8 causas de cáncer de cabeza y cuello

El término "cáncer de cabeza y cuello" se refiere a varios tipos de cáncer que afectan varias partes clave de esta área general del cuerpo humano, incluida la boca, la nariz y la garganta. Los cánceres que surgen aquí generalmente comienzan su desarrollo en las células que recubren el exterior húmedo y mucoso dentro de la cabeza y el cuello; por ejemplo, las glándulas salivales en la garganta y la boca.

Muchos de los cánceres que comienzan en las áreas de la cabeza y el cuello son causados ​​por el uso excesivo o prolongado de alcohol y tabaco, y algunos expertos sugieren que tres de cada cuatro cánceres son causados ​​solo por estas dos sustancias. Sin embargo, estas son regiones del cuerpo muy complejas y el cáncer puede ser el resultado de varias fuentes. Echemos un vistazo rápido a algunas causas comunes de cáncer de cabeza y cuello.

1. Consumo de alcohol

Cuando pensamos en problemas de salud causados ​​por el consumo excesivo de alcohol, tendemos a pensar en el hígado, el órgano responsable de filtrar las bebidas alcohólicas que consumimos. Pero el consumo excesivo de alcohol también afecta la cabeza y el cuello, y específicamente la boca, la garganta y la laringe.

De hecho, los expertos en salud indican que las personas que beben entre tres y cuatro bebidas alcohólicas por día duplican o incluso triplican sus probabilidades de desarrollar cáncer en estas áreas clave de la cabeza y el cuello. Tenga en cuenta que la posibilidad de desarrollar cáncer en estas áreas solo se magnifica si la persona consume tabaco regularmente.

2. Uso de tabaco

Muchos usuarios de tabaco desarrollan problemas respiratorios a medida que pasa el tiempo, pero no son solo los pulmones los que perjudican el consumo regular de tabaco. Si fuma tabaco, a través de cigarrillos, cigarros o pipas, también le está haciendo un daño grave a áreas de la cabeza y el cuello, especialmente a la garganta y la boca.

Por supuesto, no es solo fumar tabaco lo que presenta problemas. Masticar tabaco también es un gran problema de salud, ya que puede provocar la aparición de varios tipos de cáncer de boca. El uso de tabaco, mientras tanto, puede provocar cáncer en las áreas alrededor de la nariz, incluidos los senos paranasales. En resumen, el uso de tabaco es un gran contribuyente al desarrollo de cánceres de cabeza y cuello y debe evitarse.

3. HPV

El virus del papiloma humano (VPH), especialmente el VPH tipo 16, puede causar varios tipos de cáncer de cabeza y cuello una vez que se produce la infección. De las áreas más afectadas, las amígdalas y la base de la lengua son más prevalentes.

Actualmente, los médicos en los Estados Unidos están viendo un aumento significativo en el número de casos que involucran cánceres de HPV y orofaringe, o cánceres que afectan las amígdalas y la lengua. Para protegerse contra el virus del papiloma humano, considere obtener la vacuna contra el VPH, que también puede proteger contra los peligros relevantes que afectan los genitales.

4. Paan

Paan, que también se conoce como betel quid, es muy popular en Asia, y particularmente en India. Es una sustancia elaborada al combinar hojas de betel, nueces de areca y, en algunos casos, tabaco. Cuando se unen, estas sustancias se pueden masticar para producir efectos psicoactivos, incluidos los sentimientos de euforia.

Desafortunadamente, paan es altamente adictivo y tiene una variedad de consecuencias para la salud, la menor de las cuales involucra la tinción de los dientes y las encías y la producción excesiva de saliva. Los problemas de salud más importantes asociados con el uso de paan incluyen un riesgo dramáticamente mayor de desarrollar cánceres en la boca y la garganta. Paan debe considerarse aproximadamente igual al tabaco de mascar en términos de riesgo de cáncer.

5. Alimentos salados y en conserva

Cuando pensamos en los peligros asociados con comer una gran cantidad de alimentos salados y conservados, productos enlatados o carne envasada, tendemos a centrarnos en cómo afecta el corazón y el sistema circulatorio. Después de todo, el consumo excesivo de sodio o sal puede provocar la obstrucción de las arterias, lo que ejerce una presión adicional sobre el corazón y puede debilitar significativamente este órgano clave con el tiempo.

Sin embargo, los alimentos salados y conservados también presentan riesgos de cáncer en las regiones de la cabeza y el cuello del cuerpo. De hecho, la evidencia sugiere que consumir una gran cantidad de alimentos salados o conservados durante las primeras etapas de la vida puede aumentar significativamente las posibilidades de desarrollar cáncer nasofaríngeo, que comienza en la garganta y puede diseminarse a través de esta área del cuerpo a tiempo.

6. Mala higiene oral

Si no se toma en serio la higiene oral, se pueden presentar varios problemas de salud, como dientes manchados, agrietados y antiestéticos, y encías sangrantes. Estos problemas pueden provocar mucho dolor y malestar general a corto plazo y problemas mucho más graves a largo plazo, incluidos los cánceres de boca y garganta.

Para limitar sus posibilidades de desarrollar estos problemas, asegúrese de cepillarse los dientes y usar hilo dental todos los días y visite a su dentista al menos dos veces al año. Los chequeos dentales regulares también pueden ayudar a su dentista a identificar y atacar los cánceres orales durante las primeras etapas de desarrollo, lo que aumenta las posibilidades de recuperación.

7. Exposición a sustancias en el aire

Estar expuesto a sustancias peligrosas en el aire, como asbesto y fibras sintéticas, puede aumentar drásticamente las probabilidades de desarrollar ciertos tipos de cáncer de cabeza y cuello, incluido el cáncer nasofaríngeo, que generalmente emerge en la garganta y se disemina desde allí.

Por esa razón, las personas que trabajan en industrias donde la exposición a sustancias peligrosas en el aire deben hablar regularmente con su médico sobre la recepción de exámenes para controlar los signos de cáncer nasofaríngeo. Esto incluiría a personas que trabajan en las industrias de la construcción, metal, textiles, cerámica, madereo y alimentos.

8. Genética

Como es el caso con muchas amenazas para la salud, su riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello se basa en parte en sus antecedentes familiares. En otras palabras, si los miembros de su familia inmediata han sido diagnosticados con cáncer en la boca, la garganta y la nariz, querrá conversar seriamente con su médico acerca de su propio riesgo de desarrollar estos tipos de cáncer.

También se debe tener en cuenta que las personas de ascendencia china son particularmente vulnerables al cáncer de la nasofaringe, que tiende a aparecer en la garganta antes de extenderse a otras partes de la cabeza y el cuello.