Las dietas saludables deben comenzar durante la infancia, sugiere estudio

La publicación, que se puede encontrar en la revista Pediatrics, se basa en once estudios de patrones de alimentación infantil. Los investigadores detrás de los estudios examinaron niños menores de un año y de seis años. El objetivo fue ver cómo las dietas adquiridas durante el primer año de vida afectaron los patrones de alimentación a medida que el niño envejecía.

Uno de los estudios mostró que los niños que consumían bebidas azucaradas regularmente antes de la edad de uno tenían el doble de probabilidades de beberlos diariamente una vez que cumplían los seis años. Otro estudio reveló que los niños muy pequeños que consumían bebidas endulzadas más de tres veces por semana tenían el doble de probabilidades de ser obesos cuando alcanzaban los seis años.

Los expertos en salud señalan que los padres deben saber la importancia de diseñar un plan de dieta saludable para niños menores de un año. "No hacemos un buen trabajo enseñando a los padres sobre la buena nutrición en la infancia", señaló la directora de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Texas, Deanna Hoelscher.

Parte del problema es que a los niños pequeños generalmente no les gusta comer frutas y verduras y demasiados padres se doblegan a esas preferencias. Sin embargo, un estudio mostró que cuando los padres se mantuvieron firmes, es decir, persistieron en tratar de que los niños coman alimentos saludables, sus hijos aceptaron.

"Creo en la importancia de la experiencia temprana", señaló la doctora Catherine Forestell, profesora de psicología en el College of William and Mary. Forestall insiste en que es crucial que los padres no sean "disuadidos por una respuesta negativa inicial".

Dados estos hallazgos, los expertos en salud insisten en que es importante que los padres presenten a sus hijos frutas y verduras durante la última etapa de la infancia, o entre los diez y los doce meses de edad.