Nuevo virus transmitido por mosquitos que se extiende hacia el norte a EE. UU.

El virus se conoce como Chikungunya, que significa "lo que se dobla", una referencia directa al intenso dolor articular que sigue a una infección.

Desde el 57 de enero, los residentes de los EE. UU. Habrían llevado a Chikungunya a su casa después de viajar por la República Dominicana, Haití, Martinica, San Martín e Indonesia.

La buena noticia: el nuevo virus no es tan letal como West Nile. Aún así, una infección no es agradable, y la mayoría de las personas desarrollan fiebre alta, dolor articular significativo, erupción cutánea, fatiga y dolor muscular. Estos síntomas suelen durar una semana o dos, aunque pueden durar meses.

Hasta el momento, no ha habido informes de brotes de Chikungunya en los Estados Unidos, incluso después de que la gente lo trajo de regreso al país. Sin embargo, según la Organización Panamericana de la Salud ha habido más de 165, 000 infecciones sospechosas en diecinueve países diferentes en los últimos meses, lo que significa que se espera que el virus se propague a través de los Estados Unidos en algún momento. Obviamente, eso tiene muchos expertos en salud preocupados.

"Nos estamos preparando para la temporada de West Nile, y nos estamos preparando para la temporada de Chikungunya también", señaló Zachary Thompson, director de Salud y Servicios Humanos del Condado de Dallas.

Según Christine Pearson, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cuyo trabajo se centra en prevenir la propagación de enfermedades nuevas y altamente infecciosas, es importante que los estadounidenses entiendan cómo se propaga Chikungunya.

"Para los viajeros que vuelven con el virus, es muy importante que se protejan de las picaduras de mosquitos, lo que podría contagiar a otros", dijo Pearson.