Sierra Leona y Liberia utilizan la cuarentena para prevenir la propagación del mortal virus del Ébola

El ébola ha estado devastando el oeste de África desde hace meses, sin que termine la epidemia a la vista. Ayer, la presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, declaró un estado de emergencia de 90 días y autorizó a los soldados a utilizar la fuerza en un esfuerzo por evitar que los civiles enfermos salgan de Monrovia, la capital del país.

Sierra Leona, que también está luchando para hacer frente a un brote creciente de Ébola, está haciendo sus propios esfuerzos para evitar que la enfermedad se extienda aún más. Las autoridades lanzaron recientemente la "Operación Octopus", llamada así porque implica el uso de todas las armas del gobierno para evitar que los residentes infectados abandonen las áreas designadas.

Ambas naciones enfrentan serios desafíos para prevenir que la enfermedad mortal se lleve más vidas. No todos los africanos occidentales entienden completamente qué es el Ebola o cómo funciona, lo que dificulta la imposición de cuarentena. Nuevos informes sugieren que muchos civiles están ocultando parientes enfermos, tal vez creyendo que buscar tratamiento solo terminará con la muerte en un ambiente extraño.

"La ignorancia, la pobreza, así como las prácticas religiosas y culturales arraigadas continúan exacerbando la propagación de la enfermedad, especialmente en los condados", dijo Sirleaf el miércoles.

Sirleaf agregó que es hora de que su nación tome "medidas extraordinarias [para garantizar] la propia supervivencia de nuestro estado y ... la protección de las vidas de nuestra gente".

Ahora se cree que el brote de ébola, que surgió por primera vez en marzo, ahora ha costado menos de mil vidas.