7 causas de atrofia cerebral que irán a tu cabeza

La atrofia cerebral es una pérdida de células cerebrales, o más exactamente, la pérdida de neuronas cerebrales y las conexiones entre ellas que son esenciales para funcionar correctamente. Esto puede ocasionar dificultades de comunicación, pérdida de fuerza muscular, convulsiones e incluso problemas más avanzados como la demencia.

Hay una serie de factores que pueden llevar a la atrofia cerebral, tanto en la etapa temprana como tardía de la vida. Algunas de estas causas potenciales son evitables, mientras que otras no lo son, pero eso no significa que sus capacidades cognitivas se verán afectadas. Aquí hay siete causas subyacentes de la atrofia cerebral, también conocida como atrofia cerebral ...

1. Lesión cerebral traumática

Livestrong.com observa que lesiones importantes en la cabeza (y el cerebro) pueden provocar atrofia cerebral. Una lesión cerebral traumática puede causar complicaciones similares a un accidente cerebrovascular al bloquear el flujo sanguíneo a áreas clave de su cerebro, mientras que también puede causar daño directo al tejido cerebral, señala Livestrong.com.

Algunos ejemplos de una lesión cerebral traumática pueden incluir un golpe directo en la cabeza o un objeto que realmente penetra en el cráneo, o algo que hace que la cabeza se sacuda violentamente (como ser golpeado en un evento deportivo o en un accidente de vehículo).

2. Enfermedad de Huntington

Este trastorno se hereda y destruye las células cerebrales, pasando de problemas de conducta algo leves a problemas en toda regla, como dificultad para caminar y la incapacidad para hablar.

Neuropathology-Web.org explica que la condición fatal generalmente aparece en la mediana edad, pero algunas personas pueden contraerla antes de los 20 años (o mucho más tarde en la vida). La fuente señala que ciertas áreas del cerebro de los pacientes de Huntington se ven afectadas por atrofia, "que son obvias en la MRI en casos avanzados". Los cambios en el cerebro pueden detectarse mediante imágenes médicas mucho antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad, agrega.

3. Deficiencias de vitaminas

Ya sabes que necesitas comer una dieta bien balanceada con vitaminas y nutrientes esenciales para funcionar lo mejor posible, pero no hacerlo puede tener consecuencias más graves, según Medscape.com. Dice que un estudio de 2011 encontró que la falta de vitamina B12 en particular se ha relacionado con la atrofia cerebral.

El estudio encontró que "niveles más altos de varios marcadores de deficiencia de vitamina B12" están vinculados a capacidades cognitivas y masa cerebral más bajas a los 5 años en el futuro. El estudio involucró a 121 personas mayores (de 65 años o más) y la conclusión general fue que los síntomas de deficiencia de vitamina B12 eran factores más prominentes que la B12 en sí misma en lo que respecta a los puntajes de las pruebas cognitivas.

4. Golpes

En el caso de los accidentes cerebrovasculares, se interrumpe el flujo sanguíneo normal a su cerebro. "Las áreas del cerebro que no reciben sangre comienzan a morir rápidamente, lo que causa atrofia, posibles déficits cognitivos o la muerte", explica Livestrong.com.

Es importante distinguir una apoplejía de una lesión cerebral traumática, ya que un equipo médico puede abordar ambas cosas de manera diferente. Los derrames cerebrales pueden ocurrir en cualquier momento sin ningún factor externo, mientras que una lesión cerebral traumática tiene un factor externo que causa lesiones.

5. Beber mucho

La Academia Estadounidense de Neurología anunció en 2007 que el abuso de alcohol "encoge" su cerebro. Los hallazgos provienen de un estudio de casi 2.000 escáneres cerebrales de sujetos de entre 34 y 88 años, que iban desde no bebedores, a bebedores moderados, a grandes bebedores.

"El estudio descubrió que mientras más personas beben alcohol de manera regular, menor es el volumen cerebral", señala la fuente, agregando que el estudio encontró una disminución de 1.6 por ciento en la proporción entre el volumen cerebral y el tamaño del cráneo en comparación con los no bebedores. Sin embargo, la buena noticia para los bebedores de bajos a moderados es que su riesgo de enfermedades cardiovasculares puede disminuir, agrega.

6. La enfermedad de Alzheimer

Si bien esta enfermedad progresiva está asociada con la pérdida de masa cerebral, la memoria e incluso la muerte (generalmente por una complicación relacionada como la neumonía), una publicación de ScienceDaily.com en 2009 señala que los signos de atrofia cerebral en las exploraciones pueden predecir la progresión a la enfermedad mortal.

"Utilizando métodos especiales de MRI, los investigadores han identificado un patrón de atrofia cerebral regional en pacientes con deterioro cognitivo leve (MCI) que indica una mayor probabilidad de progresión a la enfermedad de Alzheimer", señala. El artículo señala que los investigadores esperaban que este hallazgo condujera a mejores pistas clínicas para los medicamentos diseñados para retrasar o detener la progresión de la enfermedad.

7. Envejecimiento

La última vez que verificamos, todos envejecíamos, así que no hay mucho que podamos hacer allí. Livestrong.com explica que la contracción del cerebro es una parte del envejecimiento normal y que los cerebros se contraen a un promedio de 1.9 por ciento cada 10 años.

Este proceso en realidad comienza en la edad adulta y se vuelve más prominente cuando una persona llega a los 60 años, después de lo cual una persona puede perder hasta el 1 por ciento de su masa cerebral por año, señala la fuente. Sin embargo, el deterioro cognitivo no siempre es evidente con la atrofia relacionada con la edad. "La investigación también muestra que los ejercicios para el cerebro y el cuerpo ayudan a reducir la atrofia cerebral", agrega.