Demasiadas personas mayores que toman pastillas para dormir, reporta hallazgos

Eso es un problema porque las pastillas para dormir pueden ser peligrosas cuando las toman personas mayores de 65 años. Los posibles efectos secundarios incluyen somnolencia al día siguiente (que puede hacer que las personas sean descuidadas, particularmente detrás del volante), estreñimiento, dificultad para orinar y caídas que causan fracturas.

La Dra. Wendy Levinson, quien ayudó a producir el informe Choosing Wisely Canada, dice que la gente necesita reconocer que tomar pastillas para dormir no es garantía de que uno duerma bien o se despierte sintiéndose descansado y rejuvenecido.

"Los anuncios pueden prometer mucho sueño reparador, pero los estudios muestran que los que usan pastillas para dormir solo duermen un poco más y son mejores que los que no lo hacen", dijo Levinson. "Las personas de la tercera edad y sus médicos deben mirar con dureza a los tratamientos sin medicamentos, así como deberían mantener conversaciones sanas en general sobre pruebas y tratamientos innecesarios".

Levinson dice que las personas mayores que tienen problemas para dormir deberían considerar hacer más ejercicio físico y evitar la cafeína (en forma de té, café o gaseosa) al final de la tarde y al atardecer.

Levinson, quien es responsable de llevar la campaña Choosing Wisely a Canadá desde EE. UU., Dice que el programa trata de ayudar a los médicos y pacientes a tomar mejores decisiones sobre el tratamiento. Por ejemplo, el sistema electrónico utilizado por el North York Hospital de Toronto ahora recordará a los médicos los peligros que plantea la prescripción de pastillas para dormir a pacientes mayores de 65 años.