Extraña enfermedad parecida a la poliomielitis causa parálisis infantil

Los médicos están centrando su atención en cinco pacientes, todos niños, que desarrollaron parálisis en al menos uno de sus miembros entre agosto de 2012 y julio del año pasado. Vale la pena señalar que, al igual que millones de otros niños, los pacientes habían sido vacunados contra el poliovirus.

Las pruebas ahora muestran que dos de los niños dieron positivo por un virus muy raro conocido como enterovirus 68, una enfermedad respiratoria grave. La condición se descubrió hace medio siglo, pero se descubrieron menos de treinta casos del virus en los Estados Unidos durante las siguientes cuatro décadas.

Sin embargo, el enterovirus 68 ha sido más prevalente en el sudeste de Asia y Australia. De hecho, varios casos surgieron en el área de Sydney el año pasado.

"Vemos casos de vez en cuando en los Estados Unidos", señaló el Dr. Steven Oberste, jefe de la División de Laboratorios de Polio y Picornavirus en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. "Ocasionalmente serán severos". Básicamente es idéntico a lo que está circulando en Asia ... pero no causa el mismo gran brote en la enfermedad. Y realmente no sabemos por qué ".

Los exámenes de los otros tres niños están en curso.

No se espera que se conozca nueva información sobre los niños hasta fines de abril, cuando los médicos involucrados en los casos presentarán sus hallazgos en la conferencia anual de la Academia Estadounidense de Neurología.

Mientras tanto, los funcionarios médicos de California están haciendo todo lo posible para mantener a los padres tranquilos. "Estamos evaluando casos a medida que se nos informan", señaló la Dra. Carol Glaser, experta médica líder del Departamento de Salud de California. "No hemos encontrado nada en este momento que plantee ningún problema de salud pública".