10 factores de riesgo para la demencia

La demencia se refiere a un grupo de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales con la severidad suficiente como para interferir con el funcionamiento diario. No es una enfermedad específica, sino un grupo de síntomas causados ​​por diversas enfermedades y afecciones. Ninguna prueba puede determinar si un individuo tiene demencia. La demencia no tiene cura, y ningún tratamiento puede detener por completo su progresión. El Alzheimer es el tipo más común de demencia, que representa del 60 al 80 por ciento de los casos. La demencia vascular, conocida anteriormente como demencia posterior al accidente cerebrovascular, es el segundo tipo más común de demencia, que representa el 10% de los casos.

Los 10 factores de riesgo para la demencia son ...

1. Avanzando la edad

El principal factor de riesgo para desarrollar demencia es la edad avanzada. El riesgo de demencia aumenta mucho después de los 65 años. La Asociación de Alzheimer informa que la probabilidad de desarrollar demencia de Alzheimer se duplica cada 5 años después de los 65 años. El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares estima que la edad de los estadounidenses es de 5 millones 65 años o más pueden tener demencia de Alzheimer. Como resultado, la cantidad de estadounidenses que viven con demencia podría duplicarse en los próximos 40 años a medida que la cantidad de estadounidenses mayores de 65 años aumente de 40 millones hoy a más de 88 millones en el año 2050.

Después de la edad de 85 años, el riesgo de desarrollar demencia de Alzheimer alcanza casi el 50 por ciento. A pesar de estos números asombrosos, la creencia común de que la demencia es una parte normal del envejecimiento es errónea. La demencia no es una parte normal del envejecimiento, y algunas personas pueden experimentar demencia a una edad relativamente temprana.

2. Factores genéticos

Las personas con un familiar de primer grado (padre, hermano o hijo) diagnosticadas con demencia de Alzheimer tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. El riesgo aumenta aún más si más de un miembro de la familia tiene la afección. A pesar de este hecho, muchas personas con antecedentes familiares de demencia no desarrollan el trastorno y muchas personas sin antecedentes familiares de demencia continúan desarrollando el trastorno.

Las pruebas genéticas están disponibles para la demencia de Alzheimer. El gen con mayor correlación con el desarrollo de la demencia es la apolipoproteína E4 o ApoE4. Las personas que heredan una copia del gen ApoE4 duplican o cuadruplican el riesgo de desarrollar demencia de Alzheimer. Las personas que heredan dos copias del gen tienen un riesgo diez veces mayor, pero no están seguros de desarrollar demencia. La herencia de este gen también puede estar implicada en el inicio de la demencia a una edad relativamente joven. No se recomiendan las pruebas genéticas de rutina para la demencia y generalmente se realizan como parte de estudios de investigación.

3. Género femenino

El género parece desempeñar un papel en el desarrollo de la demencia. Varios estudios clínicos han sugerido que las mujeres tienen un mayor riesgo de demencia que los hombres. Un estudio holandés demostró que después de los 90 años de edad, la incidencia de demencia, en particular la demencia de Alzheimer, es mayor para las mujeres que para los hombres. Según el censo de los Estados Unidos, el grupo de edad de más de 90 años es el segmento de la población con el crecimiento más rápido. Las mujeres representan las tres cuartas partes de la población del grupo de más de 90 años. Los hallazgos notados pueden explicarse por un efecto protector del estrógeno en mujeres premenopáusicas.

Un estudio publicado en Annals of Neurology encontró que las mujeres con una copia del gen ApoE4 tenían un riesgo más alto para el desarrollo de la demencia de Alzheimer que los hombres. La demencia de Alzheimer también parece afectar a las mujeres de manera diferente que los hombres en términos de comportamiento. Las mujeres con demencia de Alzheimer tienden a volverse más solitarias y emocionalmente inestables, mientras que los hombres tienden a desarrollar más agresión a medida que la enfermedad progresa.

4. Fumar

Investigadores en Finlandia encontraron personas que fumaban mucho, definidas como fumar más de 2 paquetes de cigarrillos al día, en sus años de edad mediana (50 a 60 años), duplicaban con creces el riesgo de desarrollar demencia. Fumar ya es un factor de riesgo bien establecido para enfermedades como la enfermedad cardíaca, la hipertensión, el cáncer y los accidentes cerebrovasculares. En el estudio finlandés, aproximadamente el 25 por ciento de los participantes fueron diagnosticados con demencia un promedio de 23 años después de la conclusión del estudio.

En el mismo estudio finlandés, los exfumadores o las personas que fumaban menos de ½ paquete de cigarrillos por día no parecían tener un mayor riesgo de desarrollar demencia. Otro estudio de Australia concluyó que los fumadores de edad avanzada tienen un mayor riesgo de demencia y deterioro cognitivo. Fumar puede aumentar el riesgo de demencia vascular por su mano en la promoción de los accidentes cerebrovasculares. Se considera que el estrés oxidativo y la inflamación causados ​​por el tabaquismo tienen un papel causal en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

5. Consumo excesivo de alcohol

El consumo excesivo de alcohol se ha propuesto como un posible factor de riesgo para el deterioro cognitivo y la demencia. Un estudio chino concluyó que el consumo excesivo de alcohol estaba relacionado con un mayor riesgo de demencia. En el mismo estudio chino, el consumo de alcohol ligero a moderado se asoció con un riesgo significativamente menor de demencia en comparación con los no bebedores. En la literatura, esto se describe como una relación en forma de U.

Un estudio publicado en el British Medical Journal también encontró una relación en forma de U entre el consumo de alcohol y el riesgo de desarrollar demencia. En otras palabras, el consumo de alcohol ligero a moderado puede tener un efecto protector contra el desarrollo de la demencia en comparación con la no bebida, mientras que el consumo excesivo de alcohol parece aumentar el riesgo de demencia. Los efectos observados parecen ser independientes del tipo de alcohol. En el mismo estudio, el riesgo de demencia aumentó con el aumento de la frecuencia del consumo de alcohol entre los portadores del gen ApoE4, que es el gen con mayor correlación con el desarrollo de la demencia.

6. Hipertensión

La hipertensión, también conocida como presión arterial alta, es un factor de riesgo muy poderoso para la demencia, incluida la demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer. La hipertensión a largo plazo conlleva el riesgo de dañar las arterias pequeñas en el cerebro, lo que puede impedir el flujo sanguíneo y provocar la atrofia del tejido cerebral. Estos mecanismos pueden conducir a deterioro cognitivo y demencia. En individuos menores de 60 años, la hipertensión se define como una presión arterial mayor de 140/90 mm Hg. En personas mayores de 60 años, se define como una presión arterial mayor a 150/90 mm Hg. Los componentes de la presión arterial son la presión arterial sistólica (el número en la parte superior) y la presión arterial diastólica (el número en la parte inferior).

Un estudio a largo plazo (20 años) publicado en Hipertensión concluyó que la presión arterial diastólica alta a los 50 años se correlacionaba con un peor rendimiento cognitivo a los 70 años. En el mismo estudio, el riesgo de demencia era más del doble si la presión arterial sistólica por encima del rango de 140-160 mm Hg.

7. Diabetes

La diabetes tipo 2, anteriormente conocida como diabetes de inicio en la edad adulta, ha sido durante mucho tiempo un factor de riesgo para los accidentes cerebrovasculares. Los accidentes cerebrovasculares son el factor subyacente en el desarrollo de la demencia vascular. Un estudio holandés publicado en Neurology concluyó que las personas con diabetes tenían un mayor riesgo de demencia, incluida la demencia de Alzheimer. La asociación fue más fuerte en aquellos individuos que recibieron insulina como parte de su tratamiento para la diabetes.

El examen de los cerebros de las personas que padecen diabetes reveló la sobreexpresión de una proteína llamada beta-amiloide, que se encuentra en las placas y los enredos de la demencia de Alzheimer. Se cree que un exceso de beta-amiloide causa estrés oxidativo que conduce al daño cerebral celular. Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine estableció un mayor riesgo de demencia en individuos con niveles elevados de azúcar en la sangre que no están en el rango diabético. Aquellos con azúcares en la sangre elevados que no están en el rango diabético se denominarían tener glucosa en ayunas alterada o tolerancia alterada a la glucosa.

8. Aterosclerosis

La aterosclerosis representa la deposición de grasa, colesterol y otras sustancias en el revestimiento interno de una arteria. Ha sido durante mucho tiempo un factor de riesgo establecido para la enfermedad cardíaca. Puede reducir el flujo de sangre al cerebro y provocar accidentes cerebrovasculares, que pueden conducir a la demencia vascular. Los niveles excesivos de lipoproteína de baja densidad (LDL), también llamado colesterol "malo", a menudo conducen a la aterosclerosis.

Un estudio holandés publicado en Annals of Neurology concluyó que la aterosclerosis, predominantemente aterosclerosis de la arteria carótida, se asoció con un mayor riesgo de demencia. Las arterias carótidas se encuentran en el cuello a ambos lados de la tráquea. Un estudio realizado en Johns Hopkins en Baltimore, MD concluyó que la aterosclerosis intracraneal, pero no en el corazón o la aorta, aumentaba significativamente el riesgo de demencia. La aterosclerosis intracraneal se puede encontrar dentro del cráneo en las arterias del cerebro. Establece aterosclerosis intracraneal como un factor de riesgo independiente y importante para la demencia.

9. Obesidad

La obesidad se define como un índice de masa corporal (IMC) mayor a 30 kg / m2. El IMC es una medida indirecta de la grasa corporal basada en el peso (en kilogramos) y la altura (en metros). La medida se ha utilizado durante mucho tiempo para estimar el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes y las enfermedades del corazón. Se cree que el 50 por ciento de los adultos tienen obesidad central. Los investigadores ahora creen que puede haber una conexión entre el aumento del IMC y el desarrollo de la demencia.

Un estudio de la Harvard Medical School concluyó que el aumento del IMC se asocia de forma independiente con un mayor riesgo de demencia. Otro estudio del Instituto Karolinska en Suecia descubrió que la obesidad en la mediana edad se asociaba con un mayor riesgo de demencia, incluida la demencia de Alzheimer, más adelante en la vida. Por último, un estudio publicado en Neurology encontró que la obesidad central en la mediana edad se correlaciona con un mayor riesgo de demencia independiente de la diabetes y otras enfermedades cardiovasculares.

10. Niveles elevados de sangre de homocisteína

La homocisteína es un aminoácido. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas. Los niveles elevados de homocisteína en sangre se han asociado con enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y formación anormal de coágulos de sangre. La formación anormal de coágulos de sangre puede provocar afecciones potencialmente mortales, como la trombosis venosa profunda (TVP) y la embolia pulmonar (EP). Un nivel de homocisteína en sangre por encima de 15 micromoles / litro se considera alto. Los niveles óptimos de sangre en homocisteína están por debajo de 10 a 12 micromoles / litro. Se cree que la afección puede deberse a deficiencias dietéticas en vitamina B6, vitamina B12 y ácido fólico.

Los investigadores están preocupados de que los niveles sanguíneos elevados de homocisteína puedan jugar un papel en el desarrollo de la demencia. Investigadores de la Universidad de Boston publicaron un estudio en el New England Journal of Medicine que encontró que los niveles elevados de homocisteína en la sangre casi duplican el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Un estudio reciente publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias reveló que la suplementación con vitamina B detuvo la atrofia o desgaste en áreas del cerebro asociadas con la demencia de Alzheimer y disminuyó el deterioro cognitivo.