La OMS declara a la poliomielitis una emergencia sanitaria mundial

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La mayoría de nosotros consideramos que la polio es una reliquia de mediados del siglo XX, cuando el virus paralizador abatió al presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, junto con millones de otras personas en todo el mundo. Pero ahora parece que el virus de la polio está reapareciendo, con la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas declarando el problema como una "emergencia de salud pública de importancia internacional".

En este momento, solo tres países, Pakistán, Nigeria y Afganistán, están lidiando con brotes graves de polio. Sin embargo, el Dr. Bryce Alward, consejero general adjunto de la OMS para la polio, las emergencias y la colaboración en el país, dice que es probable que el virus altamente infeccioso se propague a otras naciones en los próximos meses y años. De hecho, los informes indican que la polio podría convertirse pronto en un problema en Siria, Irak, Camerún, Guinea Ecuatorial, Somalia, Etiopía, Kenia e incluso Israel.

"La diseminación internacional de la polio hoy en 2014 constituye un evento extraordinario y un riesgo para la salud pública de otros estados", señaló recientemente Aylward. "Si la situación a partir de hoy ... no se controla, podría provocar la incapacidad de erradicar a nivel mundial una de las enfermedades prevenibles por vacuna más graves del mundo".

Para demostrar cuán seria es esta amenaza, la OMS dice que los casos de polio recientemente descubiertos en Siria se han relacionado con una cepa que se encontró previamente en Pakistán.

En un esfuerzo por prevenir la propagación de la poliomielitis a través de las fronteras internacionales, la OMS está haciendo una serie de recomendaciones clave. Por ejemplo, se alienta a los gobiernos nacionales a declarar emergencias nacionales donde la polio se está convirtiendo en un problema. A continuación, se les exigirá a estas naciones que concienticen sobre el virus, eduquen a los ciudadanos sobre cómo prevenir la infección y, a continuación, examinen a todos los viajeros salientes para evitar que la polio llegue a otros países.