10 cosas que no sabías sobre el síndrome de fatiga crónica

El Síndrome de Fatiga Crónica (SFC) es innegablemente complicado de todas las maneras concebibles. El trastorno ha existido por décadas, pero la comunidad médica todavía tiene que armar una imagen clara de ello. La condición se caracteriza por una fatiga extrema que no puede explicarse por ninguna condición médica subyacente. La actividad física o mental puede empeorar las cosas, pero el descanso no lo mejora. No existe una prueba única para confirmar un diagnóstico de SFC, y hasta ahora los expertos solo han aludido a una causa, y muchos creen que se debe a una combinación de factores. Una cosa es cierta: si tienes CFS, puede hacer que tu vida sea completamente miserable. Su nivel de funcionamiento será muy bajo porque simplemente no tiene la energía para hacer nada, es decir, el trabajo y las tareas diarias. Los que te rodean encuentran difícil entender lo que estás pasando y te sientes enfermo, dolorido, exhausto y solo.

¿Cómo puedo saber?

Sufrí mucho CFS durante gran parte de la década de 1990 y me enfrenté a estos diez conceptos erróneos comunes con respecto a este desorden incomprendido ...

1. CFS no es "todo en tu cabeza"

Así es, el SFC es una enfermedad real. Aunque la palabra síndrome se refiere a un patrón o conjunto de síntomas, el SFC es una aflicción en sí misma. Quienes lo padecen no solo están "cansados ​​todo el tiempo". Experimentan una variedad de síntomas debilitantes que pueden incluir trastornos del sueño, dolores musculares y articulares, dolor de garganta, dolores de cabeza y problemas de memoria. Algunos se quejan de sentirse como si estuvieran en un "estado de confusión mental" donde la concentración y el enfoque son difíciles, si no imposibles. Debido a que no hay una prueba definitiva para diagnosticar el SFC, muchos dudan de que exista y ha acarreado durante mucho tiempo el estigma de una condición invisible o inventada, que simplemente ha afectado a millones de personas en todo el mundo.

2. Causa Desconocida

Los síntomas del SFC parecen indicar que el síndrome se caracteriza por la descomposición del sistema inmune. Sin embargo, no se sabe qué causa esta disfunción inmunológica. Ese es el gran misterio del CFS. Se ha relacionado con todo, desde infecciones por virus y afecciones traumáticas (trastorno por estrés postraumático, por ejemplo) hasta altos niveles de estrés continuo -tanto físico como emocional- y toxinas ambientales. Inicialmente, se pensó que el SFC estaba causado por el virus Epstein-Barr, pero ese ya no es el caso. Los investigadores y los médicos continúan bloqueados por el SFC y muchos lo tratan según los síntomas individuales del paciente.

3. Sin curación conocida

¿Cómo se puede curar una afección que tiene muchos síntomas variados, sin causa conocida, y con frecuencia se diagnostica erróneamente? La comunidad médica aún no ha encontrado una respuesta al rompecabezas del CFS. Desafortunadamente para quienes lo padecen, esto significa que los médicos a menudo terminan tratando la enfermedad en un intento de disminuir sus síntomas. Pueden recomendar cambios en el estilo de vida que incluyan dieta y ejercicio, y eliminar las actividades que desencadenan la fatiga. (Desafortunadamente, esto a menudo significa eliminar casi todo ). Pueden recetar analgésicos y medicamentos recetados de venta libre, e incluso pueden sugerir tratamientos alternativos para ayudar al paciente a sentirse más lleno de energía.

4. Con respecto a los tratamientos alternativos

¿Qué tengo que perder? He escuchado a personas que padecen CFS decir esto innumerables veces a lo largo de los años. Muchos de ellos recurren a los llamados tratamientos alternativos porque están preparados para hacer cualquier cosa para obtener incluso un poco de energía y dormir. Estos tratamientos pueden incluir masajes, acupuntura, cuidados quiroprácticos y yoga. Los tres primeros están cubiertos por muchos planes de salud extendidos. Todos han ganado gran importancia en el tratamiento de los trastornos de salud crónicos y en el ámbito de los servicios de atención continua. La medicina naturopática es una avenida elegida a menudo por aquellos que buscan una alternativa a las drogas. La mayoría de las comunidades tienen un profesional con licencia.

5. Cualquiera puede obtener CFS

La amplia gama de teorías sobre quién puede contraer CFS o quién es propenso a ellas es tan variada como los síntomas de la enfermedad. La verdad parece apuntar al hecho de que cualquiera puede obtenerla, independientemente de su edad, sexo, raza o estado socioeconómico. Una idea errónea es que solo afecta a los adultos mayores. Es raro que cualquier persona menor de 12 años desarrolle la enfermedad. Debido a que el SFC suele asociarse a una falla inmunológica, se cree que muchas personas han tenido este síndrome después de un período de estrés prolongado o extremo, ya sea físico o mental.

6. Las mujeres son más frecuentemente diagnosticadas con CFS

Tanto hombres como mujeres pueden contraer CFS y no hay indicios de que sea más prevalente en ninguno de los sexos. Pero las mujeres son al menos cuatro veces más propensas a ser diagnosticadas con él, posiblemente porque son mucho más propensas a buscar atención médica para los síntomas crónicos. En los grupos de apoyo de Fatiga Crónica que visité a principios y mediados de la década de 1990, siempre había más mujeres en asistencia que hombres, y estas mujeres a menudo traían a otras mujeres para su apoyo.

7. El pronóstico varía mucho

Algunos pacientes informan una recuperación completa del SFC, pero no existe una forma única de medir la recuperación, del mismo modo que no existe una forma única de diagnosticar la enfermedad. La recuperación se puede medir mejor mediante un retorno a la vida normal, por ejemplo, regresar al trabajo y reasumir un rol regular en el hogar y con la familia. Algunos informan este nivel de recuperación en seis meses a un año, mientras que otros informan una disminución gradual de los síntomas durante un período de tiempo más largo, con la recurrencia ocasional de los síntomas. Otros permanecen enfermos durante años sin signos de recuperación. El SFC tiene una tendencia a trabajar en un patrón cíclico para algunos pacientes, que pueden experimentar buenas semanas y malas semanas.

8. CFS no es contagioso

Si usted está cerca de alguien que tiene SFC, la evidencia médica muestra que no lo detectará. Aunque el SFC puede ser causado por agentes infecciosos, la investigación que involucra un contacto humano cercano no proporciona evidencia de que el SFC se propague de persona a persona. Además, las características del CFS no se corresponden con las de otras enfermedades contagiosas, que se ven afectadas por la ocurrencia estacional o regional, el historial de viajes, la ocupación, el uso de drogas inyectables, el comportamiento sexual y la exposición a los animales.

9. Un diagnóstico de tipos

La mayoría de las otras enfermedades tienen una prueba única que confirma la enfermedad, pero no CFS. Sintomáticamente, toma la forma de muchas otras enfermedades. Por lo tanto, el establecimiento médico ha llegado a diagnosticarlo al descartar en primer lugar una serie de otras enfermedades, incluidos los trastornos del sueño, problemas médicos y problemas de salud mental. El paciente debe cumplir con ciertos criterios de diagnóstico. Según el sitio web de la Clínica Mayo, los criterios básicos son fatiga persistente inexplicable durante seis meses o más junto con al menos cuatro de estos signos y síntomas:

• Pérdida de memoria o concentración
• Dolor de garganta
• Ganglios linfáticos agrandados en el cuello o las axilas
• Dolor muscular inexplicable
• Dolor multiarticular sin hinchazón ni enrojecimiento
• Dolor de cabeza de un nuevo tipo, patrón o severidad
• Sueño insatisfactorio y agotamiento extremo que dura más de 24 horas después del ejercicio físico o mental

10. Busca un nivel de actividad equilibrado

Los pacientes con CFS a menudo quieren quedarse en la cama y descansar a pesar de que todavía necesitan actividades como cualquier otra persona. La buena noticia para muchos enfermos de CFS es que sí tienen algo de energía, aunque puede no durar. Si pueden encajar una actividad cuidadosamente regulada en esta pequeña ventana de oportunidad, esto puede mejorar su sueño y estado de ánimo, y reducir su dolor. No moverse por semanas enteras no es la respuesta, ya que puede causar un grave deterioro muscular y puede exacerbar los síntomas. Al mismo tiempo, el ejercicio vigoroso tampoco puede ser aconsejable, porque los pacientes con SFC no pueden tolerar el mismo nivel de actividad que las personas con otras enfermedades crónicas. El equilibrio entre la actividad y el descanso es la clave.