12 datos interesantes sobre el horario de verano (DST)

En estos días, Daylight Saving Time, o DST, es muy controvertido. Adoptado en todo el mundo, requiere que los relojes se adelanten en la primavera y luego se retrocedan en el otoño. La medida es controvertida por algunas razones. Por un lado, puede ser confuso y muchas personas terminan configurando sus relojes cuando deberían seguir adelante, y viceversa. También puede ser fácil perderse el día en que el horario de verano surta efecto, dejándolo una hora atrás o por delante de todos los demás. Pero sobre todo es simplemente molesto, especialmente en la primavera cuando el DST entra en vigencia y corta una hora del fin de semana de todos.

¿Pero por qué se introdujo originalmente el horario de verano? ¿Y cuándo sucedió eso? ¿Y cómo ha reaccionado el mundo con el tiempo? Echemos un vistazo a algunos datos interesantes sobre DST.

1. Comenzó como una broma

El horario de verano se introdujo por primera vez a principios del siglo XX, pero la idea en realidad se originó mucho antes, en la época de la fundación de los Estados Unidos a fines del siglo XVIII.

La idea provino originalmente de Benjamin Franklin, uno de los padres fundadores de la constitución de los Estados Unidos. En un ensayo de 1784 publicado en un periódico, Franklin sugirió que cambiar los relojes dos veces al año podría ayudar a maximizar la cantidad de tiempo de luz solar, permitiendo a las personas trabajar más tiempo y ser más productivas. Pero él no era tan serio al respecto; algunos historiadores creen que fue un punto satírico destinado a burlarse del enfoque más relajado del trabajo realizado por algunos de los homólogos europeos de Estados Unidos.

2. Uno de los Key Backers era un entomólogo

Un entomólogo es un experto en errores, alguien que estudió insectos y monitorea cómo los insectos afectan el medio ambiente. Sorprendentemente, fue un entomólogo quien presionó para que el horario de verano entre en vigencia en la década de 1890. ¿Por qué? Debido a que sintió avanzar los relojes en la primavera y establecer el tiempo en el otoño reduciría la exposición a errores que podrían dificultar el trabajo. (Tenga en cuenta que este era un momento en que mucha más gente trabajaba al aire libre).

La idea del entomólogo no se tomó tan en serio en los años previos al comienzo del siglo XX, y muchos científicos y políticos la descartaron como demasiado complicada. Pero ganaría tracción en las primeras décadas del nuevo siglo.

3. La guerra le dio vida

La Primera Guerra Mundial fue un conflicto masivo que involucró a países de todo el mundo. Las naciones que tomaron parte, como Alemania, Austria-Hungría, Gran Bretaña, Canadá, Australia, Rusia y Francia, se obsesionaron con la productividad en un esfuerzo por vencer al enemigo. Esta obsesión con la productividad solo se intensificó cuando la guerra se convirtió en un punto muerto en 1915.

No es particularmente sorprendente, entonces, que muchas de las naciones beligerantes comenzaron a explorar el horario de verano el año siguiente. Alemania comenzó la ola, convirtiéndose en la primera nación en adoptar DST en 1916. Pronto, siguieron otros países, incluidos Gran Bretaña y Canadá, dos naciones aliadas golpearon particularmente duro por la guerra (por ejemplo, Canadá perdió más hombres en la Primera Guerra Mundial que en la Segunda Guerra Mundial). Otras medidas destinadas a ayudar a la productividad en esta época incluyen la prohibición y dar el voto a las mujeres.

4. La crisis energética trajo el horario de verano a EE. UU.

Los Estados Unidos se mantuvieron relativamente recelosos del horario de verano a lo largo de la primera mitad del siglo XX, sin tomar la idea particularmente en serio hasta la crisis energética de los años setenta. Esta crisis surgió cuando la guerra en Medio Oriente y el respaldo de EE. UU. A Israel dieron como resultado que muchos países árabes restringieran el acceso estadounidense a su petróleo. El resultado final fue una escasez generalizada de combustible en los Estados Unidos.

Esta escasez de petróleo dejó al gobierno de los Estados Unidos buscando formas de maximizar la eficiencia energética. Como había sido el caso en otros países que ya habían adoptado el horario de verano, la idea era que podría aumentar el número de horas de vigilia con luz solar, disminuyendo la necesidad de luz artificial. Con eso en mente, Daylight Saving Time fue adoptado por los Estados Unidos a mediados de la década de 1970.

5. No puede realmente ahorrar energía

El horario de verano se trata de maximizar la producción y reducir el desperdicio de energía. Esto se logra supuestamente limitando el número de horas de vigilia donde no hay luz solar; en esencia, se supone que restringe la cantidad de tiempo que usamos la luz artificial.

Pero el horario de verano puede que no logre esto. Un estudio de 2008 llevado a cabo en Indiana descubrió que la adopción del DST por parte del estado en realidad había aumentado (aunque ligeramente) el consumo total de energía. Esto se debe a que, aunque el horario de verano puede darnos más exposición a la luz solar, no necesariamente reduce los costos de calefacción o aire acondicionado.

6. Podría ser peligroso para nuestra salud

En estos días, nos dicen casi a diario qué importante es dormir toda la noche. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo. Una forma de maximizar las horas de sueño es mantener el horario de sueño igual, lo que significa que no se levanta más tarde en la mañana cuando no necesita ir a trabajar.

Dado este hallazgo, es comprensible que los cambios en nuestro horario de sueño introducido por el horario de verano pueden ser un problema. Avanzar y retroceder una hora puede alterar seriamente los horarios establecidos de sueño, lo que genera problemas de sueño para todos, desde niños hasta adultos mayores. En algunos casos, puede provocar una reducción significativa del tiempo de sueño, un problema relacionado con enfermedades del corazón, derrames cerebrales y otros problemas graves de salud.

7. De alguna manera, previene el crimen

Un beneficio altamente inesperado del horario de verano es que de alguna manera parece disminuir la tasa de criminalidad en muchas áreas. Algunas regiones han visto disminuciones significativas en el número de crímenes que se cometen en los días posteriores a un cambio en el tiempo como resultado del horario de verano.

¿Cómo es eso posible? Hay varias explicaciones concebibles. Lo primero y más importante, es que la interrupción del horario de sueño de los delincuentes hace que sea menos probable que no sirvan para nada. Sin embargo, también puede ser que cambiar el tiempo para maximizar las horas de luz reduce la cantidad de tiempo que los delincuentes pueden llevar a cabo sus actividades nefastas al amparo de la oscuridad.

8. No todos lo usan

Aunque se ha adoptado el horario de verano en la gran mayoría de los lugares de América del Norte y Europa, muchas comunidades se han resistido a hacer el cambio o han abolido el horario de verano en los años desde que se estableció originalmente.

Las explicaciones para abandonar DST varían según el lugar en cuestión. Por ejemplo, en Arizona, donde la luz del sol es escasa, pocos residentes sienten la necesidad de usar el horario de verano. Además, muchas comunidades indígenas han mantenido el horario de verano alejado porque simplemente no sienten que sea necesario, y el resultado es que el tiempo puede cambiar por una hora a medida que avanzas por uno de estos lugares.

9. Comienza en la madrugada

Uno pensaría que el horario de verano entraría en vigencia a la medianoche, ya que es cuando el día cambia, es por eso que nos volvemos locos a las 12 a.m. en la víspera de Año Nuevo. Pero, de hecho, Daylight Saving Time en realidad no comienza hasta las primeras horas de la mañana; específicamente, 2 a.m.

Esto es por una razón muy específica: la investigación ha demostrado que las personas tienen menos probabilidades de estar despiertas en este momento, lo que significa que el cambio de tiempo puede tener lugar sin afectar directamente (y confundir) a muchas personas. Y cuando nota que el horario de verano suele tener efecto en un fin de semana, cuando es más probable que las personas salgan tarde, tiene sentido.

10. Las compañías de dulces lo empujaron hacia atrás

En un momento dado, el horario de verano dio como resultado que la gente ganara una hora extra el último domingo de octubre, que a menudo caía justo alrededor de Halloween. Para las empresas que más se beneficiaron de Halloween, incluidas las empresas que fabrican dulces, esto fue visto como potencialmente problemático para las empresas.

El resultado: hace unos diez años, las compañías de dulces comenzaron a presionar al gobierno de los Estados Unidos para que hiciera retroceder el DST un par de semanas, cuando el negocio de los dulces no era tan intenso. Frente a esta presión, el gobierno de EE. UU. Extendió el horario de verano a noviembre.

11. La gente luchó para prevenirlo

Hubo una gran oposición al horario de verano cuando se implementó por primera vez durante la Primera Guerra Mundial. Aunque a muchas personas se les dijo que ayudaría a aumentar la productividad y ayudar a los Aliados a mantener el ritmo con Alemania, que fue la primera en implementar el DST en 1916, les preocupaba que pudiera presentar tantos problemas como fuera resuelto.

Por ejemplo, a muchos agricultores les preocupaba que el horario de verano realmente acortara su día y limitara su productividad, ya que a menudo los obligaba a levantarse en la oscuridad e irse a la cama en la oscuridad. Este problema también significó que algunas personas descubrieron que en realidad estaban usando más combustible, lo que para muchas personas sería carbón en este momento, que antes de que ocurriera el DST. Al final, muchas personas se sintieron frustradas con el horario de verano, ya que parecía dificultarles la vida en lugar de facilitarla.

12. Causó dolores de cabeza en los pasos fronterizos

En América del Norte, la frontera entre Canadá y Estados Unidos es el sitio de comercio transnacional masivo entre una superpotencia y su vecino del norte altamente industrializado. Ambos países dependen unos de otros para obtener los recursos que necesitan para expandirse y apoyar a una población en crecimiento. Cuando se implementó el horario de verano durante la Gran Guerra, Canadá dependió de las importaciones estadounidenses para ayudar a su lucha contra Alemania antes de que Estados Unidos entrara en guerra en abril de 1917.

Dado esto, puede comprender cómo la implementación de DST en Canadá en 1916 y principios de 1917, y la negativa de Estados Unidos a seguir la medida, causaron serios dolores de cabeza en muchas partes de la frontera. Gracias al horario de verano, las personas que cruzan la frontera ganaron o perdieron una hora en el momento en que cruzaron la frontera, lo que provocó todo tipo de dolores de cabeza que afectaron negativamente el comercio transfronterizo. Incluso hasta el día de hoy, el apoyo algo aleatorio para DST significa que algunas comunidades están una hora por delante de sus vecinos justo al otro lado de la frontera internacional.