7 Problemas de salud más comunes relacionados con el estrés

El estrés es un sentimiento con el que todos están familiarizados. Si bien a veces puede servir para un propósito útil, como empujarnos más allá de los límites físicos y mentales preconcebidos, lo más común es asociarlo con factores negativos.

Estos incluyen causas tales como la presión o la infelicidad en el trabajo y otros elementos de la vida como el dinero, el divorcio o la muerte de un ser querido. Si dicho estrés no se puede manejar adecuadamente y persiste a largo plazo, puede ocasionar problemas de salud más graves, incluidos los siete siguientes.

1. Problemas cardíacos

Aunque los científicos han sospechado durante mucho tiempo que el estrés contribuye a un mayor riesgo de ataques cardíacos y enfermedades del corazón, solo recientemente se ha aclarado exactamente cómo se relacionan.

En un estudio de Harvard Medical School, los investigadores descubrieron que en muestras de sangre de personas que padecen altos niveles de estrés había "un exceso de glóbulos blancos que combaten enfermedades", que se ha encontrado que causa el endurecimiento de las arterias. Además, WebMD dice que el estrés puede "aumentar directamente la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo, y causa la liberación de colesterol y triglicéridos en el torrente sanguíneo".

2. Obesidad

Al igual que con los problemas cardíacos, los profesionales médicos han sospechado durante muchos años que el estrés puede ser un factor que contribuye a la obesidad, y que ahora han encontrado evidencia que respalda. Un factor es que el estrés hace que busquemos carbohidratos pesados, y estos alimentos aumentan el nivel de serotonina en el cuerpo. Este químico libera propiedades para sentirse bien, lo que nos hace (literalmente) alimentar el ciclo.

También se ha descubierto que el estrés crónico hace que el cuerpo produzca exceso de cortisol, "una hormona crítica para controlar el almacenamiento de grasa y el uso de energía en el cuerpo humano", define EverydayHealth.com. La fuente agrega que también "se sabe que aumenta el apetito y puede alentar los antojos de alimentos azucarados o grasos".

3. Diabetes

Aunque el estrés no necesariamente causa diabetes, sin duda puede empeorar la condición si no se maneja adecuadamente. Healthline.com explica que esto se debe a que "las hormonas de estrés en su cuerpo pueden afectar directamente los niveles de glucosa".

Cuando se padece estrés mental, la fuente dice que las personas con diabetes tipo 2 pueden experimentar un aumento en los niveles de azúcar en la sangre, mientras que los niveles de glucosa en las personas con diabetes tipo 1 pueden aumentar o disminuir. Con el estrés físico, por otro lado, los niveles de azúcar en la sangre pueden aumentar para las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2.

4. Depresión

Experimentar el estrés crónico contribuye a una variedad de cambios en el cerebro, incluido el desequilibrio de los sistemas de neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina.

Según AARP, tales desequilibrios pueden "afectar negativamente el estado de ánimo, el apetito, el sueño y la libido". Y en algunos casos de depresión grave, la fuente dice que las personas pueden tener "niveles de cortisol permanentemente elevados, que eventualmente pueden alterar el hipocampo y dañar permanentemente células del cerebro."

5. Problemas gastrointestinales

Existen muchos vínculos fuertes entre el estrés y los problemas de digestión. EverydayHealth.com explica que cuando estás estresado, "la respuesta 'huir o luchar' en tu sistema nervioso central" se activa. Como resultado, "... la digestión puede cerrarse porque el sistema nervioso central se apaga".

Además, la fuente dice: "El estrés puede causar inflamación del sistema gastrointestinal", lo que aumenta las probabilidades de que contraigas infecciones. Y aunque el estrés puede no ser la causa de otras afecciones relacionadas con la digestión, como las úlceras, el síndrome del intestino irritable y la enfermedad de Crohn, se considera que es un factor contribuyente que puede empeorar estos problemas.

6. Problemas de sueño

La mayoría de las personas han pasado noches sin dormir debido al estrés, ya sea por problemas familiares, laborales o de otro tipo. Los adultos mayores, en particular, que ya experimentan menos horas de sueño y mayores interrupciones durante toda la noche, pueden verse especialmente afectados.

El AARP dice: "El estrés puede agravar estos déficits de sueño, haciendo que sea especialmente difícil para las personas mayores volver a dormirse cuando se despiertan por la noche", lo que afecta aún más su capacidad para manejar el estrés del día a día.

7. Demencia

Aunque la investigación aún no ha demostrado ser concluyente, la Alzheimer's Society explica: "Hay muchas razones lógicas por las cuales el estrés podría estar relacionado con la demencia". Una de estas es que el estrés compromete el sistema inmunitario del cuerpo, que la fuente dice que "se sabe que juega un papel importante". papel en el desarrollo de la demencia ".

Otra razón es que el estrés causa la liberación de una hormona conocida como cortisol, que "se ha relacionado con problemas de memoria". Y, como se mencionó anteriormente, existe una fuerte conexión entre el estrés y la depresión, un factor que se ha relacionado con un aumento riesgo de demencia