7 Factores de riesgo comunes para la epilepsia

La epilepsia es un trastorno cerebral que se caracteriza por convulsiones recurrentes y espontáneas. Es el cuarto trastorno neurológico más común y prevalece en todo el mundo, afectando aproximadamente a 65 millones de personas.

Solo en los Estados Unidos, 3, 4 millones de personas tienen epilepsia y 1 de cada 26 la desarrollará durante su vida. Desafortunadamente, rara vez hay una causa conocida de epilepsia. Sin embargo, hay una serie de factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que una persona la desarrolle, como estos siete.

1. Historia familiar

Un historial familiar de epilepsia a veces puede aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle la afección. Pero WebMD dice que esto depende del tipo de epilepsia que hayan tenido los parientes.

La fuente dice que "[s] e varios tipos de epilepsia infantil pueden transmitirse de padres a hijos", como la epilepsia benigna focal infantil, la epilepsia de ausencia infantil y la epilepsia mioclónica juvenil. Mientras que la epilepsia causada por una lesión en la cabeza o un accidente cerebrovascular tienen menos probabilidades de transmitirse de padres a hijos.

2. Lesión grave en la cabeza

Las lesiones graves en la cabeza, como las causadas por la fuerza contundente o la penetración del cráneo, donde el individuo experimenta amnesia o pérdida de la conciencia por un período prolongado de tiempo, son los principales factores de riesgo para el desarrollo de la epilepsia.

Las convulsiones pueden ocurrir inmediatamente después de la lesión o en unos días; estos se conocen como "ataques postraumáticos tempranos". Mientras que en otros casos pueden no desarrollarse hasta años después de la lesión, pero "generalmente no más de dos años después", de acuerdo con HealthCommunities.com.

3. Golpe

Un accidente cerebrovascular que es causado por arterias bloqueadas, conocido como accidente cerebrovascular isquémico, es otra afección de salud que puede aumentar las probabilidades de que una persona desarrolle epilepsia. Healthline.com explica que "un accidente cerebrovascular hace que su cerebro se lastime", lo que conduce a la formación de tejido cicatricial que puede alterar la actividad eléctrica del cerebro y causar convulsiones.

La fuente agrega que el riesgo de una persona de tener una convulsión después del accidente cerebrovascular es "mayor los primeros 30 días después de un accidente cerebrovascular", y que "aproximadamente el 5 por ciento de las personas sufrirán convulsiones unas pocas semanas después de sufrir un accidente cerebrovascular".

4. Toxinas

Hay una gran variedad de toxinas que pueden aumentar el riesgo de epilepsia. Algunos medicamentos recetados, por ejemplo, pueden causar convulsiones como resultado de un abstinencia o una sobredosis abruptas. Según HealthCommunities.com, estos incluyen antidepresivos, antipsicóticos, altas dosis de penicilina y litio.

La fuente agrega que el uso de sustancias ilegales como cocaína, heroína, anfetaminas y PCP también puede provocar convulsiones. Lo mismo ocurre con la abstinencia alcohólica después de una borrachera y con toxinas ambientales como el monóxido de carbono y el plomo.

5. Trastornos degenerativos

Ciertos trastornos cerebrales degenerativos también pueden conducir a la epilepsia. Según HealthCommunities.com, estos incluyen la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Creutzfeld-Jakob, la neurofibromatosis, la fenilcetonuria (PKU), la esclerosis tuberosa, el síndrome de Sturge-Weber y la enfermedad de Tay-Sachs.

Con la enfermedad de Alzheimer, las convulsiones típicamente ocurrirán en las últimas etapas de la enfermedad, y la Fundación del Centro Fisher para la Investigación del Alzheimer dice que afectan a entre el 10 y el 22 por ciento de las personas con esta afección.

6. Disturbios metabólicos

Otro factor de riesgo para la epilepsia son los trastornos o condiciones que alteran las sustancias metabólicas en el cuerpo. Esto puede incluir desequilibrios electrolíticos causados ​​por cambios en los niveles de sodio, calcio o magnesio.

La hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre) y la hiperglucemia (nivel alto de azúcar en la sangre) también pueden provocar convulsiones, al igual que la hipoxia, que causa una deficiencia en la cantidad de oxígeno que llega al cerebro.

7. Otros factores de riesgo

Las infecciones del cerebro o del sistema nervioso, como los abscesos, la meningitis o la encefalitis, también aumentan el riesgo de epilepsia, al igual que los tumores cerebrales y los vasos sanguíneos anormales en el cerebro.

Cuestiones de desarrollo, como bebés que nacen pequeños o con áreas anormales en su cerebro, también pueden contribuir. Aunque es raro, las convulsiones febriles (que son causadas por fiebre alta y pueden ocurrir en niños desde el nacimiento hasta los cinco años de edad) también pueden llevar a la epilepsia.