cuerpo contra el desarrollo de infecciones". Y un sistema inmune comprometido puede hacerlos más susceptibles a las infecciones, que su cuerpo no tendría la fuerza para luchar.

Además de la anemia, la anorexia también puede conducir a otros "hallazgos anormales de laboratorio", como bajos niveles de tiroides y hormonas, bajo nivel de potasio y una frecuencia cardíaca lenta, dice la National Eating Disorders Association.

3. Insomnio

Las personas con anorexia pueden sufrir de insomnio, donde les resulta difícil conciliar el sueño o quedarse dormidos toda la noche. Como resultado de un descanso inadecuado, a menudo tienen problemas de fatiga durante el día, lo que les dificulta realizar actividades normales.

Esta falta de shuteye también puede afectar su capacidad de atención y llevar a dificultades con la concentración y la toma de decisiones, todo lo cual se debe a una alimentación deficiente y sus efectos sobre el cerebro.

4. Cabello que se adelgaza, se quiebra o se cae

No es raro que las personas con anorexia tengan el pelo que se rompe, se adelgaza o incluso se cae, lo que a menudo resulta en áreas de calvicie. Esto sucede porque la desnutrición conduce a un agotamiento de las reservas de proteínas del cuerpo, y cualquier proteína que haya debe usarse para funciones esenciales.

Y, de acuerdo con el Catálogo de Recursos de Trastornos de la Alimentación, "Nuestro cabello, que está compuesto por una proteína llamada queratina, no es tan esencial para el funcionamiento de nuestro cuerpo. Entonces, el crecimiento del cabello se detiene para que el cuerpo pueda concentrarse en mantener viva a esa persona ".

5. Pelo fino que cubre el cuerpo

Extrañamente, aunque el cabello de la cabeza de una persona se puede adelgazar o caerse, es posible que crezca un vello suave, fino y blanco en el cuerpo, especialmente en los brazos, las piernas y el pecho. Este cabello se conoce como lanugo y "es un fenómeno relacionado casi exclusivamente con la anorexia", dice EatingDisorderExpert.co.uk.

Esencialmente, lanugo crece en un esfuerzo del cuerpo por aislarse. La fuente explica: "Estos pelos crecen en forma densa e intentan atrapar el calor que se pierde del cuerpo antes de que se disipe".

6. Irregularidades en el ciclo menstrual

La anorexia puede tener un grave impacto en el sistema endocrino del cuerpo, que "está formado por glándulas que producen y secretan hormonas", dice eMedicineHealth.com. Como resultado, las mujeres con anorexia a menudo experimentan irregularidades en su ciclo menstrual.

Según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, estos pueden incluir "amenorrea, períodos irregulares o solo tener un período de anticoncepción hormonal". La amenorrea, la ausencia de períodos menstruales, es particularmente común, afectando "aproximadamente al 90% de las adolescentes con anorexia". "Indica MedicineNet.com.

7. Problemas gastrointestinales

Las personas con anorexia también pueden tener dificultades con una variedad de problemas gastrointestinales. MedicineNet.com observa que el estreñimiento y el dolor abdominal son las quejas más comunes, y se deben al hecho de que "la velocidad a la que los alimentos se absorben en el cuerpo se ralentiza".

La fuente agrega que estos problemas, junto con otros como hinchazón o reflujo ácido, también pueden ser el resultado de "inanición y uso excesivo de laxantes", que pueden "alterar seriamente las funciones normales del cuerpo involucradas en el proceso de eliminación".

8. Problemas cardíacos

Como se mencionó brevemente anteriormente, la anorexia puede causar problemas con el corazón de una persona. Estos problemas pueden incluir una frecuencia cardíaca más lenta (conocida como bradicardia) y presión arterial baja (hipotensión), que según MedicineNet.com son "manifestaciones frecuentes de inanición".

Más en serio, alguien con anorexia puede desarrollar un ritmo cardíaco anormal (arritmia), que la Clínica Mayo indica que a veces puede dar como resultado la muerte súbita debido a un ataque al corazón.

9. Deshidratación

La deshidratación es otro de los síntomas comunes de la anorexia. Aunque en algunos casos se debe a una restricción consciente en la ingesta de líquidos por parte del individuo, también puede ocurrir como resultado de ciertos hábitos asociados con el trastorno alimentario.

Estos incluyen el uso de laxantes o diuréticos, vómitos frecuentes y ejercicio excesivo. Si la deshidratación ocurre durante un período prolongado de tiempo, los riñones pueden dañarse y eventualmente pueden fallar.

10. Pérdida de densidad ósea

Los mismos problemas hormonales que pueden causar que una mujer tenga amenorrea (ausencia de períodos menstruales) también pueden afectar la salud de sus huesos. Específicamente, el Centro Nacional de Recursos sobre Osteoporosis y Enfermedades Óseas Relacionadas explica que "un bajo peso corporal en las mujeres puede causar que el cuerpo deje de producir estrógeno" y "niveles bajos de estrógeno contribuyen a pérdidas significativas en la densidad ósea".

Además, la fuente dice que las personas con el trastorno alimentario tienden a producir mucha hormona cortisol, "que se sabe que desencadena la pérdida ósea". Como resultado, estos problemas hormonales pueden hacer que las personas con anorexia tengan más probabilidades de desarrollar osteoporosis, ya que años.

11. Edema

Hinchazón en los brazos, tobillos, pies o alrededor de los ojos también es común en personas que luchan contra la anorexia. Esta condición se conoce médicamente como edema, y ​​"Es causada por cambios hormonales provocados por la inanición o purga", dice Eating Disorder Hope.

FEAST (familias potenciadas y apoyo al tratamiento de los trastornos alimentarios) agrega que el edema "también está relacionado con la abstinencia del laxante y la interrupción brusca de los diuréticos". Dicha inflamación a menudo causa angustia al individuo afectado, ya que son extremadamente conscientes de su apariencia física y peso corporal .

12. Problemas de salud oral

Los problemas de salud oral ocurren con frecuencia en personas con anorexia. De hecho, la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación dice: "Los cambios en la boca son a menudo los primeros signos físicos de un trastorno alimentario". Un ejemplo de esto es que, debido a una nutrición inadecuada, las encías pueden sangrar fácilmente. Además, la fuente dice que la boca seca crónica es común.

Y, como resultado de vómitos frecuentes, el ácido del estómago puede erosionar el esmalte dental, lo que produce decoloración, sensibilidad y caries. Los dientes también pueden volverse más quebradizos, los bordes se "adelgazan y se rompen fácilmente".