Progreso logrado en la lucha contra el melanoma avanzado

El tratamiento se centra en los pacientes con melanoma cuyo cáncer se ha diseminado al torrente sanguíneo o al sistema linfático. Se llama inmunoterapia e implica ayudar al sistema inmunitario a reconocer y atacar el melanoma. Hasta ahora los resultados han demostrado que el tratamiento, que involucra medicamentos tomados por vía oral, tiene un impacto dramático en los tumores de cáncer de piel.

Uno de los principales investigadores del mundo en esta área es el oncólogo médico del Centro Oncológico Princess Margaret Dr. David Hogg. Hogg dice que la inmunoterapia representa una nueva etapa en una guerra larga, desafiante, pero progresivamente más exitosa contra el cáncer de piel.

"Hemos pasado de una situación absolutamente deprimente hace una década a una situación en la que ahora estamos empezando a ver un progreso real", dijo Hogg.

Para explicar cómo funciona la Inmunoterapia, Hogg usa la analogía de hacer que un automóvil comience a moverse. Comienza con la ignición, o haciendo que el sistema inmune reconozca el melanoma como un invasor extraño. Segundo, el acelerador debe ser aplicado. Esto implica que las células inmunes ataquen activamente los tumores. El tercer paso consiste en pisar los frenos o cerrar el proceso de tratamiento una vez que la infección ha desaparecido.

Por supuesto, el sistema no es perfecto. Los agentes involucrados en la inmunoterapia son poderosos pero no siempre tienen un impacto en el melanoma. Como suele ser el caso con el tratamiento del cáncer, Hogg dice que cada paciente debe recibir un tratamiento diferente.

Aún así, hay razones para tener esperanza. Hogg dice que el enfoque de la inmunoterapia es prometedor y que eventualmente podría usarse para ayudar a tratar cánceres de pulmón, riñón y ginecológicos.