La contaminación del aire causa uno en ocho muertes: OMS

El nuevo estudio masivo de la OMS de las tendencias mundiales de la contaminación del aire se centró en el impacto de la contaminación del aire en la salud humana. Los investigadores descubrieron que se encuentra en la región del Pacífico Occidental (incluidas las islas del este de Asia y el Pacífico) donde la situación es más grave. Allí, la OMS descubrió que un increíble 2, 8 millones de muertes en el año 2012 podrían estar asociadas con algún tipo de contaminación del aire. Un increíble 1.7 millones de esas muertes ocurrieron en naciones del sudeste asiático como Vietnam, Laos y Camboya.

Los problemas de contaminación del aire en Asia tienen mucho que ver con la forma en que las personas calientan sus hogares y cocinan sus alimentos. A diferencia de la mayoría de los norteamericanos, que dependen del gas natural y la electricidad para cocinar, muchos asiáticos usan carbón, madera y fuegos al aire libre. De hecho, la OMS estima que 3 mil millones de personas usan estos métodos en todo el mundo. En la India, que lleva años luchando contra la contaminación atmosférica, se calcula que el 63% de la población cocina utilizando combustibles sólidos, que pueden producir contaminantes dañinos e incluso letales como el monóxido de carbono.

La Dra. Flavia Bustreo, directora asistente de Familia General, Mujeres y Salud Infantil de la OMS, dice que gran parte del problema se debe a la falta de educación. "Las mujeres y los niños pobres pagan un alto precio por la contaminación del aire interior ya que pasan más tiempo en casa inhalando humo y hollín del carbón con fugas y cocinas de leña", dijo Bustreo.