12 signos tempranos más comunes de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia y también es una enfermedad cerebral progresiva y fatal que privará al paciente de las habilidades cognitivas y, finalmente, de las funciones corporales. A menudo, el paciente no sucumbe a la enfermedad en sí, sino a las complicaciones que surgen de ella.

El reconocimiento temprano de la enfermedad puede ayudar a un paciente y a su familia a prepararse para enfrentarla, pero tenga en cuenta que no existe cura (aunque existen tratamientos que pueden ralentizar la progresión o mejorar la calidad de vida). Aquí hay 12 señales de advertencia temprana de que el Alzheimer se está infiltrando en su vida o la de un ser querido ...

1. Olvidando información reciente

El Alzheimer puede presentarse temprano por citas médicas perdidas u olvidarse de reunirse con un amigo con el que concertó una cita con un par de días antes. La pérdida de memoria (una función cognitiva) es el mayor marcador de la enfermedad de Alzheimer, y empeorará progresivamente.

La Asociación de Alzheimer de EE. UU. Explica que muchos pacientes dependen de notas o dispositivos electrónicos desde el principio para recordar fechas importantes, o pueden pedirle la misma información repetidamente. La asociación dijo que algunas personas mayores sin Alzheimer a veces olvidan detalles como nombres y horarios de citas, pero les devuelve la información.

2. Problemas para seguir las instrucciones

WebMD explica que una persona acostumbrada a la cocina puede tener problemas repentinamente con una receta con la que ya está familiarizado cuando empieza a desarrollar Alzheimer. Las tareas que requieren solución de problemas y los detalles pueden ser especialmente difíciles para estas personas, agrega.

Otro lugar en el que puede notar un impacto es en las finanzas de una persona: pueden tener problemas para realizar un seguimiento de sus facturas, lo que será más obvio si tienen un historial de pago de facturas a tiempo.

3. Cambios de comportamiento / personalidad

La Harvard Medical School explica que la enfermedad de Alzheimer puede cambiar la forma en que una persona actúa y hacer que haga algunas cosas inusuales (en comparación con lo que hicieron en el pasado). Si bien es normal que algunas personas cambien sus hábitos sociales a medida que envejecen, "los cambios en la disposición básica o el temperamento de una persona no son normales y pueden ser signos de demencia", señala la escuela. La depresión es común entre los pacientes de Alzheimer, agrega.

En lo que respecta al comportamiento inusual, el paciente podría ser más propenso a deambular (y quizás perderse), usar ropa que no le convenga a él o su entorno, o participar en conductas "inseguras", agrega. Una persona bien educada también puede comenzar a usar lenguaje grosero a medida que la enfermedad se establece.

4. Problemas para comunicarse

WebMD nota que "el vocabulario se vuelve difícil" para los pacientes que experimentan Alzheimer. Es posible que no conozcan la palabra correcta para describir algo, o pueden llamar a objetos, pero el nombre es incorrecto, agrega.

Tener una conversación normal con alguien puede convertirse en un desafío, por lo que algunos pacientes pueden comenzar a evitar conversar con otras personas, señala WebMD. El paciente también puede no responder porque no saben qué decir, o se repiten, agrega.

5. Ocultar y acaparar los artículos

Esto se remonta a los cambios de comportamiento, pero vamos a entrar en más detalles al respecto aquí. La Alzheimer's Society (Reino Unido) explica que una persona que desarrolla Alzheimer puede esconder elementos, lo que "puede ser un intento de la persona para mantener el control de su situación", señala la fuente.

El paciente también puede estar experimentando delirios de que la gente está tratando de robar sus pertenencias, lo que lleva a esconderlas. El paciente puede entonces no recordar dónde colocan un artículo importante, lo que es frustrante tanto para el paciente como para los cuidadores que tienen que ayudarlos a rastrearlo, agrega.

6. Dificultades visuales

La Asociación de Alzheimer de EE. UU. Señala que un paciente puede tener "problemas para comprender las imágenes visuales y las relaciones espaciales", lo que significa que es posible que también no pueda evaluar la distancia, lo cual es malo cuando se trata de conducir. (En ese sentido, las personas con demencia pueden perder el rumbo en una ruta que han conducido muchas veces).

Otros impactos visuales podrían ser problemas para leer y determinar los colores y el contraste, lo que también podría generar problemas detrás de la rueda, agrega la fuente. Este tipo de dificultad visual no está asociada con el envejecimiento normal, a menos que se trate de cataratas, señala.

7. Dificultades de decisión

Algunas decisiones pueden ser difíciles de tomar, lo que puede empeorar si tiene Alzheimer. Healthline.com señala que esto puede afectar las decisiones financieras en particular, y que este síntoma "a menudo causa efectos financieros perjudiciales".

Una persona con alzhéimer temprano puede volverse más vulnerable a los vendedores puerta a puerta, o donar "grandes cantidades de dinero a los agentes de telemercadeo", agrega la fuente. Si nota que un ser querido es más liberal con sus gastos o que de repente no puede llegar a fin de mes, es posible que desee estar atento a otros síntomas.

8. Disminución de la higiene personal

Es posible que observe que un ser querido que suele tener mucho cuidado para asegurarse de que esté presentable al mundo ha dejado que su aspecto se deslice un poco o que use la misma ropa repetidamente. Esto puede ser un signo de Alzheimer, según CBS News.

Pueden mostrar evidencia de no cepillarse los dientes o lavar los platos. "Puede que no recuerden por qué incluso necesitan bañarse o cepillarse los dientes", agrega. También pueden dejar de peinarse y cortar sus uñas, así como otros rituales básicos de higiene, agrega.

9. Saltarse las comidas

La misma fuente dice que alguien que está experimentando síntomas de demencia puede comenzar a perder interés en los alimentos y omitir las comidas por completo. Esto puede ser más obvio si el paciente tenía un apetito saludable no mucho antes.

En la otra cara de la moneda, una persona con demencia (incluida la enfermedad de Alzheimer) puede olvidar que simplemente comió, lo que le llevó a almorzar o cenar varias veces. De repente, pueden disfrutar de los alimentos que antes evitaban y comienzan a evitar sus comidas favoritas anteriores, agrega. También puede observar otros comportamientos extraños relacionados con la hora de comer, como usar los dedos para comer alimentos que generalmente requieren utensilios, agrega.

10. Olvidar el tiempo y la ubicación

Tomamos el tiempo y nuestro entorno por sentado, pero un paciente con Alzheimer puede tener problemas con ambas cosas, explica Healthline.com. "Perder el rastro de las fechas y malinterpretar el paso del tiempo a medida que ocurre también son dos síntomas comunes", agrega.

Esto puede hacer que sea más difícil para el paciente planificar eventos futuros, "ya que no ocurren de manera inmediata". A medida que avanza la enfermedad de Alzheimer, un paciente puede olvidar con más frecuencia cómo llegaron a donde están, o incluso por qué están en una ubicación particular, agrega.

11. Delirios o Paranoia

CBS News explica que las personas con Alzheimer pueden pasar de ser sospechosas a las personas a extremos como sospechar que alguien está tratando de matarlos (cuando claramente no lo están).

Lo que es más, un paciente puede comenzar a tener alucinaciones que involucren todos los sentidos, como escuchar sonidos o incluso probar algo que no está allí, agrega. También podrían comenzar a ver personas que no están allí pero que les son familiares, como un viejo amigo o colega, dice la fuente.

12. Retiro de la familia o el trabajo

Como mencionamos anteriormente, puede haber algunos cambios de personalidad asociados con la aparición de la enfermedad de Alzheimer, y eso puede hacer que una persona que normalmente ama pasar tiempo con su familia, amigos y compañeros de trabajo se retracte hasta el punto de evitar la socialización, explica la Alzheimer's Association.

"Una persona con Alzheimer puede comenzar a alejarse de pasatiempos, actividades sociales, proyectos de trabajo o deportes", explica. Incluso pueden olvidar cómo realizar su pasatiempo favorito, agrega. Los cambios que están experimentando pueden alejarlos de pasar tiempo con otras personas. Esto es diferente de un cambio típico relacionado con la edad, que implica ocasionalmente "sentirse cansado de las obligaciones laborales, familiares y sociales", agrega.