Investigadores descubren vínculo entre sueño y aprendizaje, desarrollo de memoria

Un equipo de investigación formado por investigadores chinos de la Universidad de Pekín Shenzhen Graduate School y expertos en salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York utilizaron ratones para examinar el papel que desempeña el sueño en la memoria y el desarrollo del aprendizaje.

Los investigadores, que han publicado su estudio en la revista Science, encontraron que los ratones que habían dormido bien (dormir siete horas o más) formaban una mayor cantidad de conexiones entre las neuronas, lo que indica que estaban aprendiendo más.

Los investigadores también encontraron que el sueño profundo (o de onda lenta) era crucial para permitir la formación de la memoria. Es solo durante esta etapa que el cerebro puede "reproducir" la actividad de más temprano en el día.

Según el profesor Wen-Biao Gan, los hallazgos son nuevos e importantes. "Descubrir el sueño promueve nuevas conexiones entre las neuronas es nuevo, nadie sabía esto antes", dijo Gan. "Pensamos que el sueño ayudó, pero podría haber sido por otras causas, y demostramos que realmente ayuda a hacer conexiones y que en el sueño el cerebro no está quieto, está reproduciendo lo que sucedió durante el día y parece bastante importante para hacer las conexiones "

Este es el segundo gran estudio en dos años para mostrar la importancia del sueño. El año pasado, un estudio similar mostró que una buena noche de sueño elimina las toxinas residuales producidas durante un día de intenso pensamiento. En otras palabras, para aquellos que usan sus mentes en el trabajo, un sueño decente es absolutamente crucial.

Los peligros asociados con la falta de sueño son bien conocidos. No dormir bien durante un período prolongado de tiempo puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes, obesidad, enfermedades cardíacas y cáncer.