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12 signos comunes y síntomas de bulimia
La bulimia nerviosa, más conocida como simplemente bulimia, es un trastorno alimentario y una afección de salud mental en la que una persona atrapa alimentos y luego lo purga para evitar el aumento de peso.
Aunque generalmente afecta a las mujeres jóvenes, a partir de mediados y finales de la adolescencia, el NHS dice: "Los hombres y mujeres de cualquier edad pueden contraer bulimia". Como el trastorno puede ser potencialmente mortal, es importante reconocer los signos y síntomas para ayudar a un ser querido a obtener la ayuda que necesita lo antes posible. Los siguientes son los 12 más comunes a tener en cuenta.
1. Atracones
El atracón es probablemente uno de los signos más reconocibles de la bulimia. Es posible que observe que un ser querido "ingiere grandes cantidades de alimentos de lo que la mayoría de la gente tendría en una situación similar", indica WebMD, y con frecuencia en un período de dos horas o menos. Tienden a elegir bocadillos u otros artículos que son altos en calorías.
Y, una vez que comienza un episodio de atracón, también tienden a carecer de control sobre su consumo de alimentos, a menudo sienten que no pueden dejar de comer.
2. Comportamientos de purga
Después de que ha terminado un episodio de borrachera, puede notar que desaparecen con bastante rapidez, a menudo excusándose para ir al baño. Es aquí donde se involucran en conductas de purga para tratar de prevenir el aumento de peso de toda la comida que se ingiere.
Estas tácticas de purga pueden incluir vómitos autoinducidos o el uso de medicamentos como laxantes, diuréticos, enemas o jarabe de ipecacuana. WebMD advierte, sin embargo, que el uso indebido o abuso de dicho medicamento "puede conducir a graves problemas de salud e incluso a la muerte".
3. Ejercicio excesivo
En lugar de vómitos autoinducidos o uso de laxantes, algunas personas con bulimia se purgan haciendo ejercicio excesivo, a menudo durante horas. Tienden a ser rígidos con su régimen, haciendo ejercicio independientemente de "clima, fatiga, enfermedad o lesión", dice la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación.
Según el Tratamiento Walden Eating Disorders, "Esta forma de bulimia se está volviendo cada vez más común en los hombres". Y HelpGuide.org indica que las actividades comunes a menudo incluyen "quemadores de calorías de alta intensidad como correr o hacer ejercicios aeróbicos".
4. Miedo intenso a la ganancia de peso
Al igual que las personas con anorexia, las personas con bulimia a menudo tienen un miedo intenso a aumentar de peso, que es la razón por la que se purgan después del atracón, pero a menudo tienen una forma diferente de mostrarlo.
El Tratamiento de Walden Eating Disorders dice que pueden "expresar una fuerte insatisfacción con su tipo o apariencia corporal", además de "hablar constantemente" sobre dietas, comida, forma y apariencia. Esto se debe a que las personas con bulimia basan su autoestima y valor en estas características físicas.
5. Fluctuaciones notables en el peso
Muchas personas con bulimia tienden a mantener un peso corporal normal, o incluso tienen un ligero sobrepeso, lo que puede hacer que sea más difícil identificar si están luchando contra el trastorno.
En algunos casos, sin embargo, las personas pueden experimentar fluctuaciones de peso notable. Estas fluctuaciones ocurren con frecuencia, y pueden ser tanto hacia arriba como hacia abajo, a menudo por "10 libras o más debido a la formación de burbujas y purga alterna", dice HelpGuide.org.
6. Problemas gastrointestinales
Las personas con bulimia a menudo luchan con una variedad de problemas gastrointestinales, que incluyen calambres estomacales, estreñimiento y reflujo ácido. Esto se debe a que "el ciclo de atracones y purgas ... afecta su sistema digestivo", indica Healthline.com.
Con el reflujo ácido, por ejemplo, Mirror-mirror.org dice que ocurre con mayor frecuencia "debido a episodios repetidos de vómitos autoinducidos". La fuente agrega que la bulimia también puede conducir a trastornos funcionales del intestino, donde el funcionamiento digestivo normal del cuerpo se vuelve alterado, causando problemas tales como "retraso en el movimiento de los alimentos a través del tracto digestivo" e "hipersensibilidad de las células nerviosas intestinales".
7. Irregularidades menstruales
En mujeres con bulimia, las irregularidades del ciclo menstrual también son muy comunes. Estas irregularidades pueden incluir amenorrea -la ausencia de un período- o "solo tener un período con anticonceptivos hormonales", que la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación indica que "no se considera un período 'verdadero'".
Como resultado, pueden tener problemas para concebir, porque la bulimia puede provocar infertilidad. Pero, si quedan embarazadas, Healthline.com dice que las mujeres con bulimia tienen más probabilidades de experimentar complicaciones, como abortos espontáneos, diabetes gestacional y depresión posparto.
8. Cortes, callos o cicatrices en las manos
Otro síntoma físico a tener en cuenta es cortes, callos o cicatrices en las manos de una persona. Estas marcas pueden aparecer "en la parte superior de las articulaciones de los dedos", dice la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, o en los nudillos o dorso de las manos (lo que se conoce como el signo de Russell).
Estas lesiones se producen debido a que un individuo se pega repetidamente los dedos a la garganta y, por lo tanto, solo aparecerán en las personas que los usan con frecuencia para autoinducirse el vómito.
9. Problemas dentales
Así como las marcas de mano mencionadas previamente solo ocurren en aquellos que se auto inducen el vómito, también lo hacen los problemas dentales. De acuerdo con el tratamiento Walden Eating Disorders, "el vómito frecuente aumenta los niveles de ácido en la boca".
Con el tiempo, dice la fuente, esta alta acidez puede provocar "caries, erosión, decoloración e incluso pérdida de dientes". El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Agrega que los dientes "se ven claros en lugar de blancos y son cada vez más sensibles". "
10. Deshidratación
La deshidratación severa y crónica es otro síntoma común de la bulimia. El tratamiento para los trastornos de la alimentación de Walden explica: "El vómito autoinducido y el abuso de laxantes pueden privar a los individuos de potasio y calcio adecuados, lo que puede provocar desequilibrios electrolíticos severos y deshidratación".
HelpGuide.org dice que los niveles insuficientes de potasio, en particular, "pueden desencadenar una amplia gama de síntomas que van desde el letargo y el pensamiento nublado hasta los latidos cardíacos irregulares y la muerte". La fuente agrega que el potasio inadecuado también puede conducir a insuficiencia renal.
11. Cara hinchada
También puede observar que una persona con bulimia tiene hinchazón inusual en el área de la mandíbula o en las mejillas (denominadas "mejillas de ardilla"). Los Centros para Desórdenes Alimenticios de Rosewood indican que estos son "efectos secundarios que indican glándulas salivales inflamadas".
BulimiaHelp.org explica que estas glándulas se hinchan debido a la retención de agua, ya que están "trabajando para compensar en exceso la pérdida de líquido en el resto del cuerpo" que resulta de la purga constante.
12. Lesiones de garganta
La purga constante también puede provocar lesiones en la garganta y el revestimiento de la boca. Estos pueden ser el resultado de insertar objetos (incluyendo los dedos) en la garganta para inducir el vómito.
Además, el vómito en sí mismo también puede causar problemas. El tejido en la garganta y la boca es sensible, y la exposición repetida al ácido del estómago puede causar dolor e irritación en la garganta o úlceras y laceraciones persistentes. La gran fuerza de los vómitos también puede provocar la ruptura de vasos sanguíneos en los ojos, haciendo que la persona parezca inyectada en sangre.
