9 cosas fascinantes sobre el cerebro

Mientras que los científicos están haciendo grandes progresos en la comprensión de cómo las diferentes partes del cerebro disparan para controlar ciertas funciones, todavía hay muchas cosas sobre nuestras mentes que son un misterio. Echemos un vistazo a nueve hechos fascinantes sobre el cerebro humano ...

1. Hay trillones de sinapsis

Una sinapsis es básicamente neuronas cerebrales (células nerviosas) que se comunican entre sí a través de señales eléctricas o químicas. Human-Memory.net tiene algunas cifras asombrosas relacionadas con este tema. La fuente señala que el cerebro humano promedio contiene alrededor de 100 mil millones de neuronas que se pueden conectar a otras 10.000 neuronas (otras fuentes presentan un número variable de neuronas, pero las cifras siguen siendo disparatadas).

Cuando hace los cálculos basados ​​en la información de Human-Memory.net, hay hasta 1.000 billones de conexiones sinápticas, "equivalentes según algunas estimaciones a una computadora con un procesador de 1 billón de bits por segundo", explica el sitio. En algún contexto, las computadoras hogareñas modernas pueden funcionar a 4 GHz o más, lo que equivale a 4.000 millones de ciclos por segundo. Un trillón es un millón de veces un millón. ¿Te duele la cabeza?

2. Tiene una capacidad de almacenamiento casi ilimitada

Según un sitio llamado Synap que cita investigación científica, "virtualmente no hay límite en la cantidad de información que puede recordar". Agrega que nuestros cerebros esencialmente tienen "capacidad de almacenamiento ilimitada" que equivale en términos informáticos a 2.5 petabytes de datos- eso es 2.5 millones de gigabytes. Digamos que no necesitarías otro disco duro pronto.

Si bien esta capacidad de almacenamiento global es enorme más allá de la comprensión, nuestra memoria a corto plazo (piénselo como RAM o memoria temporal en una computadora) solo puede contener una fracción de eso. "La investigación original sobre la memoria a corto plazo dice que solo podemos recordar de 5 a 9 piezas de información en un momento dado", ofrece. Intente esto usted mismo haciendo que alguien ponga una lista de 25 palabras delante de usted durante unos minutos y luego intente recordar más de nueve.

3. Aprender físicamente cambia tu cerebro

Cuando aprendemos más, fortalece las vías neuronales, que es algo a lo que los científicos se refieren como neuroplasticidad. Estas no son solo palabras; explains EduTopia.org. hay cambios en el cerebro que tienen lugar cuando aprendes algo nuevo o tienes una experiencia nueva, explica EduTopia.org.

Cuando te involucras en una actividad repetidamente y comienzas a aprenderla como segunda naturaleza (por ejemplo, si estás aprendiendo a tocar la guitarra), las vías neuronales en el cerebro se "formarán a sí mismas de acuerdo con esa actividad o memoria", explica. Esas vías se desvanecerán si deja de practicar, porque el cerebro reconoce que no requiere tantos recursos para esa función.

4. Se puede reparar a sí mismo

En ciertas situaciones, el cerebro puede reconstruirse a sí mismo después de un trauma (accidente cerebrovascular) o daño cerebral a causa de una lesión, algo que no se pensó que fuera posible hace no mucho tiempo en la historia médica. Sin embargo, la edad del individuo también es clave. explains General Psychology. "Por ejemplo, el daño al hemisferio izquierdo de la corteza cerebral después de los 5 años de edad conduce a la interrupción permanente de la capacidad del lenguaje", explica la Psicología General.

Según el sitio, hay tres maneras en que el cerebro puede reconstruir: "brotación colateral", que es como una "araña que arregla un agujero en su red"; "Sustitución de función", donde otra parte del cerebro se encarga del trabajo de una sección dañada; y "neurogénesis", que simplemente significa que se están formando nuevas neuronas. Esta podría ser un área de investigación que podría ayudar a los pacientes de Alzheimer, agrega la fuente.

5. Los cerebros son en su mayoría agua

Al igual que la mayoría de los otros componentes de su cuerpo, su cerebro tiene un alto contenido de agua, alrededor del 73 por ciento, para ser más específico, de acuerdo con BeBrainFit.com. Ahora puedes imaginar cómo la deshidratación puede afectar tu función general.

De hecho, la fuente señala: "Solo requiere deshidratación al 2 por ciento para afectar su atención, memoria y otras habilidades cognitivas". Agrega que 90 minutos de sudoración "pueden reducir temporalmente el cerebro hasta un año de envejecimiento". Mejor ve a tomar un vaso de agua si no has tenido uno recientemente. (A menos que disfrute tener un cerebro más pequeño).

6. Los cerebros requieren mucha energía

Mientras que su cerebro solo representa aproximadamente el 2 por ciento del peso de su cuerpo, de acuerdo con BeBrainFit.com, es muy exigente (y debería serlo, ya que es bastante importante en la jerarquía de los órganos corporales).

De hecho, la fuente señala que esta losa de 3 libras de materia gris consume alrededor del 20 por ciento de la ingesta total de energía y oxígeno de su cuerpo. Eso significa que tener 5 cerebros consumiría toda tu energía. (Solo queremos hacer cálculos cuando tenemos este tipo de datos, no estamos sugiriendo que alguien termine con 5 cerebros).

7. Los cerebros importan

Así es, seguro que sí. También usamos ese titular como una forma inteligente de mencionar que existen diferentes tipos de materia cerebral con diferentes funciones. Si bien la "materia gris" suele ser la más mencionada, en realidad solo representa el 40 por ciento del cerebro, de acuerdo con NursingAssistantCentral.com.

La materia gris del cerebro es donde viven las neuronas, "que reúnen y transmiten señales". Mientras tanto, la "materia blanca" (el otro 60 por ciento) de la mente se compone de "dendritas y axones, que crean la red por la cual las neuronas envían sus señales". Reducido a términos simplistas, la materia gris es los vehículos y el blanco la materia son los caminos y puentes (más o menos).

8. La parte que nos hace humanos?

that humans have the unique ability to be aware of their own ability to think, which distinguishes us from most animals in the kingdom. Scientific American señala que los humanos tienen la capacidad única de ser conscientes de su propia capacidad de pensar, lo que nos distingue de la mayoría de los animales en el reino. Esta autoconciencia se llama "metacognición" y está asociada con la corteza prefontal, según la fuente.

Los animales que no parecen tener una gran parte de la corteza prefontal tampoco muestran signos de autoconciencia. Sin embargo, la corteza prefrontal sirve para otros propósitos, lo que sugiere que "la corteza prefrontal puede ser necesaria pero no suficiente para la autoconciencia", agrega. Sin embargo, todavía hay algunos misterios en esta área. Por ejemplo, "los delfines y los chimpancés muestran metacognición, pero sus cerebros se ven completamente diferentes".

9. El cerebro continúa desarrollándose hasta la edad adulta

Desde el momento en que eres un feto hasta el momento en que eres legalmente un adulto en los EE. UU., Tu cerebro aún está en desarrollo. Durante el embarazo temprano, las neuronas se desarrollan a un increíble 250, 000 por minuto, de acuerdo con NursingAssistantCentral.com. Según la misma fuente, el cerebro de un recién nacido se triplicará en el primer año. (Aquí hay algo más que considerar: el cerebro de un bebé tiene todas las neuronas de un cerebro adulto en un paquete más pequeño).

No deja de desarrollarse hasta que estás en tus 20's, agrega. La corteza prefrontal -el componente importante del cerebro que mencionamos anteriormente y también controla los impulsos, así como nuestra capacidad para admirar nuestro reflejo en el gimnasio- no deja de desarrollarse hasta alrededor de los 25 años (esto puede explicar por qué puede haber hecho algo cosas más arriesgadas como un joven, incluso cuando tenías 19 años).