12 mitos sobre el envejecimiento y el ejercicio

Para muchas personas, alcanzar las etapas intermedias de la vida dificulta el ejercicio físico. Hay algunas explicaciones para esta percepción: por un lado, la mayoría de las personas de mediana edad y mayores están ocupadas administrando empleos y familias de tiempo completo, dejando menos tiempo para obtener un examen físico. En segundo lugar, el proceso de envejecimiento a menudo afecta nuestros cuerpos y nuestros niveles de energía, lo que hace que ir al gimnasio sea mucho más difícil que cuando éramos adolescentes y veintinueve.

Y si bien estos factores son explicaciones comprensibles para no hacer suficiente ejercicio más adelante en la vida, no eliminan esta verdad básica: incluso los adultos mayores necesitan ejercicio físico regular. El ejercicio no solo nos ayuda a mantenernos en forma, sino que también puede desempeñar un papel importante al limitar nuestras posibilidades de desarrollar problemas de salud graves, desde la diabetes hasta las enfermedades cardíacas. Ahora, echemos un vistazo a algunos de los mitos populares que impiden que las personas mayores obtengan la actividad física que sus cuerpos necesitan y, de muchas maneras, anhelan.

1. Mito: No tiene sentido hacer ejercicio cuando eres mayor

El mito fundamental con respecto a la edad y el ejercicio es que las personas mayores ni siquiera deberían preocuparse por la actividad física, ya que provocará lesiones y, aunque no lo haga, de todos modos no tendrá un impacto significativo en sus vidas. ¿Por qué? Porque las personas mayores no pueden usar la actividad física para revertir el impacto físico del envejecimiento.

Nada de esto es verdad. Si bien el envejecimiento tiende a hacer que el ejercicio sea más difícil de lo que era cuando alguien estaba en la adolescencia o en la veintena, no imposibilita la actividad física. Y los beneficios son casi infinitos: el ejercicio regular puede mejorar la apariencia física de una persona, ayudándole a sentirse más seguro; puede ayudar a limitar las posibilidades de desarrollar problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas; y, como lo hace con las personas más jóvenes, puede limitar el impacto negativo de las condiciones de salud mental, como la ansiedad y la depresión.

2. Mito: el ejercicio es peligroso para las personas mayores

Algunas personas mayores se niegan a realizar actividad física porque temen que pueda provocar una lesión grave que los deje inmóviles y dependa de otros para su cuidado. Y si bien existen esos riesgos, al igual que para los más jóvenes que practican deportes como el fútbol, ​​el hockey o el béisbol, no hay garantía de que la participación en actividades físicas lo deje a uno con una lesión física grave.

De hecho, el ejercicio regular es más probable que beneficie su salud al ayudarlo a mejorar su resistencia física. Un adulto que participa regularmente en algún tipo de actividad física tiene más probabilidades de tener la fuerza y ​​la flexibilidad para evitar lesionarse y puede estar en una mejor posición para recuperarse si sufre algún tipo de revés físico.

3. Mito: mi médico probablemente me aconsejaría en contra de hacer ejercicio

Algunas personas evitan el ejercicio debido a que su médico ha desaconsejado la actividad física. Otros simplemente especulan que su médico diría esto sin hacer la pregunta. Son dos situaciones muy diferentes, la primera generalmente reservada para individuos que se recuperan de problemas graves de salud física, como una cirugía mayor.

En realidad, casi cualquier persona, sin importar su edad, puede beneficiarse de alguna forma de ejercicio físico. Si eres un adulto mayor con dolor de rodillas o dolor de espalda, tiene sentido evitar actividades físicas intensas como el hockey o el fútbol. Pero eso no significa que no se beneficiará de algo más moderado, como andar en bicicleta, nadar o caminar por el vecindario. Si no está seguro de cómo reaccionaría su médico ante estas ideas, intente preguntarlas en persona.

4. Mito: no estoy bien, entonces el ejercicio es un no-no

Participar en ejercicio físico cuando no te sientes bien puede ser difícil, incluso imposible. Todos tenemos una idea de cómo debemos sentirnos antes de participar en actividades físicas. Si comenzamos a hacer algo antes de llegar a ese lugar, la actividad en realidad puede hacernos sentir mucho peor.

Pero a veces nos subestimamos a nosotros mismos. Algunas veces asumimos que hacer ejercicio solo nos hará sentir peor, y no mejor. En realidad, el ejercicio físico puede hacer mucho más por nuestras mentes y cuerpos que quemar grasa y algunas calorías. Puede causar que el cerebro libere endorfinas que físicamente nos hacen sentir mejor y nos dan una ventaja sobre la ansiedad y la depresión. Y puede construir nuestra resistencia, haciéndonos sentir capaces de asumir desafíos, tanto mentales como físicos, que quizás no hayamos sentido antes. Si no estás bien, está bien, pero considera hablar con tu médico sobre el tipo de ejercicio físico que podría ayudarte a sentirte mejor.

5. Mito: mi corazón no puede hacer ejercicio

A medida que envejecemos, nuestros órganos principales tienden a ser algo más susceptibles a los problemas. Años de consumo de alcohol pueden afectar el hígado. Los años de fumar pueden tener un gran impacto en los pulmones. Y una vida de sobrepeso, obesidad o simplemente sedentaria puede dañar el corazón. Con el tiempo, pueden provocar serios problemas de salud, como cáncer de hígado, enfisema y enfermedad cardíaca.

Pero si no le han diagnosticado ninguno de estos graves problemas de salud y no tiene un historial familiar visible de enfermedades del corazón, no hay muchas razones para evitar el ejercicio físico. Dicho esto, estar preocupado de que demasiada actividad podría resultar en un ataque al corazón es bastante normal, y vale la pena discutirlo con su médico. Simplemente no asumas que dar vueltas por la cuadra unas cuantas veces te dejará tendido y espasmódico en el medio de la carretera.

6. Mito: es demasiado tarde para empezar a hacer ejercicio

Algunas personas pasan su infancia y adolescencia regularmente participando en deportes y otras formas de actividad física. Otros, por la razón que sea, no lo hacen, tal vez tenían una enfermedad física, tal vez simplemente no estaban interesados ​​en los deportes o el ejercicio físico. Para aquellos en el último campo, puede ser difícil comenzar a ser físico; a menudo, la percepción es que no puede comenzar a hacer ejercicio una vez que alcanza la edad madura.

Eso, por supuesto, rara vez es verdad. Comenzar a hacer ejercicio físico a una edad más avanzada puede requerir que un individuo trabaje un poco más para entrar en la rutina, pero ciertamente no lo hace imposible. Aquellos que tienen un historial escaso de ejercicio físico deben considerar trabajar con un entrenador personal o un amigo informado para conocer los fundamentos de la actividad en la que están interesados, mientras mantienen una conversación franca con su médico acerca de cualquier riesgo para la salud. Pero no deberían descartar hacer ejercicio por completo; como dicen, mejor tarde que nunca.

7. Mito: No puedo hacer ejercicio porque tengo dolor en las articulaciones

La artritis no es cosa de risa y puede hacer que los movimientos de cualquier tipo sean muy dolorosos para aquellos que regularmente experimentan su impacto en los huesos y las articulaciones. Para aquellos con casos particularmente graves de artritis y dolor en las articulaciones, muchas formas de actividad física serán difíciles de realizar a menos que se utilicen medicamentos para ayudar a controlar la incomodidad.

Pero eso no significa que las personas con artritis deben descartar cualquier forma de ejercicio físico. De hecho, ha habido una serie de estudios que muestran que el ejercicio regular y moderado puede ser de gran ayuda para aliviar el dolor asociado con la artritis porque puede mejorar la funcionalidad de las articulaciones al aumentar los músculos y el tejido que los rodea.

8. Mito: las personas mayores tienen muy poco tiempo para el ejercicio

Los adultos de mediana edad y mayores difícilmente son las únicas personas que citan las limitaciones de tiempo como una razón para esforzarse por hacer suficiente ejercicio físico. Casi todos usan esta excusa y, a menudo, es completamente válida. Los trabajos y las familias ocupadas significan que puede ser realmente difícil encontrar tiempo para actividades adicionales, incluido el ejercicio.

Pero eso no significa que no deba hacer un esfuerzo especial para obtener al menos un poco de ejercicio físico. Para la mayoría de los adultos, la cantidad recomendada por semana es de 150 minutos, o aproximadamente de 20 a 25 minutos por día. También puede tratar de prolongar sus entrenamientos y tenerlos cuatro días a la semana; en este caso, necesitaría hacer unos 35 minutos de ejercicio durante cada sesión. En total, no es mucho tiempo y los beneficios ciertamente lo valen.

9. Mito: se requiere demasiada energía para ejercitarse

No hacer suficiente ejercicio físico puede dejar a uno en un círculo vicioso. Se sienten letárgicos, por lo que se niegan a hacer ejercicio, lo que significa que no trabajan para liberar las endorfinas y construir los músculos que ayudan a mejorar los niveles de energía en general. Es un ciclo que puede ser muy, muy difícil de romper.

Es por eso que es importante hacer un esfuerzo especial para hacer algo de ejercicio, aunque sea por poco tiempo, como 20 minutos cada día, y si es moderado u ocasional, como ir a dar un pequeño paseo o tomar las escaleras en lugar del ascensor. . Te sorprendería cómo estos simples pasos pueden hacer un gran cambio en tus niveles de energía y cómo te sientes acerca de ti.

10. Mito: mi discapacidad hace que el ejercicio sea imposible

No se puede negar que las personas con discapacidades se enfrentan a obstáculos que otros no tienen. Dependiendo de la naturaleza de la discapacidad, puede incluso hacer actos simples, como caminar unas pocas cuadras o conducir hacia y desde el trabajo, mucho más desafiante de lo que sería de otra manera. Y eso significa que el ejercicio físico puede presentar problemas aún más desalentadores.

Dicho esto, no faltan recursos disponibles para ayudar a las personas con discapacidad a obtener la actividad física que necesitan para sentirse saludables y felices. Su médico de familia puede ponerlo en contacto con fisioterapeutas que pueden ayudarlo a proporcionarle un régimen de ejercicios que satisfaga sus necesidades únicas y lo ayude a superar los desafíos que presenta su discapacidad en particular.

11. Mito: No puedo pagar una membresía en un gimnasio, así que no puedo hacer ejercicio hoy

Una membresía en un gimnasio es tan vital para obtener suficiente ejercicio físico como una licencia de vuelo para llegar a un destino lejano. No necesita una membresía de gimnasio para estar físicamente activo, del mismo modo que no necesita poder volar un avión para visitar a sus familiares en todo el país.

En realidad, aunque algunas personas se beneficiarán de tener acceso al equipo y a los programas ofrecidos por un gimnasio, es muy fácil para un adulto hacer ejercicio sin una membresía de gimnasio. Puede correr, andar en bicicleta o caminar afuera en días agradables. Cuando llueve o hace frío, puedes quedarte dentro y realizar una amplia gama de actividades que no requieren más que tu propio cuerpo, como flexiones, sentadillas, sentadillas, estocadas: la lista continúa.

12. Mito: los gimnasios y las ligas deportivas son para los jóvenes

Algunos adultos mayores no se sienten bienvenidos en gimnasios y ligas de deportes recreativos porque son superados en número por personas más jóvenes. Y eso es comprensible: siempre es un poco intimidante tratar de unirte a un grupo de personas que no tienen tu edad; solo pregunte a los jóvenes que comienzan sus carreras en empresas establecidas con muchos empleados y gerentes con experiencia.

Pero esta diferencia de edad no tiene que obstaculizar el camino. La mayoría de los jóvenes no tienen problemas con las personas mayores que están en su gimnasio o en su equipo de deportes recreativos, lo que significa que es realmente el adulto mayor el que debe superar este obstáculo mental. Si eso es demasiado para superar, muchas comunidades tienen actividades recreativas que se realizan.