Hipertensión Arterial Pulmonar 101: ¿Qué es HAP?

La hipertensión arterial pulmonar (o HAP) afecta aproximadamente a 1 de cada 100.000 personas de todos los géneros, edades y orígenes étnicos.

Aunque la afección muestra preferencia en adultos jóvenes de alrededor de 30 años, que afecta al doble de mujeres que hombres, este raro trastorno pulmonar puede ocurrir en cualquier etapa de la vida.

La hipertensión arterial pulmonar hace que las arterias que llevan sangre desde el corazón a los pulmones se estrechen, lo que resulta en una disminución del flujo de oxígeno a los vasos sanguíneos. Cuando el cuerpo se ve privado de oxígeno vital, la presión arterial en las arterias pulmonares se eleva por encima del rango normal que comprime el ventrículo derecho del corazón. La presión sobre esta área eventualmente hará que el lado derecho del corazón se hinche, se debilite gradualmente y restrinja el flujo de sangre a los pulmones. Si no se trata, la hipertensión pulmonar puede terminar en insuficiencia cardíaca.

Obviamente, el diagnóstico temprano es clave para aliviar la presión del corazón y permitir que el oxígeno fluya libremente a los pulmones. Aquí están los diez signos de advertencia de PAH ...

1. Frecuencia cardíaca anormal

Uno de los signos iniciales de la hipertensión arterial pulmonar es un latido cardíaco anormal o fuerte, que puede parecer un galope rápido o un soplo sistólico. Esto indica una insuficiencia ventricular gradual. Si la afección no se diagnostica y empeora, un médico puede escuchar latidos cardíacos más fuertes e irregulares si se examina a un paciente afectado con un estetoscopio.

2. Presión arterial alta

Como se mencionó en nuestra introducción, la hipertensión arterial pulmonar progresa gradualmente a medida que se aplica más presión arterial sobre las arterias pulmonares y el lado derecho del corazón. Una lectura de la presión arterial durante este período aumentado se registraría a más de 25 mmHg en reposo en comparación con una lectura saludable de 15 mmHg en reposo.

3. Falta de aliento

Dificultad para respirar y resultados rápidos o de respiración jadeante (o hipoxia) debido a la disminución de los niveles de oxígeno en la sangre. A medida que avanza la HAP, la dificultad para respirar se volverá más severa a lo largo del tiempo. Puede notar que se queda sin aliento después de las tareas y actividades normalmente rutinarias, como subir escaleras o perseguir a sus hijos.

4. retención de líquidos

La hinchazón es un efecto secundario común de la insuficiencia cardíaca gradual ya que el cuerpo no puede bombear sangre. Esta obstrucción dará como resultado retención de líquido en las piernas, el abdomen, los tobillos y las puntas de los dedos.

5. Dolor en el pecho

Muchos pacientes con hipertensión arterial pulmonar también experimentan dolores en el pecho o angina. Esto podría deberse a una combinación de frecuencia errática e hinchazón del lado derecho del corazón (el ventrículo derecho) que ejerce presión sobre la pared interna del cofre.

6. Vetas hinchadas

A medida que el lado derecho del corazón (el ventrículo derecho) se hincha, es común que la vena yugular, localizada en su cuello, se inflame también dolorosamente. De hecho, si su médico sospecha HAP, probablemente examinará la elevación de esta vena como uno de los principales métodos de diagnóstico.

7. Cambios en la piel y las uñas

Muchas personas que más tarde descubren que padecen hipertensión arterial pulmonar admiten haber notado un tinte azulado en los labios y en los lechos ungueales. Numerosos cambios en la piel también pueden ser notados. Por ejemplo, la esclerodermia, una enfermedad autoinmune crónica que causa un endurecimiento de los tejidos faciales, es común en pacientes con HAP con problemas hepáticos.

8. Mareos

La disminución de oxígeno a los pulmones puede provocar mareos o desmayos. Esto puede ser poco característico para las personas normalmente activas que hacen ejercicio regularmente, pero de repente se fatigan y aturden durante las actividades normales.

9. Fatiga

La fatiga comenzará lentamente y de repente empeorará a medida que se pierda más y más oxígeno y se ejerza más presión sobre el corazón. Una vez que las personas energéticas incluso pueden notar una fatiga extrema durante los períodos de descanso.

10. Tos

Una tos crónica es el síntoma habitual de la hipertensión arterial pulmonar ya que los pulmones están privados de oxígeno. Los niveles de oxígeno en la sangre, una condición llamada hipoxemia, afectarán gradualmente a todo el cuerpo.