La primera vacuna antipalúdica del mundo casi lista para la distribución

La malaria, que es transmitida por mosquitos, es una enfermedad parasitaria devastadora. Cada año mata a más de medio millón de personas, con la mayoría de las víctimas en África.

Durante años, las compañías farmacéuticas han estado trabajando en una vacuna contra la malaria; de hecho, GSK dice que ha estado trabajando en esta vacuna en particular, que se llama "RTS, S", durante aproximadamente tres décadas.

"Este es un momento clave en el viaje de 30 años de GSK para desarrollar RTS, S y nos acerca a poner a disposición la primera vacuna del mundo que puede ayudar a proteger a los niños de África de la malaria", señaló Sophie Biernaux, experta en malaria de GSK.

Gran parte de los fondos para el proyecto provino de la Fundación Bill & Melinda Gates, una organización establecida por el cofundador y multimillonario de Microsoft, Bill Gates. The Gates ha hecho que la búsqueda de una cura para la malaria sea una prioridad en los últimos años.

Si se aprueba, la GSK con sede en el Reino Unido dice que centrará su atención en el tratamiento del paludismo en más de una docena de países africanos, incluidos Gabón, Ghana, Kenia, Malawi, Mozambique, Nigeria y Tanzania.

En general, GSK tiene la esperanza de que la vacuna pueda reducir drásticamente el número de personas que sucumben a la malaria cada año. "Una vacuna efectiva para usar junto con otras medidas como mosquiteros y medicamentos contra la malaria representaría un avance en el control de la malaria", dijo la compañía en un informe reciente.

Primero, RTS, S debe ser evaluado por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Si se aprueba, la OMS dice que podría comenzar a usar la vacuna antes de 2015.