10 datos que debe conocer sobre el colesterol

Por supuesto, el cuerpo requiere una cierta cantidad de colesterol para funcionar correctamente, pero los cuerpos que alojan un exceso de esta sustancia grasa pueden desarrollar bloqueos en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de un accidente cerebrovascular o ataque cardíaco. Aquí hay algunos hechos que necesita saber sobre su colesterol ...

1. ¿Qué demonios es el colesterol?

Nuestros cuerpos producen la sustancia grasa conocida como colesterol para la producción de hormonas (es decir, estrógeno y testosterona) y el crecimiento celular. Sin embargo, también obtenemos un exceso de colesterol de muchos de los alimentos que comemos (es decir, huevos, queso, carne y aves de corral).

Nuestros hígados almacenan y secretan los niveles de colesterol en nuestros cuerpos, administrados a través del torrente sanguíneo. Después de una comida, el colesterol de los alimentos es absorbido por el intestino delgado, metabolizado por el hígado y almacenado o secretado. Sin embargo, el CDC explica que cuando nuestros niveles de colesterol son demasiado altos, se pueden formar depósitos (o placa) en las arterias, causando estrechamiento y bloqueos, que pueden conducir a enfermedades cardíacas.

2. El colesterol viene en diferentes tipos

Nuestro colesterol se compone de tres fuentes diferentes: lipoproteínas de alta densidad (o colesterol HDL), lipoproteínas de baja densidad (o colesterol LDL) y lipoproteínas de muy baja densidad (o colesterol VLDL). El total de estas sustancias combinadas constituye su colesterol total.

El colesterol se abre camino a través del torrente sanguíneo a través de las proteínas. Cuando el colesterol se une a una proteína, se lo conoce como lipoproteína. Las lipoproteínas se presentan en tres tipos (consulte las siguientes diapositivas), que se clasifican según la cantidad de proteína versus colesterol presente.

3. colesterol LDL

Las lipoproteínas de baja densidad (o LDL, por sus siglas en inglés) caracterizan una lipoproteína con una proporción más alta de colesterol versus proteína. Es posible que esté familiarizado con el LDL como el llamado colesterol "malo", ya que el exceso de LDL se asocia con la formación de placa en las paredes de las arterias.

La acumulación de placa a lo largo del tiempo puede provocar aterosclerosis (estrechamiento de las arterias), lo que puede provocar un flujo sanguíneo limitado, formación de coágulos sanguíneos, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o infarto de miocardio.

4. Colesterol HDL

¡Cuando se trata de super estrellas del mundo del colesterol, HDL usa la capa! Las lipoproteínas de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés) obtuvieron su reputación como el colesterol "bueno" porque tiene una mayor distribución de proteínas frente a colesterol. El llamado colesterol "bueno" HDL hace cosas muy buenas dentro de nuestras arterias, ya que literalmente extrae y limpia el exceso de colesterol de las paredes de las arterias para que el hígado pueda eliminarlas.

Lo ideal es que desee más colesterol HDL en su cuerpo en comparación con el colesterol LDL para reducir su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, arteriopatía periférica o sufrir un derrame cerebral o ataque cardíaco.

5. Colesterol VLDL

Es posible que nunca haya oído hablar de lipoproteínas de muy baja densidad (o VLDL) hasta ahora. Como explica la Clínica Mayo, esto se debe a que "no hay una manera simple y directa de medir el colesterol VLDL con una prueba de colesterol de rutina". De hecho, se requiere una prueba de laboratorio por separado para medir la cantidad exacta de colesterol VLDL en la sangre.

El colesterol VLDL está compuesto por incluso menos proteínas que el LDL. Y los altos niveles de colesterol VLDL, como los altos niveles de colesterol LDL, se han relacionado con la formación de depósitos de placa dentro de las paredes de las arterias. Estos depósitos de placa limitan el flujo sanguíneo y pueden causar el estrechamiento de las arterias, coágulos sanguíneos, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

6. Niveles normales de colesterol

Entonces, con una tríada de tipos de colesterol para realizar un seguimiento, los médicos evalúan los niveles saludables de colesterol con un simple análisis de sangre (como se mencionó, no realizan pruebas de VLDL con esta prueba) que mide las lipoproteínas y el colesterol total. De acuerdo con la Asociación Estadounidense del Corazón, los adultos de 20 años en adelante deben hacerse análisis de colesterol cada 4 a 6 años. Los grupos de alto riesgo (es decir, ancianos, mujeres después de la menopausia o pacientes con enfermedades cardíacas) requieren pruebas más frecuentes.

National Heart, Lung, and Blood Institute consider good total cholesterol levels at 200 mg/dL or lower, borderline levels at 200 to 239 mg/dL, and high cholesterol levels at 240 mg/dL or higher. Las pautas de colesterol establecidas por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre consideran buenos niveles de colesterol total a 200 mg / dL o menos, niveles límite de 200 a 239 mg / dL y niveles altos de colesterol a 240 mg / dL o más.

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7. Revertir el colesterol malo

¡La buena noticia sobre el colesterol malo es que es reversible! Sin embargo, esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo. La mayoría de las personas con colesterol malo necesitarán realizar cambios significativos en su estilo de vida para reducir sus niveles de colesterol. Esto puede sonar como un récord roto, pero la clave para reducir el colesterol, al igual que muchas otras condiciones, es vivir un estilo de vida saludable al comer alimentos saludables y hacer ejercicio.

8. Qué comer

Las grasas han recibido una mala reputación en el pasado. Sin embargo, las grasas (junto con las proteínas y los carbohidratos) son un macronutriente esencial que nuestros cuerpos necesitan para funcionar correctamente y hay muchos que promueven la buena salud. Las grasas buenas que ayudan a reducir el LDL y elevar los niveles de HDL son grasas no saturadas (poliinsaturadas y monoinsaturadas). Alimentos como nueces, semillas y aceites vegetales (canola, aguacate y oliva). Se recomienda elegir alimentos que se reducen en grasa y se consideran proteínas magras como las aves de corral y los pescados como el salmón o el atún.

9. Qué no comer

En términos de colesterol, las grasas saturadas y trans son las causantes del colesterol LDL y la disminución del colesterol HDL. Las grasas saturadas no son necesariamente malas para ti, pero se deben comer con moderación. Se encuentran en productos de origen animal como carne de res, cerdo, cordero y productos lácteos completos como crema y mantequilla. La American Heart Association recomienda que para reducir el colesterol, solo debe consumir el 5-6% de sus calorías totales diarias de grasas saturadas. Por ejemplo, si alguien consume 2, 000 por día, debe comer un máximo de aproximadamente 20 g de grasa saturada.

Las grasas trans son grasas no saturadas que se crean al agregar hidrógeno para solidificarlas. Las grasas trans se encuentran generalmente en los alimentos fritos, pasteles y productos horneados, como galletas y pasteles.
Leer la información nutricional en las etiquetas de los alimentos puede hacer que su viaje a la tienda de comestibles sea un poco más largo, pero valdrá la pena de forma exponencial en su salud.

10. Medicamento para reducir el colesterol

Como se mencionó anteriormente, vivir un estilo de vida saludable comiendo alimentos saludables y haciendo ejercicio ayudará a reducir el colesterol. Sin embargo, en algunos casos graves, los médicos pueden recetar medicamentos a los pacientes que disminuirán el colesterol si corren un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco. La medicación más común prescrita para reducir el colesterol son las estatinas. Otros medicamentos hipolipemiantes son los inhibidores de la disminución del colesterol, resinas y fibratos, entre muchos más. Es importante tener en cuenta que los medicamentos no deben ser la primera opción y solo se deben tomar si los receta un médico.