Alzheimer detectable 18 años antes del diagnóstico, sugiere estudio

El estudio, que involucró a más de 2, 000 personas con una edad promedio de 73 años, fue dirigido por el Dr. Kumar Rajan. A los participantes, todos blancos o negros, se les pidió que completaran pruebas de memoria y pensamiento cada varios años durante un período de 18 años. Ninguno de los participantes en el estudio había sido diagnosticado previamente con la enfermedad de Alzheimer.

El hallazgo: casi uno de cada cuatro afroamericanos y uno de cada seis participantes blancos desarrollaron Alzheimer. Lo que es más importante: los que obtuvieron los peores resultados en las pruebas de memoria y pensamiento cuando comenzó el estudio tenían 10 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad.

Es un hallazgo importante que podría ayudar a los investigadores a aprender a reconocer los primeros signos del Alzheimer, dice Rajan. "Los cambios en el pensamiento y la memoria que preceden a los síntomas obvios de la enfermedad de Alzheimer comienzan décadas antes", dijo Rajan.

"Si bien actualmente no podemos detectar dichos cambios en las personas en riesgo, pudimos observarlos en un grupo de personas que finalmente desarrollaron demencia debido a la enfermedad de Alzheimer".

El estudio de Rajan también descubrió que, a medida que pasaba el tiempo, las personas a las que les iba mal en las primeras pruebas de pensamiento y memoria tendían a seguir luchando.

De cara al futuro, Rajan dice que es hora de comenzar a pensar en la enfermedad de Alzheimer cuando las personas son más jóvenes, quizás cuando tienen entre 40 y 50 años. "Estos procesos subyacentes pueden tener una duración muy larga", dijo Rajan. "Esfuerzos para prevenir con éxito la enfermedad bien pueden requerir una mejor comprensión de estos procesos cerca de la mediana edad".