15 Contando los síntomas del daño hepático

El daño hepático puede incluir cualquier cosa, desde la herencia (es decir, heredada de un miembro de la familia), toxicidad (es decir, debido a químicos o virus) a una enfermedad a largo plazo (es decir, cirrosis) que puede afectar su hígado por el resto de su vida.

El hígado ayuda al cuerpo a digerir alimentos, absorber nutrientes y eliminar sustancias tóxicas. Sin este órgano abdominal no podrías vivir.

Aquí están los 15 signos reveladores de un hígado dañado ...

1. Abdomen hinchado

La cirrosis, la progresión grave de la enfermedad hepática, causa acumulación de líquido en el abdomen (una afección denominada ascitis), ya que se conservan los niveles de albúmina y proteínas en la sangre y el líquido. Esto en realidad puede hacer que el paciente parezca embarazada. Mientras que la ascitis puede ser causada por numerosas condiciones médicas, la cirrosis hepática es la más común. A veces, la hinchazón también puede ocurrir en los tobillos, ya que las fuerzas de la gravedad arrastran el líquido acumulado al interior del cuerpo.

Mientras que la ascitis puede ocurrir en el inicio repentino o enfermedad hepática aguda, se produce con mucha mayor frecuencia en casos crónicos. Puede tratarse con diuréticos y una dieta baja en sodio, y en casos graves, el líquido puede drenarse a través de una aguja insertada en el estómago. Sin embargo, la ascitis puede no responder a los tratamientos de primera línea y, de no ser así, pueden ser necesarias medidas más drásticas, como la inserción de un shunt o un trasplante de hígado.

2. Ictericia

La piel y los ojos decolorados que adquieren un tono amarillento son sintomáticos de daño hepático. Esta coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos resulta en acumulación de bilirrubina (un pigmento biliar) en la sangre y no se puede eliminar como desecho del cuerpo. La ictericia también causa orina de color oscuro y heces de color claro, y los altos niveles de bilirrubina que causa también pueden desencadenar dificultad para aliviar el picor de todo el cuerpo. En casos extremadamente severos, la ictericia también puede causar la pérdida de la función cerebral. En pacientes mayores, a menudo se diagnostica erróneamente como un trastorno relacionado con la demencia.

El tratamiento de la ictericia relacionada con la enfermedad hepática depende de abordar con éxito la afección médica subyacente. Mientras que los hígados severamente dañados nunca se regenerarán por completo, la ictericia y sus síntomas relacionados disminuirán en intensidad a medida que mejore la función hepática. Sin embargo, es importante recordar que la enfermedad hepática no se cura cuando desaparece la ictericia; los pacientes que se recuperan de un daño hepático severo deben ser muy cuidadosos para mantener una mejor salud.

3. Sensibilidad abdominal

El dolor abdominal, particularmente en la esquina superior derecha del abdomen, o en la porción inferior derecha de la caja torácica, es un signo revelador de daño hepático. Este dolor puede o no estar acompañado de hinchazón en el abdomen o ascitis. Los pacientes suelen caracterizarlo como un dolor persistente punzante o punzante que solo puede aliviarse temporalmente con medicamentos. De hecho, el uso inapropiado de medicamentos puede ser parte de la razón por la que experimenta síntomas de dolor abdominal.

Es importante recordar que la enfermedad hepática puede ser causada por el uso excesivo a largo plazo de ciertos medicamentos de venta libre y recetados, que incluyen combinaciones de acetaminofeno y narcótico-paracetamol. Estos medicamentos pueden causar malestar estomacal como efecto secundario general, y sus atributos dañinos pueden amplificarse si usted bebe alcohol mientras los usa. Los efectos secundarios del malestar estomacal pueden aumentar a largo plazo a medida que aparece el daño hepático. Eventualmente, este dolor se volverá lo suficientemente severo como para que los pacientes busquen atención médica.

4. Cambios en la orina

La orina puede volverse de color amarillo oscuro debido al aumento de los niveles de bilirrubina en el torrente sanguíneo del cuerpo, que el hígado dañado no puede eliminar a través de la excreción a través de los riñones. La bilirrubina es un fluido corporal que se produce a través de la descomposición natural de la bilis, y normalmente se elimina a través de la bilis y la orina. Se cree que funciona como un antioxidante a nivel celular, pero cantidades excesivas pueden conducir a toxicidad. Los reflejos incontrolados y los movimientos oculares, las convulsiones y las alteraciones neurológicas pueden ser el resultado de niveles de bilirrubina crónicamente altos.

La orina oscura puede ser causada por muchos factores diferentes, y no es algo de lo que alarmarse si no ocurre de manera continua. La deshidratación, los cálculos biliares, las infecciones del conducto biliar y las deficiencias enzimáticas pueden causar cambios en el color y la composición de la orina. Si su orina es persistentemente de color amarillo oscuro o marrón, o si es inusualmente maloliente y picante, debe visitar a su médico para un diagnóstico.

5. Piel irritada

La picazón en la piel que no parece desaparecer y se desarrolla en una erupción escamosa es otro signo revelador de daño hepático grave. Las irritaciones en la piel son el resultado de la falta de flujo de fluidos del cuerpo, que se manifiesta con mayor frecuencia en la superficie de la piel en parches gruesos, escamosos y con comezón. La enfermedad hepática también puede causar otros problemas de la piel, que incluyen un amarillamiento generalizado de la piel y las membranas mucosas (ictericia), enrojecimiento de los pies o las manos y cambios en el tono y el color de la piel. Estos cambios pueden dar lugar a parches de piel inusualmente oscuros o inusualmente ligeros en áreas localizadas.

En algunos casos, los pacientes experimentan la aparición de venas a través de la piel. Si aparece alguno de estos síntomas, y especialmente si van acompañados de picazón, debe hablar con su médico. Él o ella puede verificar si hay signos de problemas hepáticos realizando algunas pruebas sencillas e indoloras.

6. Cambios de heces

El daño hepático con frecuencia causa una serie de cambios en las deposiciones. Por lo general, estos síntomas se presentan en una de tres formas: puede experimentar estreñimiento, síntomas de síndrome de intestino irritable o cambios en el color y el maquillaje de las heces. Cualquiera o todos estos síntomas pueden aparecer en pacientes que sufren de enfermedades hepáticas o cirrosis no detectadas o no tratadas.

El estreñimiento es la impactación de los movimientos intestinales, que se endurecen en la parte inferior del abdomen y se vuelven muy difíciles de pasar. Si bien el estreñimiento es algo que ocurre de vez en cuando, si se vuelve crónico, podría indicar un problema. Los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) incluyen episodios alternantes de estreñimiento y diarrea, dolor abdominal y una necesidad frecuente, repentina y urgente de evacuar el intestino. Finalmente, las personas con enfermedad hepática pueden experimentar cambios en las heces incluyendo un color inusualmente pálido, una consistencia espesa como alquitrán o la presencia de sangre en sus evacuaciones intestinales.

7. Náuseas

Los problemas digestivos, como la indigestión y el reflujo ácido, pueden hacer que su fea cabeza se hunda con daño hepático e incluso provocar ataques de vómitos. De hecho, los vómitos inexplicables y persistentes se consideran una de las pistas definitivas de que un paciente puede estar padeciendo problemas hepáticos. Cuando los vómitos ocurren sin la presencia de problemas estomacales o del tracto intestinal, se considera un problema médico grave y su causa debe investigarse exhaustivamente.

En pacientes con daño hepático, las sensaciones persistentes de náuseas surgen de la capacidad disminuida del cuerpo para procesar y eliminar toxinas, así como los cambios en el metabolismo y la digestión. Muchas personas confunden la causa raíz de la náusea, o la ignoran por completo, ya que generalmente no se considera un problema médico grave. Una buena regla a seguir es esta: si nota algún cambio persistente en su salud, sin importar cuán insignificantes puedan parecer, consulte a su médico para averiguar cuál es el problema.

8. Pérdida de apetito

Cuando el daño hepático no se trata, progresará a una enfermedad hepática. Si no se diagnostica y no se administra durante un período prolongado, se producirán síntomas cada vez más graves. Los cambios significativos en el apetito que resultan en una pérdida de peso dramática y rápida son uno de esos síntomas. Esto se considera un signo de enfermedad hepática bastante avanzada, que amenaza la vida en sí misma, por no hablar de los muchos problemas potenciales de salud que pueden ser causados ​​por la desnutrición.

Los pacientes que han degenerado hasta el punto de una pérdida de peso rápida y severa pueden no sentirse lo suficientemente bien como para comer, o pueden enfermarse tanto que no pueden retener los alimentos. En tales casos, los médicos administrarán nutrientes por vía intravenosa para que el paciente regrese lentamente a la salud. Sin embargo, el daño hepático que ha llegado a este punto generalmente tiene un pronóstico más desalentador, ya que el órgano será irreparable y un trasplante puede ser la única esperanza de recuperación del paciente.

9. retención de líquidos

El daño hepático grave también puede conducir a la retención de líquidos en las piernas, los tobillos y los pies. Esto ocurre porque la función hepática alterada inhibe la capacidad del cuerpo para producir y hacer circular proteínas, lo que a su vez causa problemas circulatorios que se localizan en las piernas, los pies y los tobillos porque la gravedad atrae líquido hacia los tramos inferiores del cuerpo. Una de las características de la retención de líquidos causada por la enfermedad hepática es que la huella de dedos permanecerá durante unos segundos si presiona sobre un área afectada.

Esta retención de líquidos también puede ser causada o empeorada por la disminución de la función renal, que a menudo acompaña al daño hepático severo. Además de las piernas, los pies y los tobillos, la retención de líquidos también puede ocurrir en el abdomen. En casos no severos, estos problemas se pueden tratar con diuréticos que desencadenan la micción y la eliminación del exceso de fluidos corporales. Los tratamientos más agresivos, como el drenaje de líquido quirúrgico, pueden ser necesarios si los diuréticos fallan.

10. Agotamiento

La fatiga crónica, la debilidad muscular y mental, la pérdida de memoria e incluso la confusión y, finalmente, el coma son comunes cuando un hígado dañado progresa a insuficiencia hepática. Los investigadores han observado que el agotamiento y la fatiga son el síntoma más común de daño hepático, y generalmente tienen un impacto significativo y perjudicial en la calidad de vida del paciente. Desafortunadamente, las causas específicas de la fatiga y el agotamiento relacionados con la enfermedad hepática no se conocen por completo.

Los investigadores especulan que la causa raíz de la fatiga crónica relacionada con la enfermedad hepática puede ser causada por cambios en la química cerebral y los niveles hormonales que resultan de la función hepática alterada. En particular, los niveles alterados de corticotropinas, serotonina y noradrenalina pueden estar en la raíz de los niveles de energía mermados. Los investigadores también señalan que los síntomas relacionados con la fatiga probablemente empeoren por un aumento general de la presencia de subproductos tóxicos en la sangre, que el hígado dañado no puede eliminar de forma adecuada.

11. Hematomas fácilmente

Cuando el hígado se daña, ralentiza o deja de producir las proteínas necesarias para la coagulación de la sangre, conocidas como plaquetas. Como resultado, las personas afectadas notarán que tienden a hematomas o sangrar más fácilmente, una señal visual común de que su hígado está luchando.

La propensión a los hematomas también puede ser causada por un trastorno sanguíneo, que las personas con daño hepático o enfermedad hepática tienen más probabilidades de desarrollar. Entonces, si nota más áreas de decoloración de la piel que aparecen en su cuerpo y no puede explicar cómo llegaron allí, asegúrese de visitar a su médico.

12. Encefalopatía hepática

Como se mencionó anteriormente, la confusión y la pérdida de memoria también pueden ocurrir cuando hay daño en el hígado. Estos síntomas son en realidad una afección llamada encefalopatía hepática, que se produce porque el hígado no puede "filtrar sangre normalmente y eliminar sustancias nocivas del torrente sanguíneo", dice Livestrong.com.

Como resultado, "las toxinas pueden acumularse y viajar al cerebro", lo que lleva a la confusión y pérdida de memoria mencionadas anteriormente, así como a "cambios de humor, deterioro del juicio, desorientación, habla y movimiento lentos, somnolencia y coma". cualquiera de estos síntomas, asegúrese de buscar atención médica inmediata, ya que la condición puede ser fatal.

13. Sudoración excesiva

Daño al hígado, ya sea debido a toxinas, enfermedad o una condición hereditaria, significa que este órgano crucial tiene que trabajar más de lo normal para realizar sus funciones regulares. Cuando hace esto, genera mucho calor. Y, debido al tamaño del hígado, este calor se irradia, causando que la temperatura de todo el cuerpo aumente.

Como resultado, tiende a producirse una sudoración excesiva, que es la forma en que el cuerpo trata de enfriarse. También está tratando de excretar tantas toxinas como sea posible a través de la piel, que es un deber que el hígado normalmente llevaría a cabo, pero que no puede hacer de manera efectiva debido al daño.

14. Aumento de peso y colesterol alto

Como el hígado es en gran parte responsable de quemar grasa y regular el metabolismo, cuando se daña, a menudo puede producirse un aumento de peso no deseado. Usted tenderá a notar este aumento de peso en el área abdominal, a menudo referido como un "vientre de marihuana". O bien, puede desarrollar un rollo de grasa en la parte superior del abdomen, que puede ser un signo de hígado graso.

Además, el daño hepático también puede hacer que desarrolle colesterol alto, porque el órgano no producirá suficiente colesterol "bueno", que según LiverDoctor.com "viaja fuera del hígado para atrapar el colesterol no saludable (LDL) de las paredes de los vasos sanguíneos. "Como resultado, existe un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares".

15. Sin síntomas

Sin embargo, en aproximadamente el 50 por ciento de los casos, no hay signos ni síntomas físicos de que el hígado esté dañado. Esto puede deberse a que es demasiado temprano para que ocurra el inicio, o simplemente porque las personas son asintomáticas. O, si experimentan síntomas leves, tienden a ser inespecíficos, como cansancio, falta de impulso y picazón, y, por lo tanto, las personas a menudo los descartan como causados ​​por otra cosa.

Desafortunadamente, esto significa que no se les pedirá que busquen tratamiento, lo que puede conducir a afecciones más graves, como fibrosis, cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática.