¿Qué es el Síndrome Respiratorio de Medio Oriente (MERS)?

1. ¿Qué es MERS?

Sin dudas, has visto aparecer el término de búsqueda "MERS" en las noticias y en las redes sociales. MERS (o el Síndrome Respiratorio de Medio Oriente) es una enfermedad respiratoria severa similar a la neumonía que es un subtipo del virus del SARS (o síndrome respiratorio agudo severo). MERS es más precisamente un tipo de coronavirus (específicamente MERS-CoV) que se descubrió en Medio Oriente en 2012.

2. ¿Cómo se presenta MERS?

El virus potencialmente mortal de Oriente Medio causa la neumonía (o inflamación de las vías respiratorias), a medida que MERS progresa, los pulmones se llenan de líquido, lo que restringe la respiración y el transporte de oxígeno a la sangre, lo que resulta en fatiga extrema, dificultad para respirar, tos sibilancias y fiebre.

3. ¿Cómo se propaga el virus MERS?

La infección MERS generalmente se propaga a través del contacto cercano con una persona infectada. Por ejemplo, los principales puntos conflictivos para el virus han sido las instalaciones de atención médica. También puede contratar MERS si vive cerca de una persona infectada o comparte fluidos respiratorios y secreciones con una persona infectada (es decir, un compañero o cónyuge).

4. Contracción de MERS

Los científicos aún están bastante desconcertados por la forma exacta en que se propaga el virus y consideran que el MERS es bastante difícil de contraer entre las personas en comparación con un virus como el SARS.

5. Los principales síntomas de MERS

MERS se presenta de manera similar a una infección respiratoria o neumonía, los síntomas comunes incluyen:

• Una tos persistente o jadeante
• Falta de aliento y dificultad para respirar
• Fiebre alta (más de 100, 4 grados Fahrenheit)
• Glándulas hinchadas que son dolorosas al tacto
• Diarrea y malestar digestivo

6. Contracción animal a humano de MERS

Científicos de la Universidad de Columbia y mamiólogos de la Universidad King Saud y la Autoridad de Vida Silvestre de Arabia recientemente vinculó el repentino aumento en las nuevas infecciones MERS (de 15 nuevos casos cada mes en 2012 a nuevos casos diarios desde abril de 2014) en áreas de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos a los camellos, o más precisamente a través de leche de camello no pasteurizada, donde el virus puede permanecer infeccioso por hasta 72 horas, y también a través de granjas, mercados de animales y residencias privadas donde viven los camellos en las instalaciones.

7. Complicaciones de MERS

MERS es una enfermedad potencialmente fatal si no se busca tratamiento. Muchas personas que sucumben a la enfermedad desarrollan problemas renales y un fracaso eventual. Sin embargo, aquellos en mayor riesgo tienen condiciones médicas subyacentes (es decir, diabetes) o un historial de condiciones de salud (es decir, enfermedades cardiovasculares) que los hacen más susceptibles a MERS.

8. Fatalidades actuales de MERS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó 261 casos MERS a través de pruebas de laboratorio desde su origen en 2012. Sin embargo, el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades estima que la infección MERS está más cerca de 424, con 131 individuos sucumbiendo al virus.

9. Riesgo de MERS en América del Norte

Funcionarios de salud de EE. UU. Confirmaron el primer caso de MERS en América del Norte a principios de mayo de 2014. El paciente era un trabajador de la salud de EE. UU. Que recientemente pasó un tiempo en Arabia Saudí y regresó a Indiana infectado con el virus. El paciente se recuperó completamente y no transmitió el virus a nadie más.

10. ¿Es MERS una amenaza para el público norteamericano?

Desde su inicio en 2012, MERS se ha concentrado en el Medio Oriente y se ha transportado a Europa, África y Asia. Sin embargo, los médicos del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los Centros para el Control de Enfermedades consideran que la amenaza para el público norteamericano es "muy baja", a pesar de que muchas enfermedades extranjeras están a solo un "viaje en avión".