Terapia génica utilizada para construir marcapasos biológicos

La técnica implica alterar las células musculares para que puedan producir un latido cardíaco normal. Para hacer ese ajuste, los investigadores utilizaron un gen llamado TBX18, que se puede emplear para ayudar a regular el ritmo de los latidos del corazón.

Hasta el momento, las pruebas en cerdos han tenido resultados muy positivos, ya que los cerdos que sufren bloqueos cardíacos logran una circulación regular. De hecho, el gen TBX18 tardó solo dos días en tener un impacto notable en los latidos del corazón de los cerdos, con ritmos normales que se logran después de unos días.

Se requieren más pruebas, pero los investigadores creen que la técnica podría usarse para reemplazar los marcapasos mecánicos en humanos adultos. El problema con los marcapasos mecánicos es que algunos receptores sufren infecciones graves después de tenerlos instalados.

Se estima que 300, 000 estadounidenses reciben marcapasos mecánicos cada año.

Es por eso que Eugenio Cingolani, un investigador del Cedars-Sinai Heart Institute, ve muchas promesas en esta nueva terapia génica.

"En lugar de tener que someterse a la implantación con un dispositivo metálico que necesita ser reemplazado regularmente y puede fallar o infectarse, los pacientes algún día podrán someterse a una inyección de un solo gen y curar el lento ritmo cardíaco para siempre", dijo Cingolani.

Eduardo Marban, el director del Cedars-Sinai Heart Institute, dice que esto podría marcar el comienzo de un nuevo y brillante día en la investigación de la enfermedad cardíaca.

"Este desarrollo anuncia una nueva era de terapia genética en la que los genes se usan no solo para corregir un trastorno por deficiencia sino también para convertir un tipo de célula en otro para tratar la enfermedad", dijo Marban.