Lo que los padres deben saber sobre el enterovirus D68

El Enterovirus D68, también conocido como EV-D68, se ha convertido en un tema candente en América del Norte desde fines del verano hasta el otoño, con muchas más pruebas positivas registradas de niños que en años anteriores. Con las preocupaciones aumentando, y las investigaciones sobre una posible conexión entre el virus y algunos casos de parálisis infantil, el patógeno respiratorio ha estado creando miedo e incertidumbre en muchos padres, aunque en la mayoría de los casos, los niños solo experimentan síntomas leves y completamente recuperar relativamente rápido.

Comprender qué es el virus, cómo se propaga, a quién apunta y cómo tratar sus síntomas puede ayudar a aliviar parte de la preocupación. Siga leyendo para saber lo que los padres deben saber sobre Enterovirus D68 ...

1. El enterovirus D68 es un virus respiratorio

El enterovirus D68 es un virus de la familia de enterovirus, que consiste en alrededor de 100 tipos de cepas. A diferencia de otras cepas de su familia, el Enterovirus D68 causa principalmente enfermedades respiratorias de leves a severas. Con los años, algunos enterovirus se han relacionado con problemas neurológicos, incluida la debilidad muscular y, en algunos casos, la parálisis. Cualquier niño que muestre síntomas similares a los del resfrío, incluyendo sibilancias y dificultad para respirar, debe ser examinado por un médico. Debido a que EV-D68 puede empeorar y algunos casos requieren hospitalización, es importante actuar rápidamente y solicitar las pruebas necesarias.

2. Los niños son los objetivos más fáciles y más comunes

El enterovirus D68 se disemina principalmente entre los niños, especialmente los menores de 5 años y los niños con asma. Las razones son bastante simples: los niños, especialmente los más jóvenes, aún no han desarrollado un sistema inmunitario lo suficientemente fuerte como para ser más susceptibles a este tipo de virus. Ha habido algunos casos de adolescentes y adultos que han contraído el Enterovirus D68, pero es bastante raro que esto suceda. Y algunos científicos creen que muchos más adultos lo detectan de lo que sabemos porque los adultos no se enferman lo suficiente como para justificar la visita a un médico o hacerse la prueba si lo hacen.

3. La mayoría de los niños infectados tienen síntomas leves

Aunque muchos niños han contraído el Enterovirus D68, la mayoría de ellos solo presenta síntomas leves. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, muchos de los síntomas que muestran los niños son similares a los del resfriado común: fiebre, secreción nasal, tos, estornudos y dolores musculares y corporales. Es difícil hacer un seguimiento exacto de cuántos niños se han infectado con el virus, ya que con frecuencia no se traen a los niños con estos síntomas leves para ver a un médico, o si lo están, es posible que no se ordene la prueba específica del virus.

4. EV-D68 se propaga comúnmente en verano y otoño

En América del Norte, el Enterovirus D68 se disemina con mayor frecuencia durante el verano y el otoño, y los casos disminuyen significativamente a fines del otoño. Realmente no se entiende por qué es este el caso, pero las tendencias han demostrado que en los meses de verano y otoño es cuando este virus prevalece más. ¿Por qué? Los enterovirus se encuentran con mayor frecuencia durante los meses cálidos, por lo que los niños en América del Norte suelen estar infectados durante este período. En muchas áreas, la cantidad de casos informados cada semana disminuye constantemente a medida que el aire se enfría, y los funcionarios de salud confían en que los casos seguirán desapareciendo en muchas áreas pronto.

5. Los niños con asma están más en riesgo

Desafortunadamente, los niños con asma corren un mayor riesgo de contraer EV-D68 y la tensión respiratoria a menudo es más intensa. Los niños con asma corren más riesgo de contraer el virus debido a que ya están inflamados y, en consecuencia, a las vías respiratorias más pequeñas, y al hecho de que el Enterovirus D68 ataca sus sistemas respiratorios ya debilitados. También puede tomar más tiempo para que los niños con asma combatan el virus. Tomar las medidas sanitarias adecuadas donde sea y con la mayor frecuencia posible podría ayudar a reducir las posibilidades de que un niño contraiga el virus, las personas con asma y las que no.

6. Los síntomas varían ampliamente

Puede ser aterrador y molesto al enterarse de que su hijo atrapa el Enterovirus D68 debido a algunos de los casos graves que han aparecido en las noticias. Pero los síntomas varían ampliamente: algunos niños simplemente necesitan medicamentos para el resfriado básico, mientras que otros necesitan ser hospitalizados. Los padres deben saber que EV-D68 afecta a cada niño de manera diferente, y no se sabe una vez que se confirma el virus qué tan enfermo se enfermará un niño. Lo importante es recordar que la mayoría de los casos producen síntomas leves y similares a los del resfriado y pueden sanar tan rápido como lo harían con un resfriado.

7. No hay tratamiento específico

El Enterovirus D68 no tiene un tratamiento específico o vacuna, pero los síntomas se tratan en consecuencia. Al igual que cuando un niño tiene un virus resfriado o respiratorio, los síntomas se tratan y, en la mayoría de los casos, los niños se recuperan por completo. Se recomienda que se administren medicamentos para las fiebres y otros medicamentos apropiados para el resfrío según los síntomas que muestre el niño. El EV-D68 debe seguir su curso, por lo tanto, desafortunadamente, no existe un tratamiento sencillo para todas las personas que se enferman. Tomar medidas preventivas sanitarias básicas podría ayudar a evitar que su hijo propague el virus o lo contagie.

8. La mejor prevención es evitar

Los niños comparten mucho más que juguetes: gérmenes. Y aunque los niños necesitan ir a la guardería y a la escuela, la mejor prevención es evitar a los niños que tienen Enterovirus D68. Dado que, como padres, no es razonable ni realista que simplemente abandone el trabajo durante los meses de verano y otoño para evitar por completo a cualquier otro niño que pueda portar el virus, evitar los gérmenes no deseados con medidas sanitarias básicas es una prevención más realista. Lavar los juguetes y otros artículos que los niños comúnmente comparten con toallitas o jabón antibacteriano ayudará a matar algunos de esos gérmenes no deseados, incluido el EV-D68.

9. El enterovirus D68 se disemina a través de secreciones respiratorias

Este hecho es tan desagradable como parece. El Enterovirus D68 se disemina a través de las secreciones respiratorias de la nariz o la garganta. Toser y estornudar, especialmente cuando los niños lo hacen, puede hacer que estas secreciones se transfieran a superficies y artículos que los niños comúnmente comparten: juguetes. Para evitar la diseminación de las secreciones cuando tose o estornuda, debe lavarse las manos inmediatamente y limpiar las superficies que puedan estar contaminadas. Cuando estas precauciones y medidas sanitarias no se toman, otro niño podría tocar el área contaminada. Si luego se tocan los ojos, la nariz o la boca, podrían contagiarse el virus.