Qué esperar durante las 4 etapas de la EPOC

Ser diagnosticado con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) puede plantear una gran cantidad de preguntas e incertidumbres. Como actualmente no hay cura y la enfermedad pulmonar es de naturaleza progresiva, es útil saber qué esperar con el tiempo.

Aquí es donde entra el sistema de clasificación GOLD. Desarrollado por la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, distingue las diferentes severidades de la enfermedad en las siguientes cuatro etapas.

1. Etapa 1 - EPOC leve

En la etapa uno de la EPOC, donde la capacidad pulmonar es aproximadamente el 80 por ciento de lo normal, es posible que una persona aún no sepa que tiene un problema, ya que los síntomas pueden ser tan pequeños que a menudo pueden continuar haciendo sus actividades cotidianas. Y todas las limitaciones respiratorias que experimentan a menudo se atribuyen a otras causas, como la tos del fumador; por lo tanto, raramente buscan tratamiento o dejan de fumar (la causa principal de la enfermedad).

Para aquellos cuyos síntomas son más pronunciados, VeryWell.com dice que "comúnmente se experimenta una tos persistente con la producción visible de esputo (una mezcla de saliva y mucosidad)".

2. Etapa 2: EPOC moderada

En la etapa dos de la EPOC, la tos y la producción de esputo se vuelven preocupaciones más notables. Y la dificultad para respirar puede ocurrir después de participar en actividades físicas incluso livianas. Esto se debe a que los pulmones funcionan ahora a solo del 50 al 80 por ciento de la capacidad normal.

Como resultado, muchas personas en esta etapa buscarán tratamiento para sus síntomas. El Instituto de Pulmón dice que estos tratamientos pueden incluir broncodilatadores y rehabilitación pulmonar, que están destinados a ayudar a la persona a respirar mejor.

3. Etapa 3 - EPOC grave

En la etapa tres de la EPOC, Inogen dice que los pulmones "solo funcionan entre el 30 y el 50 por ciento de su capacidad normal". Como resultado, los síntomas son mucho más graves y pueden incluir fatiga, dificultad para respirar y exacerbaciones frecuentes. que la fuente define como "brotes en los que los síntomas de la EPOC empeoran y duran más, en algunos casos conducen a la hospitalización" y son causados ​​por infecciones pulmonares o contaminación del aire.

EveryDayHealth.com indica que los inhaladores de esteroides a menudo se recetan en esta etapa para "ayudar a prevenir el empeoramiento de los síntomas". Pero a medida que el flujo de aire continúa empeorando, los pulmones son menos capaces de librarse de las bacterias y virus dañinos, llevando a las personas en esta etapa a experimenta infecciones pulmonares como bronquitis y neumonía regularmente.

4. Etapa 4: EPOC muy grave

Con una capacidad pulmonar de solo un 30 por ciento de lo normal, la calidad de vida de las personas en la etapa cuatro de la EPOC se ve muy afectada. Los síntomas son más severos y pueden ser potencialmente mortales. Además de un empeoramiento de la tos y problemas para limpiar los pulmones de moco, las personas en el estadio cuatro a menudo luchan por obtener suficiente oxígeno, lo que EverydayHealth.com dice "comienza a afectar el corazón y el sistema circulatorio". Para garantizar una ingesta adecuada, la oxigenoterapia suele ser prescrito.

Las exacerbaciones también tienden a ocurrir con mayor frecuencia, y COPD.net dice que "pueden ser lo suficientemente graves como para requerir un tratamiento hospitalario regular". Inogen agrega que los dolores de cabeza matinales también son comunes "debido a niveles elevados de dióxido de carbono en la sangre" y el corazón puede hacer que los pies se hinchen.