10 tratamientos para el cáncer de próstata

Noviembre es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Próstata y los hombres deben considerar someterse a exámenes de detección del cáncer de próstata con un examen rectal digital (DRE) y un análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA). El DRE incluye a un médico que inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar o palpar cualquier anormalidad en la próstata. La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) recomienda que los hombres comiencen con exámenes de detección de cáncer de próstata a los 50 años, mientras que los hombres con alto riesgo (afroamericanos, antecedentes familiares positivos) deben considerarse a los 40 o 45 años. Según el SCA, el cáncer de próstata es el más frecuente cáncer común no cutáneo entre los hombres en los Estados Unidos. Ocurre principalmente en hombres de 65 años o más (60 por ciento).

Diez tratamientos para el cáncer de próstata son ...

1. Espera vigilante

La espera vigilante, también conocida como observación, se basa en la premisa de que algunos hombres no se beneficiarán del tratamiento agresivo de su cáncer de próstata. La opción de tratamiento generalmente se acuerda poco después del diagnóstico de cáncer de próstata. Los hombres con cáncer de próstata que eligen esta opción para recibir tratamiento se someterán a un seguimiento menos intensivo de su cáncer. Por lo general, se traduce en menos visitas al médico y exámenes, como DRE, PSA, MRI o CT, y ultrasonidos de próstata con o sin biopsias.

Los hombres que eligen la espera vigilante generalmente tienen una enfermedad clínicamente localizada o de bajo riesgo y una expectativa de vida de menos de 10 años. En otras palabras, el cáncer de próstata está confinado dentro de la próstata y estos hombres probablemente morirán de otras enfermedades antes del cáncer de próstata. La mayoría de los cánceres de próstata crecen lentamente. Los hombres sometidos a una conducta expectante no reciben tratamiento curativo, pero pueden recibir tratamiento por síntomas molestos relacionados con el avance o diseminación (metástasis) del cáncer de próstata.

2. Vigilancia activa

La vigilancia activa se basa en la premisa de que algunos hombres se beneficiarán del tratamiento de su cáncer de próstata. Después del diagnóstico de cáncer de próstata, los hombres que eligen esta opción de tratamiento se someterán a exámenes y exámenes a intervalos regulares (por lo general, no más de cada 6 a 12 meses, a menos que esté clínicamente indicado). Se recomienda la vigilancia activa si el cáncer de próstata de un hombre no está causando síntomas, se espera que crezca lentamente y / o esté contenido dentro de la próstata. El tratamiento, que generalmente es curativo, puede iniciarse si el cáncer de próstata está creciendo o avanzando.

La vigilancia activa del cáncer de próstata tiene dos objetivos: proporcionar un tratamiento potencialmente curativo para los hombres con cánceres localizados que puedan avanzar y reducir el riesgo de complicaciones relacionadas con el tratamiento para los hombres con cánceres que no es probable que avancen. El tratamiento puede iniciarse en función del aumento de los niveles de PSA o un cambio en el DRE, los resultados de la ecografía o los hallazgos de la biopsia. El tratamiento generalmente implica cirugía o radioterapia.

3. Prostatectomía radical

La prostatectomía radical es un procedimiento quirúrgico que implica la extirpación completa de la próstata, el tejido circundante y varios ganglios linfáticos. A menudo es curativo si el cáncer de próstata no se ha diseminado fuera de la próstata. Una prostatectomía radical se puede realizar usando varias técnicas. El enfoque abierto implica extirpar la próstata y los tejidos cercanos a través de una sola incisión larga y se usa con menos frecuencia hoy en día. El abordaje abierto puede ser retropúbico (se realiza una incisión en el abdomen y la próstata se extrae por detrás del hueso púbico) o perineal (se realiza una incisión en el espacio entre el escroto y el ano).

Actualmente, con mayor frecuencia, el abordaje de la prostatectomía radical es laparoscópico (la cirugía se realiza a través de varias incisiones pequeñas en el abdomen con instrumentos especiales). En un enfoque aún más nuevo, la prostatectomía radical laparoscópica se realiza mediante asistencia robótica llamada sistema da Vinci. La cirugía también puede ahorrar nervios (preserva la función eréctil) o no preservar los nervios. Los efectos adversos más comunes de la prostatectomía radical son la incontinencia urinaria y la disfunción eréctil.

4. Radioterapia

La radioterapia usa partículas de alta energía (fotones y rayos X) para matar las células cancerosas. La radioterapia contra el cáncer de próstata puede administrarse de dos maneras: radioterapia de haz externo (EBRT) y braquiterapia (radioterapia interna). En EBRT, los haces de radiación se enfocan en la próstata desde una máquina fuera del cuerpo. Se puede usar como tratamiento curativo en el cáncer de próstata localizado o para el tratamiento sintomático del dolor asociado con la diseminación (metástasis) del cáncer de próstata. El tratamiento generalmente es de 5 días a la semana durante un total de aproximadamente 7 a 9 semanas.

La braquiterapia (radioterapia interna) también se conoce como implantación de semillas. Durante esta terapia, pequeños pellets radiactivos ("semillas") se colocan directamente en la próstata enferma. La ecografía, la IRM o la tomografía computarizada pueden guiar la colocación de los gránulos radioactivos. La braquiterapia es una opción aceptable para los hombres cuyo cáncer está confinado dentro de la próstata. Los posibles efectos adversos de la radioterapia pueden incluir micción frecuente, dolor rectal, diarrea y disfunción eréctil.

5. Terapia hormonal

La terapia hormonal también se llama terapia de privación de andrógenos (ADT), que es una técnica utilizada para detener la producción de hormonas masculinas llamadas andrógenos. Los principales andrógenos son la testosterona y la dihidrotestosterona. Los andrógenos, principalmente la testosterona, alimentan el crecimiento de las células de cáncer de próstata. Las opciones de tratamiento hormonal para el cáncer de próstata incluyen medicamentos que reducen los niveles de andrógenos o evitan que los andrógenos actúen sobre las células cancerosas. La orquiectomía, o la extirpación quirúrgica de los testículos, también reduce los niveles de andrógenos en el cuerpo.

La terapia hormonal es una excelente opción en hombres con cáncer de próstata avanzado, ya que ayuda a reducir y retrasar el crecimiento de tumores. Muchas veces el tratamiento curativo con cirugía o radiación no es posible o aceptable en este grupo. Los efectos adversos de la ADT pueden incluir sofocos, disminución del deseo sexual, pérdida de masa ósea, aumento de peso y disfunción eréctil.

6. Quimioterapia

La quimioterapia usa medicamentos poderosos para matar las células del cáncer de próstata. Los medicamentos se inyectan en una vena (intravenosa) o se toman por vía oral en forma de píldora. Los medicamentos de quimioterapia funcionan ingresando al torrente sanguíneo y deteniendo la división de las células cancerígenas, lo que detiene el crecimiento y la diseminación de los tumores cancerosos. La quimioterapia generalmente se administra en ciclos y cada período de tratamiento va seguido de un período de descanso para permitir la recuperación.

La quimioterapia no se usa para el cáncer confinado dentro de la próstata. Es una opción de tratamiento para hombres con cáncer de próstata que se ha extendido a áreas distantes del cuerpo (con metástasis) o para aquellos que no responden al tratamiento con terapia hormonal. Es poco probable que la quimioterapia cure el cáncer de próstata. Puede causar estragos en el cuerpo y los efectos adversos comunes pueden incluir pérdida de cabello, llagas en la boca, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de apetito, fatiga, moretones o hemorragias fáciles, y mayores posibilidades de desarrollar infecciones.

7. Criocirugía

La criocirugía, también llamada crioterapia o crioablación, es un procedimiento que usa temperaturas extremadamente frías para congelar y destruir las células de cáncer de próstata. Durante este procedimiento, un médico usa guía de ultrasonido para colocar varias agujas huecas en la próstata. Se introduce un líquido congelante (nitrógeno o gas argón) en la próstata a través de las agujas. Las temperaturas extremadamente frías destruyen cualquier célula cancerosa dentro de la próstata.

La criocirugía generalmente no se usa como tratamiento inicial para el cáncer de próstata. Puede ser una opción para los hombres que se encuentran en las primeras etapas de cáncer de próstata o que no han respondido al tratamiento con radioterapia. La criocirugía es menos invasiva que la prostatectomía radical y otras ventajas incluyen una menor pérdida de sangre, una estancia hospitalaria más corta, un período de recuperación más corto y menos hinchazón y dolor. Los posibles efectos adversos de la criocirugía incluyen sangre en la orina (hematuria), hinchazón del pene o del escroto, frecuencia urinaria, incontinencia urinaria y disfunción eréctil.

8. Terapia con vacunas

La terapia con vacunas, también conocida como terapia biológica o inmunoterapia, usa el sistema inmunitario para matar las células del cáncer de próstata. Los glóbulos blancos, que nos ayudan a combatir las infecciones y son componentes principales del sistema inmunitario, se eliminan del paciente mientras está conectado a una máquina especial. Los glóbulos blancos se envían a un laboratorio y se exponen a proteínas en las células de cáncer de próstata. Las mismas células se devuelven al paciente por infusión en una vena (intravenosa).

La vacuna está hecha a medida para cada paciente individual que busca tratamiento para el cáncer de próstata. Un curso de tratamiento habitual es de 3 dosis, cada una con 2 semanas de diferencia. La vacuna no es curativa y, por lo general, se reserva para tratar el cáncer de próstata avanzado que no aprobó la terapia hormonal. Los efectos adversos comunes de la vacuna pueden incluir fiebre, escalofríos, fatiga, náuseas, dolor de cabeza y dolor de espalda o articulaciones. Los efectos adversos suelen ser transitorios y no duran más de unos pocos días.

9. Terapia con bisfosfonatos

Los bisfosfonatos son una clase de medicamento que previene la pérdida de masa ósea. El hueso es el área más común de diseminación, o metástasis, del cáncer de próstata. Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington estima que las metástasis óseas ocurren en el 80 por ciento de los hombres con cáncer de próstata avanzado. Cuando el cáncer de próstata se disemina al hueso, puede causar complicaciones como dolor, compresión de la médula espinal y fracturas. La terapia con bisfosfonato puede ayudar a prevenir estas complicaciones.

La terapia con bisfosfonatos funciona al inhibir los osteoclastos (células que descomponen el hueso). La terapia se inyecta con mayor frecuencia en una vena (intravenosa) una vez cada 3 a 4 semanas. También se recomienda a los pacientes que tomen suplementos de calcio y vitamina D. Los efectos adversos más comunes de la terapia con bifosfonatos son los síntomas similares a los de la gripe y el dolor articular o óseo. Un efecto adverso raro pero muy serio de los bisfosfonatos es la osteonecrosis de la mandíbula (el hueso pierde su suministro de sangre y muere).

10. Ultrasonido enfocado de alta intensidad

El ultrasonido enfocado de alta intensidad (HIFU) es un tratamiento emergente para el cáncer de próstata. En lugar de utilizar temperaturas extremadamente frías como en la criocirugía, HIFU utiliza calor para destruir las células cancerosas. El calor está en forma de ondas de ultrasonido de muy alta intensidad. Durante el procedimiento, un médico inserta una sonda en el recto y aplica ondas de ultrasonido de muy alta intensidad al área objetivo en la próstata. Estas ondas calientan el tejido y matan las células de cáncer de próstata.

En los Estados Unidos, HIFU es experimental y no está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento del cáncer de próstata. El procedimiento ha estado disponible desde 1993 en Europa, Canadá y México. Puede ser útil en hombres que han fallado la radioterapia o que han tenido recurrencias de cáncer después de la cirugía para extirpar la próstata. Los efectos adversos más comunes del tratamiento con HIFU son la incontinencia urinaria, la infección del tracto urinario y la disfunción eréctil.