Nuevo tratamiento radical ayuda a pacientes con parálisis a recuperar habilidades físicas

El tratamiento implica "zapping" de la médula espinal con un dispositivo eléctrico especial. Los investigadores dicen que este proceso ayuda al cerebro a recibir comandos simples que los expertos habían supuesto que eran imposibles de comunicar.

"Lo que estamos haciendo ... es que estamos estimulando la médula espinal y preparándola, despertando, si se quiere, para recibir un comando simple del cerebro para que intentemos movernos", señaló Claudia Angeli, investigadora principal de la médula espinal. El Centro de Investigación de Locomoción Humana con sede en Kentucky, donde se llevan a cabo los experimentos.

"Así que creemos que todo lo que se necesita desde la perspectiva del cerebro es una intención muy simple de mover una pierna, y luego la médula espinal se encargará de todos los detalles de cómo reorganizar las neuronas y las neuronas internas para generar el movimiento en sí. "

Es importante tener en cuenta que los pacientes que participan en el estudio solo obtienen control sobre sus piernas, vejiga, intestinos y órganos sexuales mientras la corriente eléctrica está en su lugar. Sin embargo, para muchos pacientes este cambio limitado en la capacidad les ha dado la esperanza de que un día recuperarán el control sobre sus cuerpos.

Los investigadores dicen que también fueron alentados, y bastante sorprendidos, por los hallazgos. "En realidad fue extremadamente sorprendente porque inicialmente el estudio fue para ver si podíamos seguir algunos de los éxitos que se demostraron en el modelo animal donde las ratas pudieron generar algunos pasos independientes y capaces de resistir también", dijo Angeli.

"Así que en realidad fue extremadamente sorprendente porque fue el primer participante que descubrió por sí mismo que había recuperado alguna actividad voluntaria".

Angeli dice que los investigadores se han sentido tan alentados por los hallazgos que esperan involucrar a más pacientes en el experimento lo antes posible. "Estamos esperando ... mover esto a la clínica lo más rápido posible para que otras personas puedan beneficiarse de este tipo de terapia".

Los hallazgos del estudio se publicarán en la revista Brain .