Es hora de enfrentar el problema de la poliomielitis en Pakistán, insisten los expertos

Solo en este año ha habido más de cien casos de polio en Pakistán, lo que la convierte en la nación más afectada del mundo. Los médicos temen que, sin algún tipo de acción tomada en el futuro cercano, la cantidad de infecciones anuales por polio se pueda disparar.

"Sin erradicación, un resurgimiento de la polio podría paralizar a más de 200, 000 niños en todo el mundo cada año dentro de una década", señaló el Dr. Thomas Friedan, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Pakistán es solo uno de un pequeño grupo de países donde la polio sigue siendo un problema endémico. La mayoría de los 117 casos de este año han sido reportados en Waziristán del Norte, que es parte de las Áreas Tribales Administradas Federalmente. Gran parte de la región sigue bajo el control de líderes militantes que prohibieron la vacunación contra la polio, aunque las fuerzas gubernamentales han ayudado a eliminar a muchos de estos militantes del área. Se espera que esto ayude a llevar la vacuna contra la polio a más pakistaníes, reduciendo el número de infecciones.

Desafortunadamente, el problema será difícil de contener. Los expertos dicen que hasta un millón de personas han sido desplazadas del norte y del sur de Waziristán en los últimos meses, lo que significa que hay muchas personas no vacunadas que se desplazan por el país. Algunos profesionales de la salud temen que este movimiento avance rápidamente en la propagación de la polio.

Otra parte del problema: la falta de educación en torno a la enfermedad altamente infecciosa. Según el Dr. Tanveer Zubairi, un radiólogo de Lahore que trabaja con la Federación de la Asociación Médica Islámica (FIMA), muchos pakistaníes "no saben qué es la polio" y no saben que "no tiene una cura ". Agregó Zubairi:" No saben que sus hijos se paralizan, de por vida ".

El objetivo es aumentar la confianza dentro de la comunidad ofreciendo los servicios necesarios, como el acceso al agua potable. Eso puede permitir que los profesionales de la salud comiencen a educar al público sobre la polio antes de expandir un programa de vacunación.