Reclamaciones de salud y estado físico: 10 maneras de distinguir los hechos de la falacia

Parece que todos los días nos enfrentamos con otro estudio o reclamo que puede afectar nuestra salud. Desde el último súper alimento hasta el causante del cáncer, el consumidor promedio centrado en la salud puede verse abrumado (y frustrado) por el constante borrachera de las declaraciones de propiedades saludables.

Con el fin de dar sentido a los infomerciales muchos sin sentido promocionando los últimos y más rápidos productos de pérdida de peso o tácticas de contracción de abdomen, hay algunos consejos que pueden ayudar a eliminar el aceite de serpiente de la cordura ...

1. Demasiado bueno para ser verdaderos reclamos

Todos hemos experimentado ese deseo que viene con la compra de las promesas de pérdida de grasa y belleza rápida y fácil. Desde cremas milagrosas que los doctores no quieren que sepas que deben ejercitar un equipo que cortará la cintura en unas pocas semanas, todos hemos sido seducidos para creer (o esperar) que quizás esta vez funcione .

La triste realidad es que nunca habrá oro al final de ese arcoíris. Si algo parece demasiado bueno para ser verdad ... lo es. Todavía tiene que haber una píldora mágica que coseche los beneficios sin tener que esforzarse. La buena salud, la pérdida de peso y la energía mejorada requieren tiempo, paciencia y compromiso (por desgracia).

2. ¿Las reclamaciones se basan en investigaciones independientes?

No hace mucho tiempo, se creó un zapato para caminar que prometía a los consumidores unas piernas más apretadas y atractivas simplemente con el calzado. Las celebridades fueron fotografiadas usando este producto y juraron por los sorprendentes resultados. Afortunadamente, el programa de Ejercicio y Salud de la Universidad de Wisconsin realizó uno de los primeros estudios independientes sobre este producto milagroso demostrando que los reclamos eran falsos.

A veces vendrá un producto moderno que motiva la investigación independiente (que no tiene relación con el fabricante). Es solo a través de esta investigación que el público se da cuenta de lo que es un hecho y lo que es una falacia. Podemos acceder a esta investigación a través de Google Scholar. Este motor de búsqueda solo encontrará investigaciones académicas de universidades de todo el mundo. Puede que no sea perfecto, pero es un paso para estar más informado.

3. ¿Quién está pagando por la investigación?

Se necesita un buen presupuesto para realizar investigaciones. Para muchos investigadores académicos, las subvenciones provienen de una variedad de agencias de financiamiento para respaldar los estudios propuestos. Al mismo tiempo, los fabricantes y las empresas también están buscando investigadores para estudiar sus productos y programas con la esperanza de obtener apoyo académico.

El desafortunado resultado puede incluir un sesgo hacia la compañía que financia el estudio. Por ejemplo, si una compañía de bebidas deportivas financia una investigación que examina la efectividad de su bebida deportiva, los resultados pueden inclinarse a su favor porque son los que tienen los bolsillos. Si bien no puede influir en los resultados, la cuestión del sesgo ahora está presente y puede manchar los resultados.

4. ¿Quiénes son los participantes en la investigación?

¿Quién prueba exactamente los equipos, polvos o pociones que se venden como la última solución rápida de todos modos? En los viejos tiempos, los científicos del ejercicio utilizarían como sujetos a hombres jóvenes de 20 y tantos (estudiantes universitarios). Por lo tanto, muchas de las conclusiones de estos estudios solo pueden relacionarse realmente con hombres jóvenes de 20 y 20 años.

¿El estudio se ha llevado a cabo con ratas o humanos? ¿Se ha aplicado a la población objetivo? Por ejemplo, si un producto promete la pérdida de grasa en mujeres mayores de 50 años, ¿la compañía utilizó esta población? Comprender cómo se ha aplicado este producto mágico puede ayudarnos a comprender cuán efectivo puede ser o no.

5. ¿Las reclamaciones se basan en testimonios?

Los testimonios son algunas de las formas más populares en que se comercializan los productos. Hojeando cualquier revista de fitness, nos sentimos abrumados (y un poco intrigados) por las imágenes de "antes y después" de quienes celebran sus triunfos de pérdida de peso. El hecho de que nuestra celebridad favorita de Hollywood esté promocionando la última vitamina del agua no la hace mejor que el agua del grifo.

Los testimonios son una excelente manera de captar nuestra atención e influir en nosotros para comprar el producto. Si pueden usarlo y tener éxito, ¿por qué nosotros? Tenga en cuenta los testimonios, especialmente si es la única herramienta de marketing del producto. Si este es el caso, puede ser una buena indicación de que no hay nada más para respaldar los reclamos que se están realizando.

6. ¿Es esto un compromiso de por vida?

Otra pregunta importante, antes de comprar el producto o servicio, se relaciona con nuestro compromiso de mantenerlo de por vida. Por ejemplo, una persona decide comprar polvo de pérdida de peso para perder esas molestas libras y tiene éxito en el corto plazo. Una vez que vuelve a comer normalmente, las libras vuelven (no es sorprendente). Los programas de alimentación y ejercicio abundan, pero la mayoría no pueden mantenerse durante toda la vida.

Si podemos encontrar un producto o programa que tenga en cuenta nuestro estilo de vida, valores, necesidades y desafíos, este producto puede ser el adecuado para nosotros. Hasta entonces, todo es solo humo y espejos con la esperanza de vendernos otra oportunidad de fracasar.

7. La imagen más grande

Recientemente, escuchamos de la Organización Mundial de la Salud sobre los problemas de salud relacionados con las carnes rojas procesadas. Si bien se puede observar que consumir una dieta rica en carnes procesadas está relacionada con tasas más altas de ciertos cánceres, comer un perro caliente extraño no tendrá el mismo efecto. Cuando se producen proclamaciones como esta (y ocurrirán a menudo) es importante dar un paso atrás y mirar la imagen más grande.

Nuestras dietas juegan un papel pequeño en la prevención del cáncer. Si tomamos en cuenta el estrés, la inactividad física, los entornos, las adicciones y la salud mental (por solo mencionar algunos), podemos aplicar una dosis saludable de pensamiento crítico a dichos reclamos sin sufrir el pánico que conlleva la visión de túnel.

8. Otros factores considerados ...

Cuando los estudios proclaman que la obesidad mata, ¿qué es exactamente lo que están diciendo y cómo llegaron a esa conclusión? Paul Campos, autor de The Obesity Myth, ha sugerido que las variables para una muerte temprana incluyen un estilo de vida inactivo junto con una dieta no saludable (versus la obesidad misma). Además, estas dos variables pueden conducir a la obesidad, pero la obesidad puede no ser el único perpetrador de una esperanza de vida acortada. Entonces, ¿es la obesidad lo que mata o los factores de dieta y estilo de vida? Desafortunadamente, ha habido pocos estudios para separar la obesidad de los otros factores.

Cuando los estudios usan el término correlación, se refieren a una relación entre dos factores. Por ejemplo, existe una correlación entre la obesidad y la enfermedad crónica. Cuando los estudios usan el término causalidad, podemos suponer que un factor ha causado el otro. Según Campos, y un gran número de investigadores, el reclamo de obesidad aún no ha demostrado la causalidad.

9. Estudios a corto plazo vs. estudios a largo plazo

Cuando se trata de ciencia nutricional, esta es una pregunta importante a considerar. Hay muchos productos que han aparecido recientemente en el mercado y que todavía no han demostrado los beneficios a largo plazo o los efectos sobre la salud. Por ejemplo, todavía se habla de los efectos a largo plazo de las bebidas energéticas en nuestra salud.

Los investigadores Naren Gunja y Jared Brown publicaron un estudio en el Medical Journal of Australia en 2012 sugiriendo que hay muchos efectos preocupantes del consumo de bebidas energéticas entre los jóvenes. Además, los estudios a largo plazo sobre los efectos adversos para la salud derivados de la suplementación deportiva son todavía escasos. Desde bebidas energéticas hasta alimentos biológicos (que prometen vitaminas y minerales mejorados), quedan muchas preguntas sin respuesta. La clave es acercarse a cada producto con cuidado y suficiente conciencia para tomar decisiones informadas (y saludables).

10. Si todo falla ... ¡Confía en tu Instinto!

Todos tenemos nuestro propio barómetro interno que nos ayuda a tomar decisiones saludables para nosotros y nuestras familias. Desde apartar nuestra mano de un elemento caliente hasta decidir comprar ese casco de bicicleta de segunda mano, generalmente nos pondremos del lado de la opción más segura y más positiva (dedos cruzados).

Tales reglas empíricas, cuando se enfrentan con un producto de salud nuevo y prometedor, pueden incluir la invocación de la regla "demasiado bueno para ser cierto" mientras se buscan rápidamente pistas en Internet. Aunque puede haber ocasiones en las que nos engañen para probar esas medias de nicotina o placas de vibración con grandes esperanzas, hacer que el pensamiento crítico sea un hábito puede ser una de las elecciones más saludables que hacemos.