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Tuberculosis: 12 Síntomas y factores de riesgo
La tuberculosis, que comúnmente se conoce como tuberculosis, es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente a los pulmones, aunque puede extenderse a otras áreas del cuerpo, como los riñones, el cerebro y la columna vertebral.
La tuberculosis se considera un patógeno transportado por el aire, ya que las bacterias que causan la enfermedad pueden transmitirse de persona a persona a través del aire, infectando a aproximadamente nueve millones de personas en todo el mundo cada año. Aunque ciertas personas corren más riesgo de desarrollar tuberculosis que otras (como veremos más adelante), cualquiera puede contraerla. Por lo tanto, es importante reconocer los síntomas para buscar el tratamiento médico adecuado.
Síntomas
1. Una tos que dura tres o más semanas
Hay dos tipos de tuberculosis: tuberculosis latente y tuberculosis activa. Con la tuberculosis latente, las personas se infectan pero en realidad no desarrollan la enfermedad y, por lo tanto, no tienen síntomas. Las personas con tuberculosis activa, sin embargo, se enferman después de estar infectadas con la enfermedad.
Uno de los síntomas principales de la tuberculosis activa es una tos fuerte que persiste durante un período superior a tres semanas. Con esta tos, el gobierno de Canadá indica que puede hacer que algunas veces tosa sangre o flema, "líquido espeso que sale de los pulmones o las vías respiratorias".
2. Dolor en el pecho al toser o respirar
Como se indicó en la introducción, la tuberculosis afecta con mayor frecuencia a los pulmones, causando síntomas relacionados con la respiración como la tos (que acabamos de mencionar) y dolor en el pecho.
Este dolor de pecho se puede sentir cuando está tosiendo, pero también puede ocurrir cuando respira, lo que Breathing Matters dice es "causado por la inflamación de las membranas que recubren sus pulmones", conocida como pleuresía. HealthCommunities.com indica que la pleuritis "por lo general se desarrolla poco después de la infección inicial " y también puede ir acompañada de dificultad para respirar (disnea).
3. Pérdida de peso involuntaria
Con la tuberculosis activa, no es raro que haya "una repentina disminución en el apetito de un individuo", dice OnlyMyHealth.com. Además de la pérdida de apetito, también pueden experimentar náuseas y vómitos.
Como resultado de estos síntomas, las personas con tuberculosis tienden a perder peso de forma rápida e involuntaria. Si esta dramática caída de peso ocurre antes del diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, la fuente indica que "la probabilidad de recaída se vuelve significativamente alta", incluso después de comenzar la terapia con medicamentos.
4. Fatiga
La fatiga es otro síntoma común de la tuberculosis activa. Esto puede presentar una variedad de formas, que incluyen pérdida de energía, sensación de cansancio todo el tiempo y debilidad.
Como hay muchos factores y condiciones diferentes que pueden causar fatiga, por sí solo puede ser difícil identificarlo como causado por la tuberculosis. Pero si nota que experimenta sentimientos de cansancio y debilidad en combinación con otros síntomas en esta lista, asegúrese de programar una cita con su médico.
5. Fiebre
A medida que el cuerpo intenta combatir una infección de tuberculosis, comúnmente se desarrolla una fiebre alta, con una temperatura de 100.4 grados F o más (38 grados C). Esta fiebre puede estar acompañada de síntomas como escalofríos y sudores nocturnos. Con sudores nocturnos, Express dice que las personas "generalmente se despiertan en la noche para encontrar empapados sus ropas de cama".
Una posible causa de sudores nocturnos en personas con tuberculosis es la falta de circulación de aire alrededor del cuerpo mientras duerme, donde el exceso de calor corporal debido a la fiebre no puede escapar, lo que resulta en sudoración. Los sudores nocturnos también pueden deberse a la producción de citocinas, "proteínas que se liberan para ayudar a regular la respuesta inmune del cuerpo a la infección", dice AZCentral.com.
6. Síntomas de la tuberculosis activa fuera de los pulmones
Aunque la tuberculosis afecta con mayor frecuencia a los pulmones, es posible que ocurra en otros órganos del cuerpo, incluidos los riñones, el cerebro, la columna vertebral o los ganglios linfáticos. Cuando esto sucede, los síntomas dependen de qué área se ve afectada.
Con la tuberculosis de la columna vertebral, por ejemplo, la Clínica Mayo dice que "puede causar dolor de espalda", mientras que la tuberculosis en los riñones "puede causar sangre en la orina". O, si la tuberculosis afecta los nódulos linfáticos, WedMD indica ". ... tu cuello puede hincharse ".
Factores de riesgo
1. Contacto cercano con alguien que tiene tuberculosis
Como se mencionó anteriormente, la tuberculosis es un patógeno en el aire, lo que significa que puede transmitirse de persona a persona a través del aire. Como tal, uno de los principales factores de riesgo de contraer la enfermedad es estar cerca de aquellos que tienen tuberculosis activa.
Esto incluye a las personas con las que vives, como familiares o compañeros de habitación, así como a otras personas con las que te encuentras regularmente, como amigos y compañeros de trabajo, porque la tuberculosis "se propaga con mayor facilidad en espacios cerrados durante un largo período de tiempo", dice la Asociación Americana del Pulmón.
2. Sistema inmune debilitado
Según la Clínica Mayo, "Un sistema inmune saludable a menudo combate con éxito las bacterias de la TB, pero su cuerpo no puede montar una defensa efectiva si su resistencia es baja". Desafortunadamente, su sistema inmune puede verse comprometido por una variedad de condiciones y factores diferentes., dejándote más susceptible
Estos incluyen VIH o SIDA, diabetes, enfermedad renal grave, cáncer de cabeza y cuello, tratamiento del cáncer (es decir, quimioterapia), medicamentos para trasplante de órganos, desnutrición y ciertos medicamentos que se usan para tratar afecciones como la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn y la psoriasis. WebMD agrega: "Los bebés y los niños pequeños también corren un mayor riesgo, porque sus sistemas inmunes no están completamente formados".
3. Vivir o viajar a ciertas áreas
Las personas también tienen un mayor riesgo de desarrollar tuberculosis si viven o viajan a ciertos países "que tienen altas tasas de tuberculosis y tuberculosis resistente a los medicamentos", dice la Clínica Mayo.
Según MedicalNewsToday.com, las áreas del mundo donde la tuberculosis es más prevalente incluyen: África (África Occidental y África Subsahariana, en particular), Afganistán, Sudeste Asiático (incluyendo Pakistán, India, Bangladesh e Indonesia), China, Rusia, América del Sur y la región del Pacífico Occidental (incluidas Filipinas, Camboya y Vietnam).
4. Falta de asistencia médica
Las personas que tienen un acceso deficiente a la atención médica también son más propensas a contraer tuberculosis, como aquellas que "reciben un ingreso bajo o fijo, viven en un área remota ... o no tienen hogar", dice la Clínica Mayo. Las personas que han inmigrado recientemente a los Estados Unidos también corren un mayor riesgo, especialmente si provienen de cualquiera de los países mencionados anteriormente que tienen altas tasas de tuberculosis.
No solo estos grupos de personas son más propensos a desarrollar tuberculosis, sino que debido a su falta de acceso a la atención médica adecuada, también es menos probable que reciban el diagnóstico y el tratamiento que necesitan.
5. Abuso de sustancias
Las personas que abusan del alcohol y de las drogas intravenosas (IV) también corren un mayor riesgo de contraer tuberculosis, ya que estas sustancias debilitan el sistema inmunitario del cuerpo, haciéndolo más vulnerable a la infección.
MedicalNewsToday.com indica: "También se ha descubierto que el consumo de tabaco aumenta el riesgo de desarrollar TB activa". De hecho, la fuente dice: "Alrededor del 8 por ciento de los casos de TB en todo el mundo están relacionados con el tabaquismo". La Clínica Mayo agrega que el consumo de tabaco aumenta en gran medida el riesgo de una persona de morir de la condición también.
6. Donde trabajas o vives
Donde vives o trabajas también puede ser un factor que aumenta tu riesgo de contraer tuberculosis. Según la American Lung Association, esto significa personas que "residen en instalaciones o instituciones que albergan personas con alto riesgo de TB".
Dichos lugares incluyen hospitales, donde los trabajadores de la salud entran en contacto regularmente con personas enfermas. Otros lugares incluyen aquellos que están superpoblados y tienen poca ventilación, como refugios para personas sin hogar, cárceles, hogares de ancianos y centros de inmigración. La Clínica Mayo agrega que aquellos que viven en campos de refugiados corren un riesgo especialmente alto ya que están "Debilitados por la mala alimentación y la mala salud y viviendo en condiciones de hacinamiento e insalubridad".
