Los signos y síntomas de la parálisis de Bell

Te despiertas en una mañana como cualquier otra: haz una parada en el baño, cepilla tus dientes, frota tus cansados ​​ojos y mira en el espejo solo para notar que el lado izquierdo de tu cara está ligeramente inclinado. Ahora que realmente te enfocas, notas que tu párpado izquierdo también está caído. Cuando intentas moverte o tocarte la cara, te sorprende descubrir entumecimiento con parálisis muscular total.

No, esto no es una pesadilla, estás experimentando la parálisis de Bell, una forma común de parálisis facial que generalmente dura unos pocos meses. Sin embargo, a pesar de la naturaleza temporal de la afección, los síntomas son bastante aterradores ...

1. ¿Cuál es la parálisis de Bell?

La parálisis de Bell se caracteriza como la debilidad o parálisis total o de los músculos en un lado de su cara. La parálisis de Bell solo afecta el lado izquierdo o derecho de la cara, no ambos lados a la vez.

La parálisis facial es causada por daño o lesión a uno de los dos nervios faciales grandes que se ramifican y controlan los músculos a ambos lados de la cara. Cada nervio envía impulsos electrónicos que activan los músculos faciales, pero con la parálisis de Bell un nervio está paralizado, lo que explica la caída (o caída) de los músculos de un lado de la cara.

2. Causas de la parálisis de Bell

Aunque la causa de la parálisis de Bell no siempre se puede identificar por completo, esta forma común de parálisis facial se cree que es el resultado de una infección viral (es decir, herpes), un virus que yace dormido en el nervio (es decir, ganglio geniculado). o una respuesta inflamatoria del sistema inmune, que puede causar la hinchazón e inmovilización de cualquiera de los nervios faciales.

La parálisis de Bell puede afectar tanto a hombres como a mujeres a cualquier edad y de cualquier origen étnico, lo que resulta en aproximadamente 30 de cada 100, 000 diagnósticos anuales. Sin embargo, los hombres de alrededor de 40 años se encuentran entre los pacientes más comunes. Las mujeres que están embarazadas, de edad menstrual o de ambos sexos con un historial familiar de episodios anteriores de parálisis de Bell también son propensas a la afección.

3. Factores de riesgo para la parálisis de Bell

Aunque la causa exacta de la parálisis de Bell sigue siendo cuestionada por los profesionales médicos, se cree que varios factores de riesgo aumentan las posibilidades de inflamación de cualquiera de los nervios faciales, lo que produce parálisis.

Por ejemplo, los pacientes con el virus tipo 1 herpes simple (la forma que causa el herpes labial) u otra enfermedad viral parecen tener un mayor riesgo de desarrollar parálisis de Bell. Del mismo modo, los pacientes con diabetes, las mujeres embarazadas y los pacientes con antecedentes de parálisis de Bell se consideran los casos de mayor riesgo.

4. Producción de sabor y saliva

Debido a que la parálisis de Bell ataca uno de los nervios faciales, debilita los impulsos y paraliza los músculos de un lado de la cara, el gusto, la producción de lágrimas y la producción de saliva también se pueden inmovilizar temporalmente.

Si los nervios faciales que desencadenan la producción de lágrimas y saliva se ven afectados, es posible que note una falta de gusto, la capacidad de derramar lágrimas, rasgaduras excesivas o un caso incómodo de ojo seco. Los nervios faciales a ambos lados de la cara también influyen en la respuesta del gusto en la lengua. Esto puede ocasionar babeo temporal y falta de sabor en un lado de la lengua hasta por un mes.

5. Parálisis facial

Como se mencionó, la parálisis de Bell afectará los nervios faciales en el lado derecho o izquierdo de la cara, no en ambos. A medida que los nervios (formados por aproximadamente 7000 fibras nerviosas diferentes) se hinchan y se debilitan, los impulsos eléctricos de los músculos faciales se vuelven indiscernibles y los músculos faciales pierden repentinamente la capacidad de moverse.

Esta parálisis facial típicamente (y bastante aterradora) ocurre rápidamente de la noche a la mañana con los pacientes que se despiertan para descubrir una restricción muscular completa, caída de la cara y caída de la boca en un lado de la cara. El ojo en el mismo lado también puede ser difícil de abrir y cerrar. Recuerde, la parálisis muscular por lo general mejorará por sí misma en unas pocas semanas a un mes.

6. Sensibilidad del sonido

Con la parálisis de Bell, muchos pacientes se quejan de una mayor sensibilidad a los sonidos, así como un dolor sordo detrás de la oreja, en el lado afectado de la cara. Debido a la parálisis muscular y el entumecimiento, la oreja del lado afectado puede sufrir una sensibilidad auditiva notable.

Con mucha frecuencia, los pacientes se quejan de una mayor sensibilidad a los sonidos en lugar de una notable pérdida de audición. Esto es más probable debido al entumecimiento muscular detrás de la oreja en el lado afectado que también puede llegar al cuello, la mandíbula y la lengua.

7. Diagnosis de la parálisis de Bell

Para diagnosticar la parálisis de Bell, su médico de cabecera le hará una serie de preguntas sobre sus síntomas junto con un examen físico y neurológico completo para examinar la función actual del nervio facial y los músculos afectados.

Por lo general, la aparición repentina de parálisis facial en un lado de la cara es adecuada para determinar la parálisis de Bell. Sin embargo, su médico lo puede derivar a un neurólogo o especialista en oídos, nariz y garganta para excluir la parálisis facial producida por la esclerosis múltiple, un tumor o la enfermedad de Lyme.

8. Tratamiento de la parálisis de Bell

Aproximadamente el 80 por ciento de los pacientes con parálisis de Bell experimentan el retorno gradual del movimiento facial, el gusto y la producción de lágrimas y saliva dentro de unas semanas sin ningún tratamiento necesario.

Su médico lo monitoreará de cerca para asegurar que regrese durante un mes a 6 meses para determinar si necesita esteroides antiinflamatorios (es decir, prednisona) para ayudar a disminuir la hinchazón del nervio facial, medicamentos antivirales (es decir, Zovirax o Valtrex). ) puede iniciarse dentro de los tres días posteriores a la aparición de los síntomas de parálisis de Bell y continuar durante siete días, y masajear los músculos faciales y hacer ejercicio para ayudar a restablecer la movilidad. Como se mencionó, la mayoría de los casos de parálisis de Bell se recuperan completamente sin ningún tratamiento.