OUCH: 6 hechos sobre la ciencia de la congelación cerebral

Nos ha sucedido a todos nosotros. Nos tragamos un bol de helado o sorbimos una bebida congelada con demasiado entusiasmo ... ¡y de repente, la congelación cerebral! Créalo o no, el dolor de cabeza agobiante e inductor de frío que golpea su cráneo como un saco de ladrillos congelados tiene un propósito científico, tan cruel e injustificado como podría sentirse en ese momento.

Echemos un vistazo más de cerca a las razones detrás de la congelación cerebral ...

1. ¿Qué es Brain Freeze?

La congelación cerebral tiene un título científico oficial: Ganglioneuralgia espeopalatina (por ejemplo, dos veces sin dañar el cerebro). Se llama así porque es inducida por el dolor nervioso del ganglio esfenopalatino (un ganglio nasal que se encuentra en la rama del nervio facial). Muchas personas también lo llaman afectivamente como "dolor de cabeza de helado".

Independientemente del título que elija, la congelación cerebral nunca es una sensación agradable. La repentina embestida de dolor en el cerebro a menudo nos deja indefensos e incapaces de disfrutar más sorbos, lametones o mordiscos de nuestra golosina congelada favorita.

2. Brain Freeze: The Physical Breakdown

De acuerdo con este gran video del presentador, Craig Benzine, de Mental Floss, las personas pueden experimentar congelación cerebral o dolor de cabeza con helado, después de olfatear algo frío debido a la constricción y dilatación de los vasos sanguíneos. Sucede así ...

Cuando algo frío toca el techo de nuestra boca, nuestros vasos sanguíneos se contraen y luego regresan. Esta acción rápida en parte de los vasos sanguíneos activa el nervio trigémino, el nervio en el cráneo que lee las sensaciones en la cara. El nervio interpreta la constricción rápida y la dilatación de los vasos sanguíneos como dolor y se desencadena ese dolor de cabeza frío revelador.

3. Involucrar el cambio en el flujo sanguíneo

Los científicos también especulan que la cefalea helada puede ser el resultado de un cambio en el flujo sanguíneo en el cerebro. Un estudio de 2012 realizado por la Universidad de Rutgers, 13 adultos se congelaron el cerebro al beber rápidamente agua con hielo a través de una pajita. Los científicos luego probaron el cerebro para ver cómo se vio afectado.

El estudio halló que la arteria cerebral anterior (ubicada directamente detrás de los ojos y la frente) experimentó un aumento repentino del flujo sanguíneo, que causó dolor. Cuando la arteria se contrajo al mismo tiempo, los dolores de cabeza se disiparon. Esta es la razón por la cual la congelación cerebral golpea justo detrás de los ojos.

4. Congelamiento cerebral y temperatura corporal

El profesor asociado de farmacología y fisiología de la Universidad de Rutgers, Jorge Serrador, afirma que en realidad no experimentamos una congelación cerebral en el cerebro. En cambio, el cerebro interpreta la actividad de los vasos sanguíneos (constricción y dilatación) y aumenta el flujo sanguíneo y lo registra como dolor.

Aunque Serrador dice, "la congelación cerebral en realidad no se ha estudiado mucho, por lo que el mecanismo [todavía] permanece [bastante] confuso", dice que esta interpretación negativa del cerebro podría ser la forma en que el cuerpo logra que dejemos de comer y bebidas que alteran rápidamente la temperatura de nuestro cuerpo, que al cuerpo le gusta mantener estable.

5. Congelamiento cerebral y migrañas

Este estudio, presentado por Livescience.com, establece que las personas propensas a las migrañas también son más propensas a la congelación cerebral. Debido a que los investigadores tuvieron pocos éxitos para controlar los dolores de cabeza y las migrañas en el laboratorio, indujeron dolores de cabeza por congelación cerebral y monitorearon los resultados.

Según los hallazgos de la Facultad de Medicina de Harvard, "si los dolores de cabeza funcionan de la misma manera [como la congelación cerebral], las drogas podrían usarse para evitar que los vasos sanguíneos se abran ... o para hacer que los vasos sanguíneos se estrechen". Los científicos esperan que los hallazgos del estudio mecanismo común entre la congelación del cerebro y las migrañas, y ayuda a los profesionales médicos a comprender mejor los dolores de cabeza y cómo curarlos.

6. Previniendo el dolor de cabeza del helado

Desafortunadamente, no hay cura para la congelación cerebral. Sin embargo, el Dr. Dwayne Godwin, del Wake Forest Baptist Medical Center, sugiere beber agua tibia para acelerar el incómodo dolor de cabeza que causa dolor.

El anfitrión de Mental Floss, Craig Benzine, dice que solo tienes que esperar (deja el helado). Además, puede evitar la congelación cerebral en el futuro al consumir comidas y bebidas frías más lentamente. Otros expertos recomiendan mantener alimentos realmente fríos en la parte delantera de la boca para que tenga la oportunidad de calentarse un poco antes de tragarlos.