¿Podría la contaminación del aire aumentar la ansiedad?

Desde hace un tiempo se sabe que la exposición a la contaminación del aire puede tener un impacto dramático en nuestra salud física. Pero este nuevo estudio, que fue dirigido por Melinda Power, investigadora de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, muestra que también puede tener un efecto en nuestra salud mental.

El estudio incluyó un examen de 70, 000 mujeres de 57 a 85 años. A las mujeres que participaron en el estudio se les hicieron preguntas básicas sobre su salud mental, con un enfoque especial en la ansiedad.

Los resultados del estudio, al igual que su metodología, fueron bastante sencillos: las mujeres que vivían en zonas relativamente contaminadas del país tenían más probabilidades de informar que tenían problemas de ansiedad. Específicamente, el 15 por ciento de las mujeres en áreas contaminadas mostraron "síntomas altos" de ansiedad mental. Dicho esto, Power reconoció que esto no significaba que estas mujeres padecían trastornos de ansiedad.

Power admite que podría haber muchos otros factores en juego aquí, como la contaminación acústica. En otras palabras, Power y su equipo todavía no pueden decir con certeza que la contaminación del aire es una causa directa de ansiedad, pero de todos modos es un hallazgo importante.

Michael Brauer, profesor de la Universidad de British Columbia en Vancouver, Canadá, está de acuerdo. "Esta es una investigación temprana", dijo Brauer. "Es un hallazgo intrigante, pero no se pueden sacar conclusiones de un solo estudio".

Dicho esto, es posible que la contaminación pueda estar causando inflamación del cerebro, lo que intensifica los problemas de salud mental existentes. Aún así, es muy temprano para dibujar ese enlace.

"Es biológicamente plausible", dijo Brauer. "Pero necesitamos más investigación sobre los posibles mecanismos".