Un gen recién descubierto podría ayudar a los médicos a combatir la enfermedad cardíaca

La investigación, que fue completada por científicos de la Universidad de Michigan y la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, muestra que una variación genética previamente desconocida podría estar afectando los niveles de lípidos en la sangre (o grasa) en los humanos. Quienes están detrás del estudio dicen que explotar este descubrimiento podría permitirles a los médicos detectar y tratar más fácilmente a los pacientes con colesterol alto u otros problemas de lípidos en la sangre.

La investigación se basa en exámenes de la forma en que las variaciones genéticas afectan a las proteínas. Los científicos estudiaron a 5.600 noruegos y se concentraron en cómo las variaciones en el código genético cambiaron la forma en que las proteínas actuaban. El resultado más importante de la investigación fue el descubrimiento de un gen previamente no descubierto llamado TM6SF2. Aquellas personas que portaban una variante de este gen tenían niveles de lípidos en sangre mucho más saludables y estaban menos en riesgo de ataque cardíaco.

Otros estudios mostraron que los ratones que tenían el gen TM6SF2 tenían niveles más bajos de lípidos en la sangre y corazones más sanos.

Es un descubrimiento importante, pero Cristen Willer, experto en salud cardíaca de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, dice que aún queda mucho trabajo por hacer.

"Si bien los estudios genéticos que se centraron en las variaciones comunes pueden explicar tanto como el 30% del componente genético de los trastornos de los lípidos, todavía no sabemos de dónde proviene el resto del riesgo genético", dijo Willer. "Este enfoque de centrarse en la variación de cambio de proteínas puede ayudarnos a centrarnos en los genes nuevos más rápido".